蔺桷抵达炳夕市火车站已是第二天拂晓。
她整夜都在预演与张叔叔见面时该怎么说，她想制造出轻松的气氛，告诉他自己将来再也用不着花钱看病，省下钱对所有人都有好处。
在火车车轮和轨道接缝的撞击声中，她打了个盹，梦见回到家里，妈妈做了好多好吃的在桌旁等她，罩着彩色衣裳的小宝宝竟然会说话了，叫着“姐姐抱我”扑向她的双腿。
怀揣了美好的梦境，蔺桷顺着人流来到火车站出口。
趁着天还不亮，她贼眉贼眼地张望了一会儿，确定叔叔不在，立即拉上衣领溜到最近的一个公共电话亭拨通了朱宵灯的电话。
响了两声之后，话筒对面传来朱宵灯的声音：“喂，是小桷吗？”
“是我，我刚下火车就给你打电话了！”马上就要知道真相，她的声音有微微的颤抖。
“小桷，我问过爸爸了，他说在你开始治疗的第二周就有警察到雀研所来过，所里向警察介绍了你的基本情况。你放心，涉及隐私的没有透露。医生不让他们见你，是因为怕你太激动，并且你是具有完全民事行为能力的成年人，合同签了、治疗开始了是不能中断的。最后他们劝警察说，等你治疗完之后会回家的。”
“第二周？意思是我离家才一个星期就暴露行踪了？”
“恐怕更早些。你想想，他们找到香国市来之前，肯定还在你家和学校附近找了好久。”
蔺桷自以为万无一失的计划竟然一败涂地：“那我现在怎么面对我妈？”
“小桷，现在已经没有转圜的余地了，你还记得我爸说过的话吗？你不要害怕，要记得他给我们的鼓励，没有什么困难是你克服不了的。”
蔺桷不声不语，过了半刻她幽幽地说：“宵灯，谢谢你，我要挂电话了，不能让叔叔等太久。”
“小桷，不管发生什么事，记得我们的约定！”朱宵灯强调。
蔺桷拿出临走前朱宵灯给她的零钱付了电话费，又偷偷溜回火车站出口。旅客散得差不多了，接站的人也没剩下几个，她很快就找到了张波的身影。
她看不太清他的表情，只能硬着头皮快步跑去。
张波好一会儿才认出蔺桷。
眼前的继女，身形和一个月前截然不同，瘦骨嶙峋的她现在壮实了许多，散发出年轻人应有的活力，她的眼睛和脖子恢复如常，正是一个精神饱满的少女模样。
“叔叔。”蔺桷来到张波跟前胆怯地喊。
张波接过蔺桷背上的书包径直往前走，蔺桷不明就里也不敢多问，追着他左弯右拐地在人群中穿行。
张波停在一家面店门口点了两碗牛肉面，找了个位置坐下，蔺桷跟进去坐到他的对面。
在早餐店的喧闹中，两人没有交谈，默默吃完了饭。
尔后蔺桷跟着张波出了面店。
走了好长一段路，他来到一辆破旧的面包车前敲了敲车窗，面包车的侧门应声滑开，驾驶室一个中年男人回身招手要他们上车。
张波一头坐进了副驾驶室，蔺桷只好从侧门踏进那辆黑洞洞的车。
车内除了驾驶位和副驾驶位以外，后面的座位全被拆掉了，只摆了一根塑料矮凳，剩余的空间被大大小小的纸箱塞得满满当当，看样子是进城拉了货准备回乡下，顺路捎带张波和蔺桷。
她坐在塑料凳上很不稳当，双手不得不扶住又脏又破的驾驶椅背保持平衡。
“走了？”司机叼着张波刚给他点上的烟，含糊地问。
“嗯。”
司机一个猛起步，差点把蔺桷从凳子上甩飞。
汽车零件碰撞出啤酒空瓶碰撞的叮呤当啷声，几近报废的车子飞驰在一条陌生的公路上。
开了许久，蔺桷从前挡风玻璃偷看路边的公路指示牌，地名从偶尔听过，到后来越来越陌生，她怀疑司机走错了路。
”叔叔，我们是不是走错方向了？”
张波一直没有停歇地抽烟，他喷出的每一口烟都让蔺桷厌烦却又不敢抗议。
他慢条斯理地吸完手上那支，用积满了浓痰的喉咙挤出一句：“就是这条路，我直接送你去学校。”
学校明明就离家不远，蔺桷怀疑张波的脑子被烟熏疯了，可是她不知道如何提醒他。换作以前的暴脾气，她早就和他吵起来了，现在她只想心平气和地处理每一件事。
在她绞尽脑汁组织语言的时候，张波又道：“你妈给你办了转学去念寄宿高中，今天报到。”
蔺桷以为张波在开玩笑，但公路牌上的指引证明他没有撒谎。
她扭腰掀开一只纸箱，里面放着的是她的衣物和生活用品。她眼前一花，嘶喊道：“为什么！”
张波猛然回头，他布满血丝的双眼和多日未刮的胡渣散发出疲惫和不耐烦的讯号：
“你偷偷背着我们出走的时候就没想过后果？我