不会对他们弃而不顾，这不，还特意拨款为他们准备了干粮和衣物。”
三人正说着话，年纪稍长的官差吹胡子瞪眼地走过来，一把揪住他的耳朵，高声道：“好啊刘莽，又搁这跟姑娘胡扯了，快过来干正事。”
“大人你松手，那么多双眼睛看着呢，你有话好好说……”他嘟囔着，跟着官差清点起了流民。不一会儿，衙役们就带人离开，还不忘将四下扫净，一眼看去，毫无流民存在过的痕迹。
棠月原以为此事妥善告终了，怎料几日后，官府突然张贴告示全城搜缉这群人。据说是因为有些送往城外的流民嫌弃荒地偏远、人多粮少，又觉得听朝廷的话还是吃不饱穿不暖，不如在皇城里面游荡。他们怂恿其他流民打伤了派发干粮的衙役，然后一起溜了回来。
朝中有臣子上奏称这些流民蹬鼻子上脸不识好歹，后患无穷，恐其在武试期间捣乱寻衅伤到了异邦人，到时候又给了对方交恶的话柄。楚皇思前想后，下旨六月初五前缉拿所有穗州流民。可这群人很是机敏，官差日夜巡城只逮住了三四个。严刑逼供后，才知道他们藏身之地繁多且隐秘，一般不得已要买药备量才会现身。
这日，本是休沐之日。
但十八罗汉图完工在即，司南得去国子监帮上官照的忙。想到这些日子，这两人相谈甚欢，棠月不免胡思乱想了起来，非要将两人放在自己眼皮底下才放心，于是跟着一同动身前往国子监。
刚下马车，一个头发蓬乱、脸蛋胳膊黑得像被炭熏了的小女孩，仿佛身后有豺狼虎豹似地跑得火急火燎，与棠月撞了个满怀。小女孩跌了一跤，却不哭不闹拔腿就要走。
“哟，撞了人什么也不说就想跑？”棠月眼疾手快拉住了她。
司南站在一旁，轻声劝说：“表姐算了吧，她就是个孩子，别同她计较。”
“她是孩子又不是哑巴。”她盯着眼前小女孩赤着的脚丫，道，“什么父母呀，连孩子都看不好。”
小女孩哼了一声，还是不开口道歉。她十岁的样子，人小，但劲大，一直拼命地挣扎，指甲牙齿一起用力对着棠月的手又抠又咬。
这小女孩定是疏于照顾，指甲很长，甲缝里还脏兮兮地。棠月的手背被抠得生疼，她一下子甩开了小女孩，怒道：“你个臭小孩，脾气比本郡主还大。”
她摔到了地上，见棠月一发狠，她哇哇大哭，豆大的泪珠滚滚落下。可没人管她的抽泣，刚刚还为她说话的温柔姐姐只顾着哄眼前自称郡主的女子，小心翼翼地捧着那渗血的手背呼凉气。
“郡主！你怎么欺负一个孩子！”张克站在不远处，冷哼道。他的手上提着一盒上色的染料，看样子也是为了给上官照帮忙而来。他放下染料抱起小女孩哄了哄，“别哭别哭，我帮你教训坏人。”
她走近，晃了晃自己流血的手背：“张克你血口喷人，你是不是有点眼瞎？我又不是故意的，明明这小孩先撞的我，还把我抓伤了。”
“她几岁，你几岁？你好意思跟她怄气？”张克鄙夷地看了她一眼，“真是大惊小怪，你这伤啊，再不处理就要结痂了。”
感受到了他的善意，小女孩终于出声：“大哥哥，你放我下来，我要回家。”
这声音虽小，但能听得清楚是外地口音，望着她一副邋遢样，棠月探究地盯着她，意味深长道：“你是穗州人？”
“我不是。”小女孩埋头小声说。
“怕什么，我又没说你是流民。”棠月吓唬道，“这么害怕？我知道了，你就是官府缉拿的穗州流民，啧，那我可得把你送到官府讨赏钱。”
小女孩害怕了，趴在张克怀里瑟瑟发抖：“大哥哥，救我，我不要被缉拿。”
“嘘。”司南蹙眉捂住小女孩的嘴巴，他四下望了一圈，“有人过来了，似乎是很大的阵仗，你们听。”
一下子静了下来，只闻兵甲铮铮之声渐近，小女孩的眼底溢出了一股绝望，死死地盯着棠月，像是在等待她把自己交给官差。
“别怕。”张克揉了揉她的脑袋，安抚道。他看了眼国子监的大门，又看了眼小女孩，他心下有了主意，对棠月说，“郡主，这么小一孩子，你也不忍心她被关入不见天日的监牢里吧？我等会将她带进国子监藏起来，你可别供出我们。”
“官差又不傻，就算我不说，他们也会进国子监里搜人。”棠月不屑道，“索性把这臭小孩放我马车里好了。”
张克有些提防地看着她：“你想怎样？”
“表姐是想帮她，先生你别犹豫了，官差快过来了。”司南迫切道。
国子监前有两条道，一条路通往练武的校场，另一条路上已经能看见官差的身影，事已至此，他只能依照棠月所言了。
官差到来之际，只见国子监大门紧闭，外面停着肃王府的马车，马夫在打瞌睡，还有三人在一旁攀谈。有人出声让马夫下马，棠月转过身来，哼了一声：“你们要干什么？”