沈之藜提着药三步一停两步一顿地往回走，对于皇后的言外之意，她全然没有放在心上。原本热闹的宴会厅此时只剩两个人，准确的说是一男一女。从她的角度看过去，池王眼眸低垂，一直沉默不语，倒是身旁的女子一直在轻声说着什么，侧身取出手帕，轻轻地擦拭着眼泪。沈之藜这才看清女子已身怀六甲，不免有些失落，进退不是，呆呆站在门口，手指开始隐隐作痛。
“站着不动，是打算作陶俑？”池王目视远方，开口说了第一句话。
“抱歉，我没偷听的意思，只是怕打扰到你们。”被点到名的沈之藜眼神飘忽，不敢同池王对视，硬着头皮进了门，表情不算自然地同一旁的女子打起招呼：“您好。”
德妃没想到还有人在，整理好表情，楚楚可怜地转过脸。有些意外的看着来人，这人她记得刚刚见过的，在人群中扶了她的女孩。
“原来您就是传说中的池王妃，真是幸会。方才承蒙您的帮助，本宫感激不尽。”
“幸会幸会，可您为何要谢我？”沈之藜不明所以，走近看清女子的正脸，比起皇后端庄大气的长相，眼前的女子更为妩媚多姿，一颦一笑，一举一动满是柔媚。
德妃看向一旁无动于衷的池王，眼神流露出多情与无奈，“刚刚在入场的时候，十三弟的爱犬横冲直撞，险些将我撞倒。多亏了池王妃的搭救，不然我这身子后果不堪设想。”
听闻她的解释，沈之藜恍然大悟，边弯腰作揖，边无所谓道：“举手之劳，不足挂齿。”
这种怪异的感觉不止一次了，池子彧刚开始并不在意，可放在南秦哪个大家闺秀会不懂基本社交礼仪，画得一手好画，写不来字，却能出口成章。眼前这个人浑身上下都是和这个朝代格格不入的样子，像一个让你误以为可以一眼看穿的迷。
“宴会快要开始了，要过去吗？”原本打算多留些时间让池王和美女培养感情，奈何美女是个身怀六甲的贵妃，并非有缘人。
池子彧抬眼看着眼前裹得像粽子的三根手指头，和故作可怜的某人，没否定也没肯定，驱着轮椅往门外走去。
“德妃娘娘要一起去吗？”
“不了，我不方便去人多的地方。”
“那我们先告退了。”
德妃微微颔首，笑而不语。
夺标大会的重头戏，便是“彩头”的揭晓。城里城外，人山人海。乘风在三海殿前等候多时，众臣似是商量好的一般，跟随着池王入殿。此时的池子崇正和富甲一方的各地达官贵人簇拥着，聊的不亦乐乎，品鉴着众人送来的贡品，得意洋洋。
“娘娘，您的号码牌还在吗？我得到消息您的宫灯进入最终选拔了。”乘风迎面而来，来到沈之藜身旁低声说道。
“不记名还能有内部消息，不会有什么暗箱操作吧。”此时沈之藜难得清醒，脑袋里冒出了一大堆官官相护，冠军内定的黑暗故事。
“回娘娘，您想多了，没那么黑暗。这可是南秦建国以来的第一大盛会，祖先留下的规矩，突出的是与民同乐。”
“没关系，重在参与。”沈之藜无所谓地耸了耸肩，三两步跟上池王。
一行人入殿，池王夫妇率先落座，只听“咚——咚——咚”几声，响声犹如晴天霹雳，只见百十个名后生身背长鼓，如百十块被强震不断击起的石头，狂舞到宫殿正中央。在一阵急促的鼓点中，众人叠起来罗汉，纷纷将手中精致的木盒传递到皇帝面前。数十个木盒，一字排开，由皇帝选出最心仪的一盏。
不出所料，池王府的木盒正在其中，皇帝选中的木牌交到礼部尚书说上，老者声量宏大，字字清晰，“壹仟壹佰壹拾柒号，恭喜当选。”
乘风视线不确定地在宫灯和自家王妃之间徘徊，来之前他没瞧见王府宫灯的全貌，刚听说王府的宫灯进入了最后甄选，他多少还有些怀疑。所谓眼见为实，乘风不得不承认，所列的宫灯中他家王妃画的确实是万中挑一的好。
沈之藜心思完全不在这边，视线与在座的王侯将相间来回，从头到尾，从尾到头。宴会上美女如云，沈之藜一时挑花了眼，也无从知晓哪位是玟将军的女儿。
“咳咳，王妃，您的宫灯被选中了！”乘风神情尴尬，小声提醒道。
“谁？我？”沈之藜再三确定着，虽然她的作品集众先人之大成，将旷世巨作们融合在一盏宫灯之上，但能在一种古人中脱颖而出，却也是意料之外。她没想到竟有瞎猫碰到死耗子这等好事，这也算是超额完成任务。于是第一时间想要和池王分享喜悦，转头却撞进了一深邃漆黑的眼眸，目光中充满了探究之意。热脸贴了冷屁股，沈之藜看迟钝地想自己又哪里惹对方不高兴了。难道池王怕是不想出风头？可是宫灯明明是对方帮忙完成的。
身着红色纱罗蟒服的内饰官，端着托盘，在大殿中稳步展示着宫灯。
人群中一波人连声称赞，纷纷向池王投去敬佩的目光。另一拨人与之形成鲜明对比，一