妖物相出，乃世之大祸也。
暗叹一声，也知晓自己方才略显浪荡，谢袭明退回半步，收敛三分，向着裴子渊微微躬身作揖，恭谨道：“公子勿怪。在下谢明，表字成美，方才惊扰公子了。”又问道，“公子来此地不是为了寻花问柳？”
裴子渊懒懒道：“是又如何，不是又如何？”
总算有了些反应，谢袭明斟酌着开口：“白日里我听闻藏白街娘子身死一案，心生好奇，故前来一探究竟。方才，我于众多佳人口中打听到些许事宜，不知公子可有兴趣？”
“我名裴子渊。”
很快，裴子渊和颜一笑，锋芒尽散，端庄温润得仿佛先前种种不过幻影。
谢袭明只作不觉，邀请对方一同前往云水阁。
云水阁正是芸娘曾经的东家。
谢袭明行于裴子渊身侧，缓缓将先前探听到的消息和盘托出：芸娘原名沈芸，自幼被卖入青楼，因其长得标致，天资聪颖，受到了悉心教养。平素爱娇，惯穿红衣，尤善舞蹈，可谓是一舞动人，乃是云水阁三名当家头牌之一，今晨丑时刚过便被发现死于闺房之中，衙门调查只说是突发恶疾，但真实死因死状不明，此前众人也并未听说其有何风流情债。
——
在隐蔽处观察了小一会，观察完，谢袭明、裴子渊二人伪装成初次前来的宾客不动声色地向一名神情茫然的女子走去。
“二位公子，里面请。”玲珑袅娜轻盈地在前方引路，又借着说话的功夫不着痕迹地暗中打量。
察觉到玲珑的目光，谢袭明转头对着裴子渊安抚地眨眨眼，复行至玲珑身旁，含情脉脉语笑盈盈：“娘子这般颜色，真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，不知在下可有幸知悉娘子芳名？”
玲珑被他看得脸泛红晕，轻甩帕子嗔怪道：“公子谬赞，奴家名唤玲珑。”
虽说玲珑笑靥如花，谢袭明却敏锐地发现她眼下深藏的一抹乌青和疲惫。
“原是玲珑娘子，早便听闻娘子才貌出众，今日一见，果真名不虚传。”谢袭明自然地接住手帕，却不松手，双眼微眯，眼神凛冽地看着帕子一处，又转瞬即逝。
他反勾着帕子一圈一圈缠绕上去，在二人双手即将触碰之时停下，略使了些力将帕子连带玲珑的手抬起，凑上前去轻嗅道：“娘子这笼的什么香，譬如兰蕙，全然沁进我心底去了。”随后展开帕子，将帕子轻轻覆在玲珑手上，又隔着手帕在玲珑手中放下一颗近拇指盖大小的明珠。
玲珑被他连篇甜言蜜语逗弄得心花怒放，不一会功夫，已然娇喘微微，眼含秋水。
裴子渊分出一半心神四下探察，闻言斜睥他一眼。
谢袭明也不问芸娘、不问案件，只悄无声息地探玲珑的话：
云水阁与鸾笙玉楼并称藏白街两大楼，但与鸾笙玉楼以楼风开放玩法众多、楼内公子小姐齐备而闻名不同，云水阁俱是女子，且更看重阁内姑娘才艺，红倌有、清倌也有。
云水阁现任妈妈名唤鸥似雪，原是靖朝朝官之后、大家闺秀。后因明皇偏听偏信，其父劝诫不成，反累全族遭殃，鸥似雪也被迫沦落风尘，虽有其父旧友暗中救济帮扶，却也多无可奈何。鸥似雪为人乃有大家风范，她容貌出尘，才情出众，含一颗七窍玲珑心，更难得有侠肝义胆，虽舍身烟花之地，却仍不忘其父母教诲，多年来，从普通娘子一步步成长为云水阁看家妈妈，庇护了阁中无数苦命女子，实担得上一声仁仕。
目前，云水阁有两名当家花旦，一名是玉姑娘宁玉，工于诗画；另一名则是霁娘子白霁，尤善琴曲。
白日里白霁突然放出消息，欲于今夜登台献曲，遂众多名流权贵、贩夫走卒都将前来一观。
玲珑见谢袭明感兴趣，絮絮先是讲了好一会宁玉。
但提到白霁，玲珑却突然止了话头，不动声色地转移话题，不愿再多说。
听罢，谢袭明、裴子渊二人不约而同想到，正如先前了解到的，三名花魁，再算上芸娘，这琴曲诗画舞蹈便齐了。而这白霁娘子身上恐有不少疑点。
一路调笑，穿过前廊，越过花墙，跨进垂花门，众人行至正厅。
厅内，富丽堂皇，花团锦簇。檐下大红灯笼高悬，红绸垂摆，大厅中央横竖摆了六张宽大的圆桌，厅内另间错分布着数张方形小桌，每桌上添了一对纱灯，用鹅黄轻纱罩着，厅左右依次放着二十多架兰花，在灯光下舒缓着枝叶，度着花香、酒香、脂粉香，便不倾斛，也令人欲醉了，再看最前面，是一方占地足有三分之一的精美舞台，其上立着几十枝大红蜡烛，用镀银的底盘拖着，十番锣鼓无一不备，再有珠宝首饰环佩叮当，媚语娇声不绝于耳，极尽奢华。
玲珑将二人领至左手边一处僻静的方桌坐下。
刚落座，便听闻一串笑语声：“原是贵客到来，有失远迎，是我之错，该罚该罚。”
“妈妈。”玲珑转身行礼，柔声轻唤。