花草，编了一个小小的花环，朝着家里走去。忽然间，一个人横在我面前，他离着我不过一丈远，影子已经撒到我脚下了。青天白日的，自然不是鬼，可是这园子里也不该有人。我吓得汗毛倒竖，只恨自己如此轻忽。
我悄悄地往后退去，一丝声响也不敢出，那人却骤然回过头来。
我差点就惊呼！
——是小叔叔。
“你在这里做什么？”他倒仿佛让我给吓了一跳，脸色都变了。
“你在这里做什么？”
他偏了偏头，一脸伤心欲绝。身后的炭黑色正是旧日的熏风堂。
“我出门一趟，回来房子没了。”他几乎是呆住了。
“小璀，你管家。你倒是同我说说，这是怎么一回事，你倒是怎么管的呀！”
我觉得很对不住他。家里既然是我在管，着了火，失了东西，那便是我打理的不好。让长辈连屋头片瓦都寻觅不找，不得安居，全然是我的罪过。
我给他赔罪。
“小叔叔，你见过我父亲了吗？”
“还未曾见。”
“请你……”
“请我不要在提失火的事情，不要火上浇油。”
我点了点头，说：“一路风尘，快别再此处闲逛了，跟了我去，让端娘煮一碗莲子茶给你喝，又降火又解渴，还平怒气；小楼后头的那间屋子，又清净又雅致，还干净，下午我便让人收拾出来，给你搬了行李进去；这里烧的干干净净，什么都不剩了，太阳一晒，木材又时时坍塌下来，莫要再近前去了，砸了头可不是闹着玩的；这园子怕是近来与咱们家风水有碍，若是平常我也是绝不肯来的；走吧，你在前头，我在后面跟着，无小无大，从公于迈。”
“什么无小无大，没有规矩！你管的好家，出门几日，连房子都给我烧了！”小叔叔哼了一声，总算挪动了脚步。
他小时候整天说我哼什么，如今我可不敢说他，只能让他哼个够。
总算一阵风般将小叔叔窜撮了出去，我立刻将父亲修建的那道竹子门落了锁。
“馨远之前有来过吗？”
“未曾见。”我说。
“没有。”小璨说。
“馨远今日有来过吗？”
“馨远上午来了吗？”
“馨远托人带了消息吗？”
“门头有没有信笺给我？”
由于搬的太近了，小叔叔整日在我院子里转来转去，问啊问啊的。我不说，小璨也不说，任凭他热锅蚂蚁一般，这样的事情，少一个知道总是好的，若是他知道了整日往园子里去，难免走漏了行迹。
他一趟一趟的走动，坐下又起来，起来又坐下，长吁短叹的，喝茶要叹气，吃东西要叹气，实在弄的我心烦眼晕。要是他是端娘的儿子，怕是早就给打断了腿。
“既然没有捉住，人跑了就好。”我从账本上抬起头来，今年务必各处都要少生火、少用碳了。不过既然冬天不养蚕，那也就没什么，人总没那么娇贵。
“你怎么知道？”他打断了我的思绪，反问道。眼神不好奇，但疑惑。
“我时常到丝绸行里行走，什么事情听不到？南来北往的客商，什么人见不着？朝廷大事怕是知道的比你还多呢！”
“哥哥用你管外头的事情？”
“自然了。”小叔叔消息真是滞后，父亲从当初用我管，到现在不用我管，已经折腾了一两年，三四遭了。
“可惜那个姓马的奸臣受了伤，却还活着！”小叔叔慨然生叹。
我想父亲真还不如让小叔叔来管家，多瞧瞧人情世故，脑子也好清楚一些。如今真是被那套夫子言语给弄傻了。就是抬眼看看外头的时局税赋，还不明白？马世英就是死了，没了他，就没有赵世英、钱世雄、孙世德、李世功了？一丘之貉罢了，再说，还不都是皇帝用的。
算了，由着他去吧，我在用炭事项上头标注了，准备再算一算，好同端娘商议。
附注：马世英是历史人物，功罪千秋自有史书评价。本书关于他的行为和此时官职，全为虚构。