陶倪觉得职场生存最重要的就是心态，一路溜溜达达回来，她已经不怎么把刚才的不愉快放在心上。
刚进了长安宫的门，香寒一脸期待地迎上来。
“娘娘！”
陶倪吓了一跳，用两手指的关节处捏了捏她肉肉的小脸。
“做什么守在门口，本宫可没带吃食回来。”
香寒委屈巴巴：“奴婢不是等吃食，是二小姐进宫来看娘娘了！”
“哎呀！”陶倪这才想起来，“今儿个是阿宁来的日子，她到了吗？快领我去！”
陶宁此时在小花厅里，小丫头还不到双八年纪，性子跳脱得很，东瞧瞧西看看。将跟着的婢子荔枝和枇杷急得不行。
赶着陶宁又要伸手去摸架子上摆的玉麒麟，荔枝忙上前拦着了，低声急道：“二小姐！我的小祖宗，快快坐下，皇宫里的物件弄坏了可要把你抵在这儿赔的！”
小丫头给她唬住了，眨巴眨巴眼睛蔫蔫地坐了回去：“皇帝姐夫这么小气！”
“小姐可不许再胡说，如今不比在家中，见了娘娘也要多拘谨些。”
陶宁撅了噘嘴没答话。
荔枝气道：“小姐！”
“好荔枝，我知道了！”
陶倪进来的时候就见着这一幅景象，身穿水桃色桃花纹襦裙的小妹一脸老大不高兴地撑着下巴晃着小腿，圆乎乎的小脸比上次见到少了几分婴儿肥，多了些大姑娘的样子。
“谁惹了我们阿宁这样不痛快了？快跟阿姐说说。”
看到思念已久的姐姐出现，陶宁眼睛一下子亮起来，作势便要冲过来：“阿姐！”
被荔枝眼疾手快拦下：“小姐仔细别摔了！”
陶倪走过去拉住妹妹的小手，“不急，今儿个留在宫里用午膳，跟阿姐好好说说话。”
陶家陶倪所在的是嫡支的二房，陶父不当家，在朝中只得了个六品官职，从前在府里没怎么受待见，自打出了个在宫中做淑妃的女儿才在家里有几分话语权。二房嫡出的没有儿子，只陶倪和陶宁两个女儿，两人还有一个庶长兄陶玮，跟她们关系也很一般。
陶倪虽然到这边只有四年，与陶宁并没有从小一起长大的情谊，但这个妹妹天真可爱，心性纯良，陶倪疼爱她也是出自真心。
“阿姐，我带了自己做的桂花山药糕给你，你尝尝啊？”
“好啊，阿宁还惦记着我喜欢吃这个呢。”陶倪看着眼前精美的小食屉揭开，露出六个胖乎乎的桂花山药糕，从善如流地捏了一个送进嘴里。
爹娘从小教养阿宁都很少拘束她，是故她喜爱的物什和一般闺阁千金很有些不同。阿宁很喜欢琢磨些吃食，不光爱吃也很爱自己做，没有一点“君子远庖厨”的顾忌。阿宁还有一个爱好，是从前祖父尚在时她跟在祖父身边喜欢上的——养鸟。
从前陶倪未出阁时阿宁就有很多鸟了，大多是从祖父那里得的，有只红顶蓝羽的鹦哥一见到陶倪就“巧笑倩兮，美目盼兮”地叫唤，逗得陶倪很开心，总叫他“妙音郎”。
“很好吃，阿宁的手艺又有长进了。”
小丫头爱娇地依偎她“阿姐总是夸我好，下次母亲说了我，我就到阿姐这儿来找夸夸。”
两人闲话起来絮絮叨叨说不完，陶倪想起下个月是祖母的寿辰，就问妹妹有没有备好合适的寿礼。
阿宁想了想凑过来一些：“阿姐，说起这个我那日还遇到一个奇怪的人。”
那天袁记的掌柜叫伙计来府上给她递话，说她之前在店里订好的一柄玉如意无法如期到货了，可以在店里随意选一样别的赔给她。
毕竟是送给祖母的寿礼，虽有些恼，阿宁却不得不上心，就叫了荔枝跟她一起去袁记店里挑选。
袁记古玩斋是京都规模最大，商品最齐全的文玩行。阿宁和荔枝去的是位于永乐坊的总店，店铺面积不小，上下两层，虽不是什么年节前后但店里照样顾客盈门。
掌柜姓王，四十岁上下，体型圆胖，面相十分和气。王掌柜见了阿宁便亲自上前来赔不是。
“呦！小娘子过来了，这事实在是小店对不住，请小娘子多原谅。店里展卖的文玩小娘子随意挑选，不再多收一文钱的。”
阿宁虽不满，但见掌柜态度殷勤也没有再多说什么。和荔枝两人转了半圈，一时也没什么心仪合适的。
正待要往楼上去瞧瞧，余光一转突然看到角落里一柄错金银嵌绿松石鸠杖。
这柄鸠杖杖身是色泽极佳的小叶紫檀所制，杖首则是金银嵌绿松石制得的一只圆胖鸠鸟。鸠尾弧度俏皮，甚得阿宁欢喜。
鸠者，不噎之鸟也。送给家中长辈，是欲老人不噎，心意也极好。抬手正欲去取，旁边却另有一双葱白细手将阿宁挤开，先一步拿到了。
阿宁一惊，抬眼看去，这人倒不眼生，是京兆尹喻尘家中一母同胞的小妹喻溶溶，从前在别人家中做客