“可若是继续自暴自弃，自己都不把自己当回事，她岂不是白死了？”
在院子里，杜循曾对许含章说了这一句。
他显然知道许氏的死因。
可他不应该知道。
那日陆景郎恼羞成怒，失手打死了许氏。他虽贪花好色，却是头一回沾上人命，当即慌里慌张地跑了，找陆知县帮他收拾烂摊子。
陆知县的处理方式和杜循遇事时如出一辙，都是先封锁消息，让在场的活人闭嘴。
许含章已然做好了跟陆景郎鱼死网破的准备，便故作温顺忍让地服了软，没有跟任何人提及许氏的死因，唯恐牵连到无辜。
而见她这般好拿捏，陆景郎这才重又起了色胆，大半夜摸进灵堂找死。
这些事情，都是在一天之内发生的。
而杜循初来乍到，是如何得知其中内情的？
如果他消息真那般灵通，为何不在母女俩最需要帮助的时候现身，非要在自己杀人后才姗姗来迟？
除非……
是他提前安排好的。
他早就在暗中准备好一切，就等着救她于水火之中，让她感恩戴德，唯他是从。再不济也算抓住了她行凶的把柄，可以拿来要挟她。
许含章心乱如麻。
或许，自己不该想这么多的。
毕竟杜循是自己的生父，即使他更喜欢自小养在膝下的杜婉儿，待她这个亲骨肉不冷不热。但血浓于水，哪怕他不甚在意她，想必也不会处心积虑来害她，更不会对她养母有那种狠毒的心肠。
是这样的。
一定……是这样么？
每当许含章自己要把自己说服的时候，便倏地想起以往在村里的一些见闻——村东头的周伯为了给儿子凑聘礼，狠心将豆蔻年华的幺女卖与一个好色的老叟为妾；看起来最和善不过的李婶听信方士的谣言，将刚出生的孙女绑在石头上活活烧死，以恐吓旁的女胎不要托生到这家；面相憨厚正直的打铁匠一心想巴结家底殷实的继室，便百般作践原配留给他的一双儿女，以表示他更看重的是继室那边。
那都是多年朝夕相处的家人，仅为一己之私，就能做出如斯禽兽的行径。
所以……刚刚和自己相认的、根本没怎么相处过的所谓的生父，就真的信得过吗？
许含章越看他越觉得不妥，索性将计就计，答应了跟他回长安认祖归宗，然后从长计议。
倘若是她想多了，当然最好。
倘若不是，那……
“七娘子，老奴知道你心里委屈，”方嬷嬷看她蹙着眉，以为她是在介意杜循抛下她先走的事，便好言好语劝道：“可愈是这种时候，就愈是要沉住气，柔婉温良，不争不抢，处处厚待八娘子，做长辈的一颗心才会慢慢偏向你，疼爱你多一些。要是反着来，只怕他们会心生厌烦，对你以后的处境也不利呀！
说实话，阿郎和夫人性情都很宽厚，极好相处，从不苛待下人，对八娘子更是没得说。毕竟当亲生的养了这些年，即便后来才知道不是亲生的，也跟亲生的差不离了。你进府后莫要急着跟八娘子别苗头，先站稳脚跟再说。反正八娘子快要出阁了，你忍忍就过去了。”
这是掏心掏肺的大实话。
许含章清晰地感受到了对方的善意，但仍不免诧异。
亲骨肉之间，竟要用上争宠的手段才能求来些许温情？
可求来的情感，是不是太廉价了？
闻言，方嬷嬷恨铁不成钢地瞪了她一眼，压低声音道：“哎呀！七娘子，你怎能有这种清高酸腐的念头？如果你什么都不求，什么都不要，不就白白便宜了别人？到时候别人比你得宠，比你有脸面，比你嫁妆丰厚，样样都压着你，耀武扬威，那你得有多憋屈啊！况且隔房的几个娘子都不是省油的灯，到时候一定会落井下石……”
雨渐渐停了。
马车一路驶入长兴坊西南一隅的许府，从角门进到内院的门口。
“怎么回事？正门不给开也就罢了，至少走二门也行呀！”方嬷嬷掀起车帘，不满地嘟囔了一句。但一对上管事娘子那不善的神情，立刻便缩了缩脖子，作无事发生状憨笑着起身，扶许含章下了马车，拙劣地转移话题道：“七娘子，快看，这就是你的家！”
家？
许含章紧绷的心弦无端端被这个字拨动了一下。
但还没等她去看清这个家是何等模样，一股浓烈的香风就猝不及防扑过来，险些熏得她一个趔趄。
“啊！我的好孙女，这些年委实苦了你了！你看你都瘦成一把骨头了！嘤嘤嘤……”
香风来源于一个保养得宜的中年美妇，样貌和杜循有五六分相似，生得皮光肉滑，身材丰腴，高髻上插着几把赤金宝钿梳子，身着杏红色百蝶穿花薄纱半臂，配同色短襦，束鹅黄高腰裙，搭泥金晕花披帛，打扮得比二八年华的小娘子更为鲜亮，和