惹了祸的少年嘴巴一刻不停，还在狼吞虎咽呢，棠月瞧着更加生气，一把将绢帕甩在了少年的身上。
“俺的儿啊，怎么光顾着吃。”妇人使劲揪起少年的耳朵，连连赔不是，“小姐，俺娃路上饿惨了，吃没吃相喷得到处都是，你这多好件衣裳啊，就这么坏了，都怪俺娃。”
少年的耳朵被妇人拧得通红，他痛得嗷嗷叫：“她那衣裳哪里坏了？只是脏了，擦擦不就成了，娘啊，你快快撒手。”
“尽是你的口水味，擦得再干净，我也不要了。”棠月白了他一眼，接着吩咐秋嬷嬷，“快帮我找件干净的衣裳换上。”
少年见她傲得很，不由也较起劲来，朝着她拂袖而去的背影，放声道：“你那衣裳有多金贵？大不了我赔你一件。”
考虑到返程一路颠簸，棠月今儿的装扮以轻便为主，没戴什么繁赘的饰品，穿着自然也较为素净，看起来与市井上卖的衣裳没什么不同，但要价却是相似款式的十倍不止。听见少年的狂言，她愣住了：“你真笨，你娘有银子吗？你有银子吗？我这身可不便宜，把你卖了都赔不起。”
少年面露疑惑，过了会，他拍了拍胸脯，然后举起四根手指信誓旦旦地说：“我现在赔不起，等我长大赚到银子再赔给你。”
棠月嗤笑一声，满脸都写着不信，少年跑到她跟前，继续道：“我不骗你！你告诉我你叫什么，家住在哪里，以后我肯定带着银子去赔你，君子一言，驷马难追。”
“等到那个时候，你就去皇城楚都问问最漂亮的姑娘是谁，就找到我了……你们笑什么呀。”棠月颇为认真地回道，未曾想身边的秋嬷嬷听到这话咯咯笑了起来，笑声很快传开，守在马车前的侍也抿嘴乐了。
“说什么呢，这么高兴。”威严的声音传来，众人抬头看去，只见肃王爷和年轻女子从远处并肩走来。
“爹爹，你们可算是说完话了。”棠月迎上前，有意站到了肃王爷和那中间，将两人挤开距离。她指着衣裳上面斑驳的印子，抱怨道，“爹爹，我衣裳脏了，一股味儿，快离开这，找个客栈歇下来让我换洗一身。”
女子笑吟吟地提议道：“再行一个时辰就有家客栈可以歇脚。”
在棠月的催促下，众人重整上路，动身前，肃王爷令侍从将两根金条和一些碎银平分给妇人和女子，吓得妇人口齿不清道：“老爷，可使不得！这也太多了！”
“收下吧，萍水相逢是缘分，我还要感谢你们呢。”肃王爷的神情晦暗不明，他的目光伸向镇海的方向，“我嘛也是靠老百姓们吃饭，如今帮不了所有人，能帮一点是一点，你们快收下吧。”
该说的说完，肃王爷撂下了侍从与妇人继续推拉，他满面愁容地站在马车前徘徊，沉吟片刻，走到棠月与司南身边轻声道：“我有要事在身，实在放心不下，需得再回镇海一趟，你们先行。月儿，路上听秋嬷嬷的话，莫要任性。”
叮嘱一番后，他一跃上马，带着一行人离去，留下五名侍从待命。
肃王爷是骑马回的镇海，于是两辆马车空出了一辆，那个妇人唤住棠月的时候，她还以为他们是想让自己顺路捎上一程，没想到妇人是要好心提醒。妇人指了指她的手腕，小心翼翼道：“小姐，财不外露，别怪俺多嘴，这世道没那么太平，劫道的多得很嘞，还是把贵重的东西收起来吧。”
她手腕上戴着的珠串晶莹剔透，即便是乡野村妇，也看得出它不是俗物。棠月大咧咧地笑了笑，得瑟地晃了晃手腕，然后指着不远处的侍从：“不怕，我家这些人不是一般的厉害，哪有坏家伙敢靠近我，你们倒是路上小心点，我们可要走了。”
耳畔马蹄声动，萍水相逢就此别过。目送马车驾远，少年又嚼起了狗尾巴草，他嘟囔道：“是啊，娘，你瞎操心别人干嘛，还是担心担心自个吧。你刚才不是拿了金条和银子嘛，但没人保护咱们呐。”
三人继续走在郊野之中，不知何时，年轻女子的脚步渐渐慢了下来，待周身静得出奇，母子两人才发现女子不见了踪影。
虽说交情不深，但好歹彼此照应了一路，妇人不禁担心起女子的安危。这荒郊野岭地，万一掉到了猎人设下的陷阱里，喊破了嗓子也没人搭救。妇人越想越慌，扯起嗓子，回过头来沿途吆喝道：“大妹子，应个声呐！大妹子！”
“娘，你别找她了。”少年追了上来，他扯住妇人松松垮垮的行囊，“快看看，老爷给咱的盘缠丢了多少。”
被这么一提醒，妇人才发现自个挎在后肩的行囊锁口打结之处松了个小口子，她心下一沉，手足无措地解开行囊，可打开一瞧，母子两人都愣住了。他们的盘缠不减反增，女子竟然将自个那份金条碎银也塞了进来，金条上还缠了一张字条，上面寥寥数字。
妇人目不识丁，少年上过村里的私塾，他接过字条念了出来：“后会有期，一枝花……落款是一枝花！娘，难道是那个雌雄大盗里的一枝花？”
自当今楚皇即位，频频广筛精