执柔曾记得，许多人都对她说过，大长公主是大裕最柔顺温躬的人。
面前的齐徽虽然已近三十，仍有着少女般如瓷如玉的皮肤。只是她眸光深深，幽晦难测，这并不是一双少女该有的眼眸。
远嫁北狄的这些年，大长公主早已被塞外的尘沙磨开光滑的皮肉，露出冷冽的棱角。
当年齐徽远嫁和亲，也有薛伯彦的一分功劳。
是他上书章帝，化干戈为玉帛，以儿女姻亲化解兵戎相见。
齐徽心里怨他，也连带着怨恨整个薛氏一族。
如今，齐徽以长辈的身份来压她，执柔心中也并不觉得意外。
“先前已经抄过了些，早上已经叫人送去了。”执柔说完，对着却玉招手，却玉便端上来一个托盘：“这是我的一些心意，还请大长公主不嫌粗陋。”
她掀开绒布，将里头的东西展露在齐徽面前。
这是一朵通体赤红的花，盛放在玉盅里，花瓣蜷曲，宛若龙角一般。
“这是龙血草。”执柔轻声道。
大长公主曾怀过一个孩子，却因故没能生下来，从此伤了身体再不能诞育子嗣。龙血草是邙岭雪山深处才有的珍贵草药，其根须宛若龙须，开出的花朵凄艳若血，因而得名龙血草，是味极好的药引子。
齐徽静静地看着这玉盅，眼中眸光变幻过几轮：“如意，收下吧。”
而后抬起眼，对着执柔一笑：“多谢娘娘。”
以她的身份，如今已经是世间少有的富贵了，执柔的这份礼物，算是送到了她心里。
“我这也没什么好东西能送与你。”齐徽拔出头上的那对云头凤纹钗，“还请娘娘不要嫌弃。”
一面说，齐徽一面站起身，亲手将这对钗环簪在了执柔的发间。
*
承明宫。
“乐平王起先是不愿的。乐平王素来好大喜功，这回想要投靠陛下也并非是什么忠臣良将，他为的无非是从龙之功罢了。他上个月为了争兵权，在西北边陲屠了一座城，连三岁孩子都没放过，属下见他的时候，他身上的铁衣还沾着血呢。属下说叫他投靠太子是陛下的意思，还将陛下的私印拿给他看，乐平王这才愿意去益州。”
齐楹听元享说完，点了点头，转头又看向身旁的人：“太傅怎么看？”
太傅名叫尚存，人虽过了而立之年，身上穿戴着官服，仍带着一股读书人特有的隽永。
“臣以为，陛下此事做得极好。”他虽知齐楹看不见，却仍对着他拱手，“乐平王不可靠，若他入了长安，无异于引狼入室。此人虽乖戾不仁，却也当真有几分帅才，可与薛伯彦相较。”
尚存是齐楹的老师。他在宫外养病的时日里，章帝派此人教他读书识字。齐楹登基后，便尊尚存为太傅。
一息尚存，秉笔直书。尚存为人刚正，为大裕夙兴夜寐，已至两鬓微霜。先帝也曾于病榻上为他题书“治世之臣，匡扶天下”八个大字。
“朕没想过这么多。”齐楹平静道，“若齐桓当真能逐鹿中原，朕愿意将这皇位归还给他。”
“陛下！”尚存沉声道，“大争之世，绝不因陛下的不争便天下太平。陛下而今已身居高位，怎可一退再退？”
听闻此言，齐楹沉默了片刻，才终于苦笑起来：“太傅以为，以朕如今的情势，当真能在这大争之世有立锥之地么？”
“陛下所缺的，唯独一双眼睛而已。”尚存长揖，“臣教导陛下数十年，深知陛下之心性才情，陛下绝非庸才。如今薛贼有不臣之心，却又不得不斡旋于益州的太子及其党同，此乃良机，陛下大可借此笼络群臣？”
齐楹道：“若以利相诱，只怕朕能给的，大司马都能给得了。”
尚存闻言，缓缓道：“唯有一样，大司马给不了。”
“陛下既说了不会宠幸薛氏女，那么谁的女儿能为陛下生下太子，谁便是日后能取薛贼而代之的人，陛下便可以作壁上观，任由他们鹬蚌相争了。
这是个快要下雨的天气，细细的沙漏声伴着风声呜咽着，卷过千万间错落有致的楼台殿宇。齐楹许久没有说话，他微微仰着脸，感受着一线天光从半开着的直棂窗透进来。
就这样不知又过了多久，“那就这么办吧。”齐楹掩着唇咳了几声，“这事交给太傅了，若哪位臣工家中有适龄女儿，还烦请太傅拟道折子。”
“陛下的身子还不好么？”尚存问。
“已经好些了。”齐楹接过元享递来的茶盏，“太傅不必挂心朕的身子。”
尚存自承明宫出去后，在殿外候了良久的徐平入内替齐楹诊脉。
“陛下的身子已经比过去强上许多了。最近稍有反复，是因为臣已替陛下停了阿芙蓉这味药。这味药材凶险霸道，侵蚀人的心智，挫磨人的精神，非必要时不可擅用。”徐平拿着纸笔将方子重新抄录下来。
齐楹道：