没几日瓦匠木工开始上门，红枫居还是按照原样重建，书荷院大刀一砍，改的几乎看不见一点旧时的影子。庭院楼阁更加精美，位置迁得更加偏僻，不过反倒与景行院更近了，两个院子只隔了一扇小破木门。 老太太看着初现雏形的书荷院，指着那破木门问沈兴时：“怎么和你那院子离得这么近？” 沈兴时淡淡笑笑，道：“原先书荷院后头那块空地一直没处使用，现将整个院子往后挪，既不浪费土地，也能扩大花园，岂不好？” 老太太听着挺有道理便不再说什么。 天气渐渐凉爽，昔日池塘里盛开的菡萏绿叶如今残败不堪，花瓣凋零，徒留一杆光秃秃的绿茎孤立秋寂中。 林照蕖踏出月洞门，一阵凉风吹过，她低头紧了紧领口，呼出一口热气。 前边有一队人影闪入拐角处，看不真切，却声势浩大。 “近日府上来了好些人。”林照蕖瞧着那些人的背影轻声嘀咕。 “奴婢听采买的小六说，新安一带出现流寇，皇上震怒，这两日朝廷想是不太平。”小蜻说。 “大伯哥有的辛苦了。”林照蕖恍然点头，收回视线，径直去了厨房。 景行院内。 “大人，如若平定动乱，来年开春，次辅之位非您莫属。”徐偘恭敬地站在书桌前，双手抱拳，脸色激动。 沈兴时闻言没什么反应，神色平淡，说“这么好的机会，曹严没有动作？” “曹横江昨夜已暗中出城。曹横江是曹严手下得力干将，此次出城，必是为了新安流寇！”徐偘说。 房内另一人也起身说道：“大人，圣上雷霆震怒，若将此事办好办美了，内阁之中，谁能比您尊贵？” 书房内灯光昏暗，沈兴时坐在暗处神色不明，手指摩挲白玉扳指，过了半晌，淡淡出声“广东承宣布政使司上奏的折子你们看过没有？” “大人是指……” “无根无基，武器何来？甲胄何来？先紧着这个查。曹严动作虽快，我们也不见得慢他一步。”沈兴时声音沉沉。 “是。” 解决完重要政事，几人心里轻松，坐着聊起闲话来，徐偘指着沈兴时的左臂，豪迈一笑：“大人伤势恢复如何了？” “能文能武，能提笔能上马。”沈兴时说。 一屋子人都嬉笑起来，有感慨沈兴时重情重义照顾亡弟遗孀的，有抱怨大人不爱惜身体的，也有在旁边大声夸赞沈大人豪爽威武。 沈兴时具抱之一笑，静静看着书房桌案上的鹤望兰，不作回应。 两个月转瞬即逝，窗外寒风吹落枯叶，红梅傲在枝头独迎雨雪。 林照蕖已经不用再给沈兴时煮药了，这天下午她和小蜻小蜓围着炭火炉烤火。 “没成想冬天来得这样快，庄子的事只能留到明年开春了。”林照蕖抱着暖手炉，靠在小蜻小蜓怀里汲取温暖。 “二夫人不急呢，这会雪盖田地，去了也看不出什么的。”小蜻将林照蕖紧紧搂在怀里，打了两个冷颤。 “明日我回娘家看望大嫂嫂，虎头鞋虎头帽你替我收好了一并带去。”林照蕖说。 林大嫂自从沧云竹苑回去后就被林大哥关在家里养了好久的胎，不许她乱吃东西，也不许她随意出门，林大嫂憋闷坏了，回回来信都催她快回娘家解救她。 第二日。 林照蕖在小侧门等马夫，正巧碰上要出去的沈兴时。 “大伯哥好。”林照蕖朝他问好。 “镜荷是要去哪儿？”沈兴时笑笑，儒雅随和，声音清冽温柔。 女子披着蓝紫色的白毛斗篷，与第一次替他煮药时穿的褙子是一样的颜色，优雅美丽，不可方物。 “看望大嫂嫂。”林照蕖不想与他多话，小声照实说。 “喔……几月不见，镜荷怎么瘦了？沈府苛待你了？” 男人凑近几步细看她，声音缱绻，充满柔情。 “没有的事。”林照蕖后退与他拉开距离，稍转过身不愿看他。 沈兴时按下心中的失落，收敛神色，轻声叮咛：“冬日寒气重，别贪玩着凉了。” 林照蕖淡淡“恩”了声不再与他搭话。 沈兴时索性也不说话，和她站在一处，等马夫牵了马车来，林照蕖朝他作了一礼“弟妹先走了。”随后便入车厢往林府去。 沈兴时目光暗沉，站在原地凝着马车背影直到看不见才抬步离开。 林照蕖坐在软垫上小寐，马车徐徐停在林府门口，小蜓先一步