软禁在郊外的府馆里。当时王兄势单力弱，无法阻止令尹，等到羽翼渐丰，两国内的掌权者发生了改变，这桩事也变得难以处理。
然而杀掉他们……他们犯了什么错？
公孙固沉默了片刻：“为何？”
“若孤放他们回去，蔡国公子朔、唐国公子刻定不愿交出权柄，在国内散布其父无德的谣言也未可知。与其和两个未来的主君结仇，倒不如助他们一臂之力。再者，蔡侯、唐公被囚三年，近来愈加闹腾，心中怨恨难平，放虎归山恐生事端。”
“除之而后快，此谓之不放。”公孙固平静地说，“何谓放？”
楚王交叠广袖，朝前一揖：“先生见教。”
公孙固忽然扬起嘴角，冷笑道：“王上既然已有自己的打算，何必听我之言？蔡、唐于王上的霸业微不足道，杀了倒也干净。”
王孙圉震惊地看着他：“凤岐……”
“王上薄情寡德，在下无能辅佐，今日愿请辞归乡，再不入郢。”
“什么？”
芈纾从屏风后跑出来，目瞪口呆地望着他，楚王面色阴鸷，冷哼道：“说的不错。孤是薄情寡义之人，自然留不住先生，先生请回吧！”
王孙圉一阵晕眩，芈纾眼疾手快地搀住了，小声提醒：“王兄，你继位时蔡昭候和唐成公还带兵保过驾呢……”
楚王拍案而起，“来人，带公主回宫！”
芈纾一股火气上来了，殿里都是熟人，索性端端正正地跪下：“公孙固不无道理，若是子西在这，他也会建议王上从宽处置！”
楚王浑身一僵，咬牙道：“便是宜申在此，孤难道就做不得主？何时由得你放肆！”
之前在集市上听到的对话闪过耳畔，芈纾差点跳了起来：“我为什么不能有自己的看法？难道就因为他们说话不好听，你就不听？”
她吼完才回过神，脸色由红转青，唰地一下躲到王孙圉背后，“我，我回去面壁。”
楚王给她气得发昏，举起袖子就要将她拎出来，芈纾急急慌慌脚下一绊，咕咚一下滑倒在虎皮地毯上。
“成何体统！”王孙圉被带得一歪，老腰剧痛。
楚王刚要奔过去，见一只手已碰到地上的小姑娘，下意识暴喝：“别碰她！”
公孙固诧异地回头，只见楚王面沉如水，眸中寒芒四射，不由收回手，目光复杂地瞧着四脚朝天的芈纾。
芈纾一轱辘爬起来，见兄长还瞪着公孙固，揉着摔疼的后脑勺不明所以。王孙圉拉着她不动声色地往后退去，嗫嚅道：“完了完了……”
楚王望向委屈巴巴的自家妹妹，又打量一番神清骨秀的罪魁祸首，忽地放轻声音：“公孙固，你以后若想来京做官，孤会答应。”
说罢坐回椅上，灌了杯凉水，呼出满腹郁气：“现在都给孤滚出去！”
二
“阿兄就是那样，动不动就生气。”
芈纾垂头丧气地念完，闷闷地坐在墙头。钟建递来一只精巧的草编蚱蜢：“别生气。”
她长叹一声，“我觉得公孙固有才华，才想跟他学笛子，谁知他竟然拿糖来敷衍我。那天晚上我还看见他进藏书楼偷偷摸摸的找书，十足的小人。”
芈纾想的简单，对他说了经过，钟建无可奈何：“他绝不是为了找书，不过现在已经迟了，既然王上让他回去，你就盼着他不会投敌叛上吧。”
“他不会。”芈纾又重复了公孙固和令尹子常的谈话，“他就是嘴里没好话，人倒不坏。”
远处传来一声粗犷的吆喝，钟建朝那边应了声，轻巧地跳下围墙：“我下午休班，出宫一趟，明日回来。”
芈纾一喜，拉住他：“我也好久没出去了。”
钟建板起脸，可见她满眼期待地注视着自己，心中立时一软：“未时西门见，你最好带个侍女，早些回宫。”
“一言为定！”
*
下午天气剧变，落了半个时辰雨。放晴后钟建熟门熟路地进入一家城东的院子，老仆告知主人临时外出，让他直接去房里打扫。
“这儿住着位王畿来的琴师，我每个月来帮他整理三次屋子，他说房里的琴、乐谱都可以看。”
芈纾央求道：“我也想看，你能不能带我进去？”
钟建看起来甚是为难，“大乐师性格都古怪，特别宝贝自己的琴房，所以……”
“宵征，就一眼，一眼！我看完就在外面等你，不打扰你干活。”她背靠着木门，双手抵着他的肩，仰起脸对他甜甜一笑：“你最讲义气了，肯定不会让我失望的，对吧？”
钟建挑眉，“是呀。”说着飞快地将她挪开，开门、进门、关门一气呵成，急得芈纾在外头转来转去：
“小人！骗子！说谎精！枉我把你当成最好的朋友！”
老仆执着扫帚从阶下经过，啧啧两下，“小丫头