宁王的笑容一滞，一丝阴沉从他面上掠过。周围的大臣闻之，哈哈大笑起来。
站在一旁的邬大将军见宁王受辱，上前猛地一推方才胡言乱语的陈臣：“你怎么说话呢？！会不会说话！”
陈臣体格瘦小，经他一推，险些踉跄倒地，几个臣子上前扶稳他，转而指责起邬将军来。
众臣之中，一位玉面文臣出面说道：“陈臣目无尊上，无礼宁王在先，怎能怪人家邬将军出手教训。”
上座的国君道：“好了，这都是小事。宁王，你来说说攻商计策。”
宁王抬目盯视了国君一眼，迈步走至阶前，众臣不知所以，只见宁王抬步立于王阶上，转而他回身背对国君，面向群臣百官。众臣见状，不由瞠目，宁王立于金阶之上，已是越矩，没想到还敢背对国君。
阶下臣子见宁王逾越之举，半数惊恐皱眉，半数安然处之。而座上的国君死死盯着他的背影，眼底愈加深沉。
宁王身怀大才，不亏为先王最看好的储君人选。他立于阶上，滔滔不绝地讲述自己的攻商妙计。讲至高潮之处，连背后的国君也细细听着。
透过殿下众臣的目光，纪林钟瞧见他们眼中的敬佩、嫉妒与提防。面对那些敌意的目光，纪林钟一一笑蔑应对，他甚是享受众臣形色各异的神情。言至结尾，纪林钟不忘长袖一挥，为自己精彩绝伦的廷辩画上圆满的句号。
众臣听罢，不由小声议论起来。
国君俯看了宁王一眼，他不得不承认其为治国雄才。不过，这晋平王室内的治国之才，有他一个便够了。
这时，玄鸦忽然飞入殿内，绕梁而鸣，国君大臣不由举目而视。
俄而，玄鸦俯身飞向宁王。纪林钟心想，若此时玄鸦落于自己的臂腕之上，必更显自身才威。
纪林钟抬擎手臂，只待玄鸦停落。可那玄鸦却另辟蹊径，独独对他的紫红朝冠着迷。于是当满朝文武的面，玄鸦不偏不倚地落在了他王冠之上。
纪林钟的左臂显然抬了个寂寞，此刻他头上正顶着一只黝黑发亮的乌鸦。方才争执不休的百官见此情景，皆闭口不语，大殿内一片死寂。一个老臣故作深沉地捋了捋胡须，掩饰嘴角欲显不明的笑意。
玄鸦却在这时引颈鸣叫了起来，粗劣嘶哑的声响回荡在大殿内。堂下连宁王一派的人都忍笑不俊，站在旁边的邬将军更是扬着嘴角拍了拍他的肩膀。
听着宁王头顶那连绵不绝的鸦鸣声，座上的国君再也忍不住笑意，率先大笑了起来，堂下文武百官也不再拘着，随即哄堂大笑，纪林钟两耳灌满了耻笑，此生他是忘不了这番尴尬的境地了。
密院内，宁王指着玄鸦，向纪清和抱怨道：“抬好的胳臂不落，非要落在为父的头冠之上，真是好生晦气！”
纪清和放下手臂，玄鸦乖乖地飞于他的肩头上。
清和向纪林钟道：“该是你反省自身，为何玄鸦不听你的。”
纪林钟丢掉紫玉长杆，不经意低目间，他留意到遍地零落的绯丝绒花，纪林钟不禁眉头微颦。
清和见状，忽然忆起合欢花是纪林钟所钟爱之花，纪林钟曾与他说起，欲在此处种上满院的合欢、流苏。流苏是母亲所钟爱的，不过晋平的国土不适宜栽植流苏，他只好将这院内全都种上了合欢。
纪林钟拾起一朵合欢，抬眸看向左右的合欢树，只见繁枝茂叶间无一粉绒笑魇。
纪清和遗传了他母亲沈木樨大部分妖力。
纪林钟静默片刻，他看着手中残败的绒花，忍不住轻责：“为父看这玄鸦与你更配。”
不过也只是轻责了一句，纪林钟抬目间，便转换了语气：“你就不能换只鸟雀跟在为父身边，像喜鹊、百灵，伴在身旁也吉利。”
纪林钟的神情变化在纪清和的眼中一览无遗，纪清和的语气不知不觉竟温和了起来：“玄鸦能知人生死，护你安危。”
纪林钟一顿，嘴角绽出一抹欣慰的笑意。他接而问到：“玄鸦能知人生死，什么鸟兽能知一个国家的存亡？”
纪清和信口回道：“酸与。一个国家的生死在于两国博弈之间，飞禽走兽不过是表征棋局的胜败罢了。”
纪林钟眼里闪着笑意，他告诉清和：“如今太商便在死局之内。”
纪清和伸手驱走了肩上的玄鸦，他看向纪林钟：“与我何干？”
纪林钟瞧向枝头一朵幸免于难的合欢花：“自然有关，你母亲尚困于太商王宫之中。”纪林钟转目，瞧见纪清和正望向府脊翘檐外，他接然道：“若为父带兵攻进太商，你们母子便可团聚。”
纪清和回目看向纪林钟，冷不丁问了句：“你能等到那时？”
纪林钟一顿，他转言道：“你能见到你母亲便好，若有你母亲在旁，想必也能改改你这冷言冷语的脾性。我可听说她身边的那个小子被教导得懂事得很。”
纪林钟转而自嘲起来：“看来，在教