引人注意，直到一只白皙柔润的手牵着她坐下。
“孩子，你别怕。”温柔的女声响在柳柔砚耳畔，“只管如实说来。”
底下刘尚书旁边的刘国舅也道：“不止一两次，长公主殿下，长安任何一家女娘郎君，都晓得这个情况，便是臣也听闻过一二。”
忽然之间，柳柔砚就明白了什么，她扫过刘尚书，又看向牵着自己手的女子，她的五官高挺，气质雍容，修长手指传递着微微暖意，依稀间，能看出另一个人的样子。
她就是那位长公主殿下。
柳柔砚最后看向面色煞白的父亲，强撑着道：“殿下，小女不明白，诸位在说些什么？”
“刘尚书提及一事，说我那不争气的儿郎，自从你来长安后，就一直欺负戏耍你，前些日子更是差遣你做苦力，还逼你下跪，可有此事？”
柳柔砚心中提着的大石轻了轻，小心斟酌着言语：“世子并无差遣，更无下跪之说，只是小女与世子确实关系欠佳，属实是八字犯冲。”
“朕就说我们凛郎不是那种孩子，阿姊，你就别再罚他。”
那刘尚书又扬声道：“何止是这些，据女娘郎君们说，前些日子大庭广众之下，世子爷还强硬的带走了柳小娘子，直到半个时辰后，才有人看见柳小娘子衣冠不整的从一间小屋里跑出来……你说说这……”
“本宫让你说话了吗？”长公主冷下脸，“堂堂尚书，满口‘据说’，满嘴传闻，如此兴师动众，若此非实情，柳小娘子的清誉谁来负责！”
“自是我刘家负责。”刘国舅皮笑肉不笑，“若非实情，我刘家子弟里，难道还挑不出一个配得上柳小娘子的？”
“刘国舅还真是，一如既往的‘周到’。”
仙人斗法，扯进来的凡人，皆是傀儡木偶。柳柔砚手心发冷，却只能强撑着肩，不敢泄露分毫。
“柳小娘子，你若害怕，便只顾答话。”刘国舅步步紧逼，“当众被世子爷带走可否属实？与世子单独逗留屋内可否属实，世子可曾欺辱于你，可曾侵犯——”
黑色大犬忽然一跃而下，直直落在刘国舅案上，脖子上金色的铃铛发出清脆的响声，张大的兽口獠牙泛出森森冷光，吓得众人惊呼不止，只顾得连连后退。
宫殿门口此时有隐约光亮，穿着月白色暗纹圆领袍的程一凛正踩着宫人举灯的火光走进来，他仍抱着一只耳尖眼圆的黑猫，不像往常那样松散垂下碎发，而是一丝不苟的扣着发冠，正经又冷肃，那张百八十里外也能唬人的坏人脸，此时竟显得格外出众。
“刘国舅这么关心我，不如让令郎把还欠着我的另一条腿先还了。”
刘国舅脸色更差几分，他警惕着黑犬：“世子少拿这些畜生唬人，今日要论的也不是世子和吾儿恩怨，而是世子欺男霸女，有损皇室名誉之过！”
“够了。”端坐至高之位的陛下不悦道，“都是皇亲国戚，一家人之间如此吵吵闹闹，成何体统。”
他打量过柳柔砚，然后看向程一凛：“凛郎，无论有没有此事，柳小娘子名誉受损是实情，所幸之前朕和你母亲就有意指婚于你二人，如今众人皆在，朕便问你二人——可愿结为夫妻，生死相随。”
柳柔砚脑子一嗡，差点连呼吸都停滞。
“凛郎，你可愿意？”
众人只顾着望向程一凛，如此劣迹斑斑之人，却因其家世依然可以越过世上大部分人，拥有最先选择权，柳柔砚胸腔里像是塞着数不尽的冰，冷得人直发抖。
“阿娘，舅父。”
程一凛道：“儿与柳小娘子清清白白，她是柳氏女，是长安第一才女，名声远扬，本该婚嫁自由……”
“闭嘴！”长公主打断道，“不肖子，给为娘滚进殿内说话！”
皇帝站起身，笑眯眯道：“诸位继续饮酒吃茶，朕要不拦着点，朕那阿姊得把凛郎拆了。”
程一凛路过时，柳柔砚没忍住拽住那衣角，看向他时眼里含着热泪：“我不愿……”
郎君只有灯笼照着的脚边明亮一片，胸膛之上乃至面目都沉在暗里，他停顿着，只字不语，抱着的黑猫却顺着羁绊跃进女娘怀里，柳柔砚手忙脚乱接住猫，对方已经只剩背影。
“喵。”
好歹发冷的身体被另一生命温暖，柳柔砚心脏松快几分，抚摸着黑猫头顶等待着审判。
直至深夜宫人送众人出宫，也没有明确的结论，刘国舅踏出宫门时嘲道：“我们陛下，还真是什么情况下都会向着长公主殿下。”
“家宅和睦，国家才兴旺。”另有侍郎笑道，“国舅应该欣慰才是。”
“是，这是自然。”
一夜无话，翌日一大早，赐婚的圣旨和络绎不绝的赏赐就进了柳府大门，柳柔砚直到接过那圣旨，还有点意料之中又意料之外的怅然，柳庆山抖着手塞了银两给宦官：“什么叫‘择日出发，入封地完礼’？”