秋临，季则铭离京征战，阑夕和兄长为他送行。
阑夕伤感，她牵着一匹满载的马儿走到季则铭跟前，伤怀道：“则铭哥，我知道卫姐姐已经准备了许多，这些是我和哥哥的心意，你在北境千万要保重。”
季则铭安慰她，让她放心。裴长嬴看到行军中的溯舟，便留下他两人，转身向溯舟走去。
季则铭见阑夕仿佛有心事，便主动询问。
阑夕没有隐瞒，她直接问道：“则铭哥对当今朝局是什么看法？对公子章有什么看法？”
季则铭答道：“公子章才德兼备，有国主之才，但如今穆丞大权在握，王上以天子之权虽能制衡，但明暗博弈激烈，前景未见分晓。”
阑夕问道：“我兄长也是这样看待公子章的吗？”
季则铭讲道她父亲当年站队公子衡，后来公子衡遇难，裴父也遭人暗杀，所以局势未明朗前，长嬴为了裴府不会早早站队。
阑夕担心兄长的困境会无解，季则铭安慰她，让她不必过分担心：“长嬴在军中声望不低，朝中也有良臣说情，况且常伴于王上身侧的闻太史是位忠贤之士，长嬴的困境或许不久便可解开。”
阑夕松了一口气：“多谢则铭哥。”
季则铭问她与言玉如何了，阑夕答道：“自然是好的，只是哥哥仍不允准我与言玉的婚事。眼下解除裴府的困境要紧，不允准便不允准了。若是他让我此时出嫁，撇清我与裴府的关系，我也断会不肯。”
季则铭开解她道：“长嬴嘴硬心软，不会不顾你的想法。何况言玉是正人君子，又有经纬之才，前途不可限量，你哥哥未必会阻拦你与言玉的婚事。”
季则铭接着道：“他若是阻拦，你便等我立下军功，到时我向王上请命为你和言玉赐婚。”
阑夕惊喜：“当真？”
季则铭看着她明亮的眼眸，言道：“当真。”
这时副将带着马匹，来至季则铭身旁，提醒他该走了。
阑夕担忧道：“则铭哥，你要保重。”
季则铭拍了拍她的肩膀：“你也保重。”
他上了马。
阑夕跟在后面紧走了几步：“则铭哥不要忘了给卫姐姐带酸梅汤。”
季则铭回首笑着戳穿她：“是你想喝吧。”
阑夕却道：“卫姐姐说她也喜欢喝，等你回来，我给你和卫姐姐酿梅子酒……”
裴长嬴去见闻太史，闻太史与他见面谈及他父亲当年如何忠君，他相信裴将军的子女定也都是忠君之士。
裴长嬴心一疑，不明他为何提了一句阑夕。
不久，裴长嬴受权臣构陷，王上罢免了他的军职。
下朝时，闻太史问裴长嬴心中是否有怨言。
王上庸惰，喜听谀言，裴长嬴在军中劳心尽力，不得王上赏识。而朝中丞相、穆王当道，权威盛极一时。裴长嬴被二人长期压制、挑拨针对，他忍辱负重，仍被罢职，怎会甘心。
裴长嬴顿默片刻，答道：“于王上，臣并无怨言……”
闻太史听后，别有深意地拍了拍他的肩膀。
阑夕得知兄长困境，暗中与公子章来往更加密切。二人志气相投，公子章也对她另眼相看。
正当裴长嬴对困境一筹莫展，王上却突然召见了他。
当时王上虽荒庸无为，但头脑还算清醒，他采纳了闻云谏之言。
当下朝堂之中权臣当道，丞相齐弗依仗当年助他登上王位之功，发展自己在朝中的权势，大有独揽朝政之意。
而亲王穆王一直置疑当年先王的遗诏，对他这位王兄极其不服，近年来他拥兵自傲，势逼王权。
此种情形，王上急需一位对他忠诚不二的将领以军权制衡两人。
这个人要与穆丞有巨大分歧，他才肯放心任用。
裴长嬴被穆王、丞相压制已久，深恶二人，是不二人选。若提携他的身份，日后他定能帮自己制衡穆王、丞相。
但唯一一点，王上不能安心。他难保裴长嬴日后会对自己忠心不二。不过听说裴长嬴对其小妹最为疼爱，只要裴阑夕能嫁于王宫，裴长嬴便能忠于他。
裴长嬴暗知王上的心思，可他已无路可走，若想救裴氏危机，就必须将小妹嫁入王室。
裴长嬴长跪于殿中，他低首默言了良久，终是朝着正殿上的龙椅叩了首。
王上嘴角暗喜，裴长嬴这是答应了。
裴长嬴自知妹妹不会答应与王上结亲。两年来，她心心念着言玉；而已过加冠之年的言玉私下回绝了多门亲事。
于是，直至安排阑夕进宫的当夜，他才将此事告之妹妹。
饭桌上，阑夕发现一直侍奉自己的雨灵不在，便问向兄长：“雨灵呢？”
裴长嬴回道：“祖母身子不适，我遣她去侍奉。”
阑夕起身道：“我去瞧瞧祖