皇宫另一角，冷宫小道上，寒风毫不留情地灌入，又冲进每一个院落。
戚皇后命人推开一扇破落的木门，进了一座小小的院子。
院子常年失修，屋瓦残破，很难想象这竟然是在皇宫之中。戚皇后站在门口，望着里面的凄冷凋零，微微失了神。
屋里的人很快就被惊动了，一名宫女打开房门，扶着这院子的主人出来行礼。
“奴婢见过皇后娘娘！”往日的姜妃，今日的姜答应面如枯槁，发丝凌乱，完全看不出往日的雍容华贵，只是她的气度依旧，不失文雅。
她微微一拜，随即抬起头来，眼中的愤怒和不甘毫无掩饰地显露了出来。
戚皇后身边的大宫女红杏正要发作，却被戚皇后拦下了。不仅如此，戚皇后还将所有宫人都打发了出去，只留下她和姜氏。
姜氏沉默着，死死盯着戚皇后，仿佛要从她那张波澜不惊的脸上看出她的意图。
是来落井下石，还是来奚落自己自不量力？
戚皇后没理会她，却在这院子里四处张望了一番，悠然叹道：“这就是七皇子此前的住所啊……姜妃妹妹可还住得惯？”
“奴婢哪里有资格评头论足，皇后娘娘既然安排奴婢住这里，定是有娘娘的打算。”姜氏冷笑道。
“不过是以其人之道还治其人之身罢了，妹妹能体会本宫的用心便好。”戚皇后大方地承认。
安排姜答应住在这翠湖观，便是要让她也亲自体会体会当初七皇子所受的苦！让她知道，她曾经是如何折磨、摧残一个孩子的。
“怎么？皇后娘娘还真把那贱种当亲生子了？你忘了那许答应是怎么背主偷欢的吗？”姜氏气不过，她不信戚皇后能如此大度，真当这件事不存在。
“这么多年，本宫看惯了这后宫女子的争斗，早已乏了。”戚皇后微微一笑，那笑容犹如天山雪莲，饶是姜氏都不由得恍惚了一下。
她这才想起，眼前这个女子，曾与深受帝宠的宁妃并称“京城双姝”。
若戚皇后不是一直冷冰冰的，不苟言笑，孝仁帝或许早就……想到这里，姜妃忽然想到一个极为不敬的可怕念头，脸色一怔：“你……难道你……”
“本宫只是觉得，何必为了那些所谓的恩宠，为了那些虚情假意与人争斗？既然帝王无情，本宫便也无情，无情无欲，自然就不会感到难过伤心。”戚皇后道，“希望妹妹今后也能看破这一点，日子才能好过一些。”
“你说得容易！”姜氏怒起，狠狠捏着拳头，“你自出生便是护国公府嫡女，命中注定是成为皇后的不二人选；萧氏身后亦有定远侯府，对储君之位虎视眈眈。可我呢？姜家底气不足，家父不过是一名朝臣，我从未肖想过那个位置，只希望皇儿能平安长大，顺利封王出宫。可陛下非把我置于你和萧氏之间，左右为难，两头受气，你可想过我的难处？”
姜氏的声音越发尖利，像是在发泄般地嘶吼：“我若不把皇儿养成这般胸无大志的样子，他又怎能苟活到今日？怕是早已遭到你和萧氏的毒手，就像齐妃的四皇子一样……”
“妹妹慎言！”戚皇后抬手堵住了姜氏的嘴，眼中满是告诫，“此处虽是冷宫，却也不是可以随意呼喝的地方。”
“哼！少假惺惺！”姜氏甩开戚皇后的手，怒目而视，眼圈渐渐红了，“你天生性子冷漠，又坐拥一切，怎能体会为人母者的艰辛？怎能明白我作为一个母亲，却没有能力保护自己孩子的不甘！”
“妹妹不必动怒，”戚皇后怔怔地道，又抬眼看向那破漏的屋子，“其实本宫比谁都明白。”
“……”姜氏不作声，但表情明显不信。
戚皇后上前几步，推开了那扇几乎快要掉落下来的木门，朝着屋子里随意地扫了两眼。
“天气寒了，这屋子里着实冷了些。回头本宫会让人给妹妹送些炭来。”她淡然道，又转身看向姜氏，“五皇子虽然只是被封为了郡王，但总算被允许出宫立府。本宫身为嫡母，自然也会为他置办妥当，为他的今后做打算。妹妹大可放心……”
“你休要打我皇儿主意！”姜氏怒瞪戚皇后。
“都是本宫分内之事，至于五皇子的将来如何，还看妹妹怎么选择。”戚皇后转身走了回来，步态又轻盈了几分，“今日时候不早，本宫暂先回去，日后有空再来与妹妹闲聊。”
“……”姜氏不作声，默默看着戚皇后的背影。
她回想先前的事，回想那侍卫、那村民、那故意撒谎的王嬷嬷，越琢磨越发觉得自己此前的那些证据来得太过容易，被推翻得也太轻而易举，一切都像是早被安排好的……
莫非，十多年前戚皇后就布好了陷阱，等着她入局？
不，戚皇后当时并不能预料谁会接手冷宫，这圈套或许并非针对她，只是她不幸成了被牺牲的祭品！
姜氏抬眼看向这破败的翠湖观，仔细思索方才戚皇后的话，忽然一