管园子的刘嫂子自上回吃了翠姨娘的酒，回去就定了心要撵了石叶出园子，冷眼在一旁瞧着，情等着要寻她的错处。
翠姨娘才教抬了姨娘那段时日，西院里正缺人手，石叶巴望着要到姨娘身边去，三不五时就要去张望一回，心思浅得教人发诮，只她自个儿当自己是个聪明的。
大姐儿一月里有一旬的日子要到园子里来，身边的丫头这时节一个是没根基的，两个是年纪小的，该使力的地方不上赶着使力，就算得不了大姐儿的欢心，讨几个小的意总成罢。近水楼台的事儿，偏生要去望远，那一个肚里的还不知道是甚个货色。
刘嫂子只知道石叶是教罚出小厨房的，至于她是为了甚个才教罚出来的，刘嫂子着实就不清楚了。可园子里像石叶这样做事不好不坏的丫头是占了大头的，单撵了她去少不得就要惹人说嘴，到底薛妈妈脸上也不好看。
能做上一处管事的，哪一个没点子手段。刘嫂子独交给石叶一个巧宗儿，大厨房里上炤的媳妇婆子每日里磨牙的零嘴儿要打发人买，刘嫂子就把钱交到石叶手里，教她去后门货郎担子上买。
头几日给的银钱足足的，买几回石叶就知道人口斤两了，比着人数又换一回稍次一点的货色，量不变刘嫂子给的银钱还能落下许多。
哪知越到后头刘嫂子给的银钱就越少，她先还不当回事，钱少就买少一点，直到媳妇婆子当面给她没脸，讥她贪这点抹嘴的钱。
大厨房里上炤的可不比小厨房的那些个规矩好，当面骂上几回还不见她拿了好的来，量也显见的少下去，常年宰鸡宰鸭颠勺的，手上的劲儿可大，几个人合起来，一个扯衣裳，一个扯头发，按了她的头就把她买的那些个掺了石子儿炒出来的货往她嘴里塞。
嘴里崩出了血才晓得把往日里落进口袋的钱悄摸添了来，可这时候也不够了。再从刘嫂子处领钱的时候张嘴就是一句，“嫂子多给点罢，平白的倒教人说我贪了钱。”
刘嫂子袖了手，似笑非笑地将她望着，“敢是你不曾贪过？”
石叶涨红了一张脸，将手里的钱一气儿塞到刘嫂子手里，“嫂子另寻人去罢，这差事我不干了。”
她负了气转头就去寻薛妈妈讨说法，怨刘嫂子自己贪了钱却教她趟了雷。刘嫂子倚门望着她的背影一径儿发笑，后头果然就另寻了人干这一宗差事。
薛妈妈心里暗骂石叶是个不晓事的，也懒怠再管她的，可又觉得刘嫂子是在下她的面子，缓了两天才去找刘嫂子讨说法，见了刘嫂子先问一句“一向可好”，又笑着道，“老嫂子莫怪，石叶她是个不晓事的，这差事哪能由着她挑？”
刘嫂子怎会不清楚薛妈妈的意在言外，忙着上茶上点心，团团招呼到了，拉着薛妈妈坐下来， “您老也知道她那日是自个儿负气走的，我这里的人都忙累得很，一日也少不了那些零嘴儿的，没奈何只好遣了别的人去。”
薛妈妈拉过刘嫂子的手拍一拍，“你放心，她再不敢胡闹的，以后有甚个差事只管使唤她就是了。”
刘嫂子面上显出几分难色来，觑了觑薛妈妈，道，“按理说我不该驳您的面子，可这里的人都容不下她，已经好些人来我跟前说，石叶是个贪钱的，短了她们的斤两。妈妈的人我是再不会疑的，可前儿她一走我换了个人，底下的又都夸这一个买的货色好——”
薛妈妈这才知道，石叶在这里是犯了众怒了，原就是倚着老脸讨的情，总不好教刘嫂子为着她得罪了底下人，彼此以后还要常来常往的，当即满口里赔一回罪，叹一口气道，“我也不过是瞧在干女儿的面上照拂她几分，她既然如此上不得台面，我也懒怠再管了，嫂子要罚要撵，只管去秉公处置就成。”
刘嫂子等的就是这句话，没过两天就将石叶撵出园子去了。
石叶抱了自己的铺盖卷儿到了来宝媳妇手里，翠姨娘的西院里还缺几个洒扫的，就把她连着另几个一起分了去。她以前做惯了跑腿递话的活计，闻言还要撅了嘴抱怨，“我哪里会做这个。”
来宝媳妇使了个眼色，就有厉害丫头捡了笤帚往石叶身上摔，“别叫我说出好听的来！到了这里还当自个儿是千金小姐呢，有能耐别教人一回两回地往外撵！”
来宝媳妇剔了剔指甲，斜着眼将面前的几个女孩儿从左往右扫一遍，口中告诫道，“自来只见当差勤谨往上升的，没见越勤谨越教往下撸的，咱们太太是天底下第一心明眼亮的，好好当差才有你们的好儿。”
五六个洒扫的丫头抱了笤帚垂着头听训，闻言都乖乖地答一声“知道了”，实则她们连顾氏的面也不曾见过。只石叶听着这话尤其刺耳，可不只有她是教人一路往下撸下来的麽？直把一张脸臊得通红。知道来宝媳妇话里故意讥她，薛妈妈又不管她了，再不敢把抱怨的话出口。
想一回又高兴起来，虽说成了个粗使的，可到底还是进了姨娘的院子，姨娘如今身边正缺人，她殷勤小意一些，指不定就能得了眼。
到了西院里才知道