这当口顾氏也只能急急说得这一句，她是知道女儿的性子的，打小儿见事就明白，一件事儿闹到她跟前，错多还是对多她心里都把着一方尺，这个女儿像是在心里头画了许多框，是非黑白一目了然，错了要罚对了有赏。
这样的手段打理内宅自然好，可女人家还有一处不能让的方寸地儿，在那上头行事就不能秉着方正二字，纵是为了自保，有些个手段也不能不用。
用罢早饭顾氏便领着一群子女和三个姨娘往柳老太爷的长松堂去，飞絮、流萤两个一左一右打起帘子，顾氏出得门来朝站在廊下的三位姨娘略点一点头，眼儿只在红姨娘身上停了一停，才刚还打官司的立时低头噤声，默不则声地跟在顾氏后头一路往长松堂去。
柳府这一个宅子是打祖上一代代传下来的，柳家的祖上是儒户，太祖筚路蓝缕开创一番伟业，立国初正是一片百废待兴，太祖爷为了招徕人才，先是下诏各州府推选贤良方正，后头又紧跟着开了几年恩科。
前头几年正是混战，前朝朝廷正忙着四处镇压造反的起义军，国都要亡了也没有功夫顾及开科取士，乱世里哪里容得下读书人，柳家祖先干脆带着子孙进深山躲避战乱，靠山吃山又恳得几亩荒地，好歹熬到了太祖爷平定战乱。
等到太祖爷开恩科的明旨晓谕天下，柳家祖先这才带着子孙出世，那时候不但读书人少，便是家中有书的人也少，柳家这样的前朝儒户靠着家学渊源立时就显了出来，子孙赶赴恩科做得官儿的不在少数。
打在太祖爷一朝做官的柳家祖先起，柳宅就开始修建，虽然随着天下的安定，读书人日益增多，柳家的子孙渐渐地失了优势，这一处柳宅却是越扩越大，到了柳老太爷这一辈已经是亭台楼阁雕梁画栋无所不有。
早先柳老太爷守着这偌大的柳宅还想重拾先祖荣光，自个儿读书读了半辈子考了个举人就再上不去，捐了官儿养得三个儿子，大儿子柳士浦、三儿子柳士沅都是读书的料子，偏是最宠爱的二儿子柳士津读书不成，打理家业也不成。
可柳老太爷就是喜欢这个儿子，打心眼儿看着他就爱。柳士浦和柳士津都是先头的嫡妻所生，柳士浦既是嫡又占了长，自然要担起担子，上要孝顺老太爷，下要友爱弟弟，自然没有二儿子伏在膝头彩衣娱亲更贴心。
柳老太爷爱财不爱美人儿，除了嫡妻连个姨娘也舍不得纳，纳了妾就得发月例银子，一个妾室的月例可不是比丫头的月例高，纳妾室不如养丫头，柳宅当差的丫头除了伺候老爷太太的衣食起居，还要负责柳老太爷发兴时伺候到床上，柳士沅的姨娘原就是打理柳老太爷床铺的丫头，被柳老太爷一次晨间发兴闭着眼儿压在身下成了事。
别的府里当差的丫头变着想法儿地爬上老爷的床，只有柳府的丫头避之唯恐不及，姊妹间哪一个被收用过了还要抚着她的肩头叹一场，再陪着她哭一场。
可不是要哭么，卖了身子做个丫头已是落了下贱，破了身连个通房丫头的名分也无有，还要叫院里的小子们指点着调笑，或有气性大的，或有脸皮薄的，经过几回吊了颈子的也不是没有。
柳老太爷连那个丫头的长相都没瞧清楚，谁知道就是那么一次丫头竟怀上了，怀上了也不松口，定要等到孩子落地再做打算，结果那丫头挣命般产下柳士沅就去了，柳老夫人请了青衣发送一场，在庙里添一盏酥油灯，家谱里记个姨娘，柳士沅这才成了个姨娘生的。
这么个出身，那个姨娘在柳老太爷这里真是没有一点分量，柳士沅又哪里能叫他瞧在心里，也只有二儿子柳士津才是他的心尖尖，老妻去了也只有二儿子能跟他贴心。
三个儿子成了家立了业，划院子的时候柳老太爷独个儿占了北边，大儿子要管家，也独得了东边，西边的地儿划出两块来，靠近北边的那一块儿占地最广又离柳老太爷近自然就是柳士津的，南边的那一块最小的才给了柳士沅。
就这样柳士津还不乐，南边是最小，可是南边带了一个花园子，就算是在一步一景的柳宅，那个花园子也算得上难得了，外头还有单为着这个园子在门上投了帖子慕名拜访的，可要他以大换小他是不愿的，只好蹲在柳老太爷身前，一面儿给他捶腿儿，一面半含酸：“‘曲径通幽处’便是谪仙人也住得了。”
老太爷当即就笑了，褶子松松垮垮堆上额头，儿子几十岁了还当他是小儿，抚着他的背哄他：“你三弟有正经住的地方，那园子也不过是待客赏景儿，你要进去逛，逛便是，你兄弟还能有个不肯？”
“曲径通幽处”正门开的是一处叠了巉岩的石户，种了数本薜萝从山岩上头盘曲而下，石痕便教掩了去，这门就开在三房院儿里，钥匙自然也在三房手里。
家族共财，父母在原就不分家，是划出地儿来给儿子居住，不是要隔了院墙各自立府，二房想要过三房那边的园子赏景儿，穿过一折夹道就是花园子的角门。
可那一处角门的钥匙却在柳老太爷手里，看门的也是柳老太爷身边的老人，二房的人要进园子，这边