关心小辈的长辈都一样，连声道“六丫头长高了不少”，好像他真的留意过这个最小的孙女一样。程茵便知道自己在这个大家的排行了。
关心完了孙女又转而关心自己的小儿子，旁边走过一个衣着朴素一脸木楞的妇人来，要领了程茵下去。程茵就作出一副怕生的样子，左手牵了她爹的衣角，右手拉了她娘的裙角，瑟缩着不肯答应。
妇人的手僵在半空，抬了头去看柳老太爷，柳士沅和顾氏也都不大自在。柳老太爷挥了挥手，这么点大的孩子而已。妇人遂垂了头，默默地往外走。
待妇人走了出去，柳老太爷不待儿子开口，率先出了声，倒是关切得很，“老三可得了差事？”
程茵乖乖垂头站在爹娘身旁，心底却很困惑，这位祖父看着倒是可亲，现在又对自家爹的前程这样上心，怎么她遇到的唯一一次派人上门就是伸手要钱？大喜的日子可连句吉祥话都没有。
程茵发现平日里她意气风发的爹此刻说出话来声音却很干涩，不过到底还是恭敬的，“儿子此番来正是为了此事。”
柳老太爷便愈加急切起来，“可是京职？”
程茵偷偷抬了眼，这位祖父急切得有点不同寻常，两颊的肌肉神经质地抽搐着，连带着胡须都一抖一抖的。
柳士沅垂了眼，语调平平，说出的话却毫无转圜，“是南省的出缺，吏部官文已下来了，那边要得急，年底前就得到任。”
柳老太爷剧烈地咳嗽起来，顾氏拉了程茵的手，低着头专心研究地板的纹路，偌大的屋子一时只有柳老太爷的咳嗽声在回荡。
柳老太爷独自咳了半晌，大约是口渴得狠了，伸手端了桌上的茶杯低头呷水喝，没成想倒吃了一嘴的茶叶，一口气喷出来一绺胡须也跟着荡了两下，手中的茶杯往桌上重重一顿，带得瓶盒二三事也跟着晃动，扯了嗓子叫一声，“茶！”。
先前的妇人便重又进来添水，程茵舔了舔嘴唇，她也想喝水。
柳老太爷再次伸手去端茶杯，滚烫的水哪有不烫人的，缩回手袖子一拂，茶杯便碎在了妇人脚边，茶水溅上了妇人的裙角，颜色微微发深。
妇人一脸木然地矮身拾捡碎片，柳老太爷一脚踹了过去，正踹在了妇人的心窝，带得她一个仰倒，“连你也要造了我的反，想烫死我不成！”
程茵被这一幕惊了一跳，反射性地抓紧了顾氏的衣裳，皱了眉看向倒在地上的妇人。妇人还是古井无波的样子，捂了心口慢慢从地上爬起来，继续收拾地上的狼藉。
柳士沅嘴唇阖动几下最终还是没有开口，顾氏伸手拍了拍程茵的脑袋，程茵并没有被安抚到，她先前怎么会觉得这个老东西慈祥可亲的？！莫名其妙发的哪门子火！拿这样一个可怜的女人出气算怎么回事！
妇人收拾完了地上的狼藉，重新给柳老太爷上了茶水，悄没声地退了出去，显见是早已习惯了这样的事情。程茵转着脑袋看着她的身影消失在身后，心底发沉。
柳老太爷却不再急着喝茶了，缓和了神色，又恢复了慈祥，捋了捋胡须道，“你去外头多些历练也好，只怕苦了儿媳妇和六丫头。”
顾氏便不能不出声了，口吻是很恭顺的，“俗话说‘夫唱妇随’，照顾士沅本就是我这个做妻子的分内事，儿媳又怎么会觉得苦呢？”婆母过世多年，家里又不是没有儿子儿媳孝顺，她就不信公爹好意思强留下她这个小儿媳妇，说到哪里也不像样的。
柳老太爷欣慰地点点头，告诫柳士沅，“儿媳妇是个好的，你可不能苛待了，不然我可不饶你。”
柳士沅恭敬地答道，“儿子谨记。”