在寒风中策马而冻得通红。他扯了扯缰绳，将马稳稳地停在车旁，“臣弟贪饮了几杯，故而出宫得晚些，不巧在此碰到二哥。”
“不过二哥府上似乎不是这个方向，莫非二哥还要去别处赴宴？”萧锦佑问的自然，眼神却意味深长。
萧璟琰品味着他的神情，唇角微扬，并不点破他，“六弟要同我一起去么？”
“臣弟正有此意。”萧锦佑哈口气搓了搓手，一来一回打着哑迷。
“六弟进来车里坐吧，外面风大，别冻坏了身子。”他闲闲地伸了个懒腰，毕竟算是同盟关系，该有的姿态还是要有的。
萧锦佑也不拒绝，将马交给随从，大大方方的上了马车。萧璟琰难得兄友弟恭一回，不至于驳了他的面子。
马车内生着炭火，暖意洋洋，萧璟琰一人占据了大半位置，好在萧锦佑身材修长还能坐下。两人谈论些年少旧事，回忆那若有若无的亲情。
马车缓缓碾过新雪，留下两行辙印，别院就在前面不远。闲适的谈话被一阵兵刃相接发出的碰撞声打断，两人皆是一惊，心下立马反应过来，“出事了！”
钟楚怀自从府邸出来后，便很少回去。老首辅夫妇有自己亲生的儿子，这么多年对他客客气气甚至讨好全是看在建元帝的面子上，建元帝暗中自然许了他们不少好处。那样一个利益交换的地方，自己又怎么会回去打搅他们团圆。
今年的除夕又下雪了，他闭着眼睛靠在椅背上，嘴角扯起一抹苦笑，她今晚不是一个人了。
雪轻飘地落在枝头，压得枯枝断裂掉落在地上。屋顶有瓦片碎裂的声音，他猛地睁开眼，左手握紧桌案下的佩剑，屏息凝神，捕捉着四周的动静。
眼下别院里的守卫不多，考虑着别院地方不大，人多反而惹眼，故而来时他只挑了几个身手敏捷的留下，其他人都派往别处去了。听这动静，对方约莫有十来个人，人数上显然讨不着好。
“来人！有刺客！”外面的敌人被发现了，对方见状不能再等，从屋顶悬绳而下，紧接着又有两人破窗而入，钟楚怀一时陷入三面包围之中。
屋外隐约听得利刃划破皮肉的声音，血腥味传来，没人能抽身来救他。钟楚怀右手在袖中紧紧握住剑柄，三人一步步向他逼近。
钟楚怀看准时机，抬腿踢飞桌案，右手迅疾拔出宝剑，寒光一闪，右侧那人眼神一晃还未反应过来，便被凌厉的剑芒刺穿胸口。
另两人杀气迫近，千钧一发之际，他手腕一转，抽出兵刃反手一个格挡，倒退几步，持剑的虎口被震得发麻。
这些杀手都是训练有素的，方才被他偷袭才损失一个，现下两人都有了警惕，目光如鹰隼般狡猾，将他牢牢锁住。
只见他左脚猛力一踏，故意卖出一个破绽。对方果然中计，一剑朝他下盘刺来。钟楚怀身形一跃，后翻腾空挥剑斩其一臂，对方倒地哀嚎，断处鲜血喷涌不止。落地时却余下那人被抓住时机，当胸一脚，伴随着一声沉闷的撞击，他几乎能听见自己肋骨碎裂的咔嚓声响。
口中涌上一口腥红，他忍着剧痛直起身子，艰难地应付对面的攻势。后背已至墙角，刺客直冲他面门而来，退无可退。说时迟那时快，他按剑在手，头快速向一侧闪过，左手犹如铁钳一般紧紧攥住刺来的兵刃，右手挥出一道流光，鲜血溅在他冷若冰霜的脸上，呈现出一分诡异来。
屋外萧璟琰和萧锦佑带人赶到，看着一地血腥和钟楚怀阴鸷的眼神，怔怔地说不出话来。
钟楚怀厌恶地甩开那具尸体，用剑撑着找了张椅子坐下，左手上鲜血淋漓，“不想我死的话，帮我叫个大夫。”
声音冰冷低沉，将门口两人拉回现实，“钟兄，你没事吧？”