息语。
这时，府门外响起愈来愈近的马蹄声，宁王在一支银甲骑兵的护送下回了府。
宁王下马，上前叩门，门内却无一人应答。护送的骑兵都在身后看着，宁王稍感面上无光，他暗想定要扣除今日当值奴仆的半月工钱。
宁王纪林钟正欲张声唤人，这时有风拂过门前叶木。西风应是萧瑟，此风却是暖带花香。
众人出神间，府门已暗然自开。宁王回目看向身后侍卫一眼，侍卫了然，回身命骑兵归营休整。
宁王反身进入府中。
宁王府后院湖面静澈，宛若镜面。一声细微的水声过后，平静的湖面泛起了微微涟漪，轻剪绚丽的云霞。
湖边凸出的一处楠木岸桥上，有位少年盘膝而坐。他素发如雪，白衣胜霜，未绾未束。
少年正在垂钓，却并未搭线放饵，只将一条细长的木条伸入湖中。
他凝视湖面，眸子静漠。
宁王走近：“你倒是清闲，为父可是忙碌了一整日。”
清和微微回首，纪林钟身着紫红蟒袍，青丝半披，甚是招摇。他淡淡回言：“何必如此惹眼。”
宁王一膝屈立，一手撑地，斜坐于楠木岸桥上，一身风流不羁的气韵，眼角处有几分疲意和深沉。
宁王的桃花眼闪着笑意，他瞧着清和，戏责道：“好你个没良心的，若不是你当初太小，我早就归隐山林，怎会做这个王爷。”
清和看向湖面，不动声色地拆穿：“归隐山林？太商王室会放过你，还是当朝国君会安心。”
纪林钟大笑。
奉庚七年，晋洛王忽然驾崩，晋平国内乱，诸公子拥兵而起，争夺王位。
当时，宁王林钟在太商为质。他是晋洛王生前最看好的公子，晋平国内对其归国就位的呼声不低。太商想用他激化晋平内乱，趁机收占晋平边疆，坐享渔翁之利。
纪林钟假意许诺归国谋位，而在回国后，他却反助自己的兄长登上王位，并迅速平定内乱，使太商没有可乘之机。
纪林钟本想做个清闲王爷，可他那位王兄却疑心甚重。
为免落得兔死狗烹的下场，纪林钟敛兵摄政，如今已是重权在握。朝中最强的邬氏兵将甘愿俯首听令，晋平国君不敢对他轻举妄动。纪林钟动用兵权，在晋平太商之界安置重兵，蛰伏不动，令太商之人亦不敢小觑。
当年，纪林钟离开太商王宫时怀中还抱着一个男婴，相传是他与太商后宫之人所生，那名男婴便是如今的纪清和。
纪林钟回神，他看向清和：“既然我儿看得明白，不如替为父接手一些事务如何？”
“不必。”清和拒绝得干脆。
因他母亲的缘故，清和生下来便为半妖，纪林钟想让他亲近人族，可他却天性漠然。
纪林钟道：“你若不接手，将来为父的家业该传与谁？”
清和不语。
俄而，他说出一个折中之法：“听闻你近日常去红玉楼……不如趁着年盛，多与女子生育，日后家业自然不愁无人继承。红玉楼的丽娘不惹人生厌，你可娶她进府。”
为使清和身上能有烟火气，纪林钟常带他去逛红玉楼，引他见识风情万种的美娥。
纪林钟以为，清和不论是妖或人，总归都是雄类，兴许清和见到人间美女，就会心生涟漪，留恋人间。谁知清和并不为所动，倒是他这个做父亲的，心中荡漾不少。
纪林钟没料到这样的回复，他哭笑不得：“生是能生，可若生出的与你一般，那我岂不白费气力。”
清和平静道：“不会，若没有母亲，你生不出像我一样的。”
纪林钟默然不语。
湖下，没于水中的木枝正生长出数根藤条，它们如触角般寻捕湖底新鲜的鱼类。
少顷，清和侧身，向他问到：“吃鱼吗。”
清和话音刚落，只见湖心之中窜出一根细长柔韧的绿藤，那藤条末端插着一只肥美的黑鲤。
不久，楠木岸桥边便生起了炭火，父子二人坐在岸边吃着烤鱼。
纪林钟边吃烤鱼，边问向清和：“明日为父会给你母亲写信，你可有什么话要与你母亲说？”
清和淡淡道：“……没有……”
虽说没有，但第二日纪清和仿了父亲的笔迹，向母亲写了封信，信上字数廖廖，只有三字：何时归。
清和打开了廊前的鸟笼，遣玄鸦前去送信。玄鸦日行千里，在黄昏之际回到了宁王府中。
清寂的宁王府内，清和倚于窗扇旁取信而看，上面是母亲清秀的字迹。
在信的开头母亲便识出了他，她在信中提及了许多，却一直顾左右而言他。清和合上书信，清楚母亲不会回来了。
清和心生疑惑，他的字迹全然仿照父亲，母亲是如何得知此信是由他所写。
清和起身来至父亲的书