“这大半年的哪怕姐姐不在，六局二十四司也没有半分苛扣我们，如姐姐在时一样。陛下甚少进后宫，但只要进来，便会到这里坐坐。有时默坐不语，有时唉声叹气。”紫芙一边给郭精奇梳着头，一边讲述着这一年多的所见所闻。
听着这些，郭精奇不由唏嘘，心想，“这大半年他的心里该是有多煎熬啊，得失之间也做了不少艰难的抉择吧！”
发髻已被绾好，百灵满面笑容地端来个漆盘，里面放着的竟然是一整套珍珠头面，华贵典雅。
“这是哪来的？”郭精奇好奇地问。
“这是半个时辰前皇后娘娘送来的。当时陛下还在内室，她便没让我们通传。这副头面据说是不久前蕃国进贡的南海珍珠打造而成。姐姐你看这上面的珠子各个圆润晶亮，姐姐若戴上必是万众瞩目啊！”
郭精奇伸手摩挲着上面的珍珠，果然是细腻温润，不由地感叹道，“丹姝真是有心了！”
“皇后娘娘平日里对我们也很是关照。常常去问陛下姐姐的近况，一有姐姐的新消息就差人来告知我们。”百灵补充道。
“皇后这一年来可与陛下走得近些了？”
“是近了，以往都是姐姐拉着到殿前，如今倒是三天两头地往延和殿去，不过多是打听姐姐的近况。”紫芙道。
“不过几个月前，也就是西北的议和诏书送进宫那几日，陛下不知怎么的情绪很差，常常酗酒，好在皇后娘娘陪伴左右，才渐渐好起来。”百灵说到这儿，眼珠滴溜溜地四下瞅瞅，见没外人，就附耳对郭精奇道，“有一日闲聊时延和殿里的一个小内官说漏了嘴，据说陛下大醉那晚宠幸了皇后娘娘，床榻上唤的却是姐姐的名字……”
“百灵，休要胡说！这种无凭无据的事怎么能说与姐姐听！” 紫芙打断百灵的话。
百灵立时瘪了嘴。
“那么那几日丹姝可有什么反常？”郭精奇正色问道。
“那倒是没有。皇后娘娘向来是把姐姐放在第一位的，该不会吃姐姐的醋。”百灵忙道。
“小姑娘都会长大的，她毕竟是皇后。在民间来说就该是她为妻，我为妾。哪个妻子愿意自己的丈夫宠妾灭妻的？”郭精奇思量着继续道，“若要情谊长久，我们都该知道些分寸才好。”
“姐姐教训的是，今后百灵必将谨言慎行，按规矩行事。”
郭精奇一声轻叹，瞅着铜镜里的自己，都有点不认得自己了。
“姐姐，那么这副头面……”紫芙指着熠熠生辉的珍珠头面道。
“我不能压过皇后的风头，还是用旧的吧。这副头面择日还给丹姝。”
“是！”紫芙听令，将头面妥善收好拿了下去，换来素雅得体的绢花玉簪给郭精奇戴上，虽不华贵却颇显气质。
这时，随着一名宫女前头带路，阎文应托着个红木漆盘进来了，上面飘着袅袅热气的玉碗里散发出浓重的草药味。
郭精奇原本轻松愉悦的表情渐渐变得凝重，紫芙的脸色几经变化后要去端那碗汤药，道，“阎先生还是先交予奴婢吧，稍后侍候娘娘喝下。”
阎文应没有动作，阴阳怪气地道，“这坐胎药价值不菲，后宫里独嘉庆院这一份儿。净妃娘娘还是趁热喝下吧，药力才是最佳，切勿辜负了陛下的垂爱呀！”
紫芙袖中的指甲已抠进血肉里，胸中硬憋着一口气。不想郭精奇竟站起来几步走上去，端起玉碗咕咚几口将汤药全咽了下去，紫芙想要拦，已然来不及。临了郭精奇还冲阎文应微笑道，“有劳阎先生费心了。”
阎文应微微躬身一礼，微笑退下。
殿内不明就里的人又有说有笑起来，郭精奇已是面色如常，只有紫芙闷闷不乐。
庆功宴场面盛大，开宴之初就是一顿封赏。范仲淹入驻中书省，狄青被册封为镖骑大将军统领驻京禁军。余下官员将士但凡有功者皆论功行赏，哪怕阵前殉国者也是追封荫赏无一疏漏。
不仅如此，皇帝为表对结束战争功臣的爱戴，范仲淹的位置被安排在皇帝左侧之首，其下首就是狄青，接着便按官阶大小顺序排位。右侧多为京中高官按阶排位。
正位上便是皇帝居中，郭精奇在其右，在其左侧的小皇后还红着眼眶，显然还没从刚刚久别重逢的喜极而泣中缓过神来，惹得郭精奇也是眼眶发酸。再看大殿之内除了她和小皇后再无其她妃嫔在座了，众臣足见皇帝对这位净妃的宠爱之至。只有狄青的眼里始终有一抹忧郁挥之不去。
刚刚回朝的文官武将觥筹交错间少不了谈及战争中亲历的种种，每每说到激动时要么感慨万千，要么群情激奋。使得在京的官员们仿佛亲历了这场战争，而亲历者则更是历历在目鲜活依然。这期间狄青鲜少说话或参与讨论，除了一杯接一杯地自顾自喝着酒，便是时不时眼睛扫过郭精奇，每每目光撞见，便相视而笑或举杯遥祝。
“狄将军向来冲锋在前，更是感慨颇深吧？”
皇