顾氏身边的人每天都忙进忙出的，转眼就到了腊月二十三，已是穷冬将尽的时节。府里墙纸、窗户俱已糊过一遍，崭新新，鲜亮亮，是冬日里的一抹亮色。
今年钦天监择的封印吉日是十二月二十二，颁示天下，各衙门都一体遵循。衙门里的官儿封了印，唱戏的也封了箱，无论穷家富家都忙着祭灶王、醉司命。
柳宅里各处厨房上的人也都在忙着祭炤，采买上的人早就买好了新的炤马，木板印的炤王像，红绿黄蓝的配色，又喜气又吉祥，今日烧了旧的，到了除夜再把这新的贴上去。
柳士沅初上任很是忙乱了一阵，难得闲下来，捉了女儿到右稍间的内书房写大字。饱蘸笔墨，笔走龙蛇，仪芝歪了头去看，是“上天言好事，回宫降吉祥”十个应节的字样。仪芝合了手掌拍一回，弯着眼角直乐，她虽然看不懂这字的好坏，但并不妨碍给自家老爹面子。
他们在右稍间里要清冷些，顾氏那边却热闹。
绿松和葛娘子备了饧豆祀炤，一年到头，做神仙的也少不得要去天上的皇帝那里述职，地上的人家用饧粘了东厨司命的嘴，再用豆料喂饱了灶王爷上天要骑的马匹，吃人嘴短，到了天上也就不好意思说出底下人的不好来。
她们准备的自然和外面小门小户的不一样，配了颜色，抠了模子，一个个做得精精巧巧的，再拿出官窑的红釉大碟，摆出讨喜的式样来，端到顾氏面前，说几句漂亮话，讨个口彩，再拿去上供，供完了就分给底下的丫头小厮去。
她们在那边厢说得热闹，这边柳士沅端起杯子要喝茶，茶杯却是空的，叫了一声“茶来！”过不多时，一个一身翠色的丫头捧了一杯热茶来，仪芝觉得她眼生得很，偏头多打量了几眼。
上房里听差的都是有数的，能在主子跟前露脸的，仪芝就算叫不出名字，脸也看得熟了，这一个却是不曾见过的。
一身柳翠的衣裳，细细地掐出了腰肢，捧了茶来也不放下，眼睛半抬不抬地往柳士沅身上瞟。衣裳是顾氏今冬新发下的料子裁的，式样还是丫头的式样，穿在她身上却变了一个样儿，想是自己改动过，倒是个心灵手巧的。
柳士沅头也不抬，自顾望着桌子上的字，说一声，“放下罢！”
那丫头就捧了茶杯放到桌上，抱着茶盘觑着柳士沅，说一声，“老爷用茶。”一句话转了几个调，像是长满了钩子。
仪芝先还没明白，此时看看这丫头的情状，再瞅瞅她面白无须的爹，才领悟过来，她这是遇到风流老爷俏丫鬟的戏码了，可见一个丫头太有上进心也不是什么好事，当着人家女儿的面也没个忌讳。
见柳士沅没反应，顾氏那边笑声又隐隐传了过来，是陆续有人往外走了，丫头黯了颜色，紧了紧手里的茶盘，急匆匆外边去了。
柳士沅放下手里的笔，抱了仪芝在腿上坐着，抽出一本《声律启蒙》来引着她念，这样的本子念起来朗朗上口，韵律就在齿颊间流转，声音一出来，脑子里就有画面了。为着开春要给她请个西席，柳士沅先就自己教了起来。
仪芝骨子里是个成人，能够控制自己的注意力，柳士沅不过下了衙闲时引着她念几句，如今也已念到四支了。愈发喜得柳士沅不知如何是好，要不是公务芜杂，他恨不得撸了袖子自己教起女儿来。
现时却过嘴不过心，正念到“梅酸对李苦，青眼对白眉”，倒是应景儿，直接就念成了“青眼对白眼”，实为着她正在心里翻白眼，撬她娘的墙角撬到她眼皮子底下了，当她是不喘气儿的么！
当下书也不要念了，挣扎着从柳士沅怀里跳到地上，直往顾氏屋里跑去。出来的时候就见书房门口已经有人伺候着了，却不是刚刚送茶进去的那一个。
书房是重地，等闲人不得进去，外头不过候着一两个添茶水的。仪芝朝门口的丫头撅了一回嘴，怪她好好的让不省事的人钻了空子。
丫头却摸了摸她的头，“姑娘要吃金丝橘么？”
仪芝：……
丫头继续，“才刚拿来的，老爷还不曾吃过呢。”
仪芝：......
绿枚原不晓得仪芝教柳士沅捉了来书房，问了一圈才知道，正巧赶过来，连忙上前笑着对守书房的丫头道，“可不能给姑娘吃这个，这几日正闹着上火呢。”
仪芝：…….
柳士沅从里间转出来，见了绿枚，冲她点一回头，吩咐一句，“把你姑娘送到太太那边去罢。”
绿枚低头称是，福了一礼，带着仪芝过那边去了。
仪芝也不要她牵，自个儿迈着小短腿怒气冲冲地走在前头，绿枚加紧了步子才跟得上，一路上提心吊胆，生怕她把自个儿摔了。
到了顾氏房里，讨彩头的大丫头、管事媳妇子们都已经散尽了，只见顾氏上身穿着大红遍地金对罗衿衫，底下是翠蓝拖泥的妆花裙子，坐在窗子前的软塌上，靠着沉香引枕，与绿绮、绿云两个商量着，要给柳士沅做一双底子软厚的新鞋，