，是腊月二十一。”
柒柒不懂腊月二十一有什么特别，值得姜妃特意强调，但见孝仁帝听到这个日期时，脸瞬间阴沉了。
直觉告诉她，这个日子，隐藏着杀机。
“朕记得腊月二十一当晚，太医皆在凝雪宫待命，这嬷嬷上哪里去找太医？”孝仁帝看完姜妃呈递的密函，脸色已是一片乌黑，目光严峻而冷漠，仿佛投射出千万剔骨刀，狠狠刮在在场每一个人身上。
一时间，柒柒紧张得捏起了拳头，冷汗直冒，却又听姜妃道：“陛下明察！除此之外，王嬷嬷离开时，那侍卫还听见她怀里传来了一声婴儿啼哭……”
“姜妃妹妹究竟想说什么？”戚皇后伺机打断姜妃的话，脸色照常，纹丝不乱。
“姐姐不觉得此事有蹊跷吗？”姜妃冲戚皇后弯了弯嘴唇，娇声娇气地回答，“得闻此事，臣妾立即着人暗查，结果发现那日曾有人偷偷出宫，在京郊外的山村里抱了一个孩子进宫……”
“妹妹慎言！”戚皇后低声提醒，双目含光，不怒自威。
姜妃微微颔首，一副忧心忡忡的模样，目光却有几分狡黠：“姐姐，臣妾也是为陛下和姐姐好。那许答应诡计多端，当年敢设计陛下与姐姐，未必干不出偷换龙种的事。臣妾猜测，许答应根本未能诞子，又或是那孩子生下来便早早夭折，故而特意着人从外面抱了一个孩子进宫，所以这位‘七皇子’究竟是不是玄氏皇族……”
“姜妃！”孝仁帝终于忍无可忍地呵斥一声，“你可知自己在说什么？你可敢为你今日所言负责？”
“陛下，臣妾虽不敢断言，但也知此事关系皇室血脉纯正，不能继续隐瞒不报。”姜妃慢条斯理地回答，“一应人证，臣妾也寻来了，都在宫外候着……”
“宣！”孝仁帝声音沉闷，目光笔直地投向门外。
不一会儿，姜妃找来的人证便入了玉坤宫门，齐齐跪在宫室外的院子里，被冻得瑟瑟发抖。
那是一名侍卫和一个村民打扮的男子，侍卫见过场面，倒还镇定些，那村民却是跪得战战兢兢，颤颤巍巍。
他们所陈述的与姜妃无二，只是又添加了一些细节末梢，让事情的可信度提高了几分。
孝仁帝的脸色越发难看，压抑着情绪问了几句。
两人虽是紧张，却也对答如流，不似作假。
柒柒咬着下唇，泪花憋在眼眶里，小手紧紧攒着衣角，骨节泛白。
不会的，许答应若真要抱养，也不会抱养一个女婴……她安慰着自己，可一想到许答应平日待她那般苛刻，却又有些不太确定。
可倘若她真是从宫外抱来的孩子……孝仁帝可会看在平日她勤快请安的份子上，饶她不死？
“父皇！”这时，玄泠震挺身而出，跪在正中，义正词严地道，“此事证据尚不充分，中间疑点颇多，还需仔细调查，儿臣愿为七皇弟求证清白！”
“就依太子所言，你给朕查清楚……”孝仁帝清了清嗓子，他的目光掠过柒柒，朝着她身边的戚皇后看了过去。
“陛下，”戚皇后不慌不忙，心平气和地道，“不如双管齐下，把七皇子的‘玄礼’给补上吧？”
柒柒从未听说过“玄礼”，正茫然间，却见戚皇后向她投来一记眼神，示意她不要随意开口。
她闭口不言，心里焦虑不安。明明是性命攸关的事，她却只能在旁聆听，将生死交由他人定夺。
这种感觉让她如坐针毡，不得安稳。
“宫里的皇子一出生都行了‘玄礼’，先前觉得七皇子岁数大了，再行‘玄礼’有些不太体面。但眼下既然出了这种事……”戚皇后用平静的声调，恰到好处地安抚着柒柒，“索性为七皇子补上‘玄礼’，否则，就算不是姜妃妹妹，以后或许也会有他人质疑。”
“既然皇后也这么说……”孝仁帝微微皱着眉，回头看向李总管，“派人去太庙，请国师明早安排。”
“是……”李公公领命，小步退出宫去。
“都回来吧。”待李公公走远，孝仁帝又招呼着众人回到宫室里，还命人给姜妃在桌边摆了座位，置了碗筷。
“吃吧，好端端的一桌菜，别等凉了。”孝仁帝音色冷漠，不带一丝温度，叫众人个个绷紧了神经，屏息凝神，都死死盯着自己面前的瓷碗。
孝仁帝也不管众人，自己随意拣了两口菜，囫囵吞了几口饭，机械地嚼了嚼，只觉味如嚼蜡。他慢慢停下了吞咽，忽然，“啪”一下重重地将筷子拍在了桌面上，震得桌子上碗筷都随之弹跳，发出了乒乓脆响。
姜妃坐不住了，只得又起身跪下：“是臣妾扰了陛下和姐姐的兴致，臣妾有罪！”
“你也是替皇室着想，朕不怪你。”孝仁帝面不改色地擦了擦嘴，却没有开口让她再站起来。
一时间，气氛凝结到冰点，屋子里所有人都不敢吭声。
孝仁帝擦完了嘴，起身离开。