劝州的地理位置不算特别南，但背靠海边又是南北相衔接的重要州府，其地理位置有着一定地位的经济优势，也是漕运航线的一个重要中转站，千百年来，劝州多出漕运人才，虽说漕运命脉掌握在朝廷手上，但实际上，说到漕运还是得看以严真喜为首的严家势力。
大梁时，严真喜只是工部管理运河的一名侍郎，因运河治理有功，加上家族多年在漕运上的帷幄，很快便将中部地区的漕运悉数收复于家中，到了大正，他几乎是第一个拥立新主的官员，跟在许色如的身后职位一下就到了齐六界之下，出任左尚书仆射一职，主管漕运这一块，全国的转运使司都与他多多少少沾些厉害关系。
到了七十古稀，严大人递了折子陈乞致仕，惠帝念及他的功劳，保留了他的官级品阶，又提了他儿子严弄去做工部侍郎，主管水运，这已是莫大的荣耀，辞了官严真喜回到老家劝州，安心享受天伦之乐，可是，这严大人只要动动嘴皮子，全国的漕运还是要抖上三抖，所以劝州知州包括附近几个州的父母官都惟他马首是瞻，轻易不敢造次。
年前严大人过大寿，也不知北方一个官员给他送了什么，命两名家奴不远千里从灾州携带财宝来到劝州，其中一名家奴自出发之时已有瘟疫症状，一路风餐露宿到了劝州，在严府住了一日，莫名便将瘟疫传给了送饭的小厮，小厮先前不以为然，只认为是天冷染了风寒，那几日家里又是办事，来了许多客人，一来二去瘟病就这么传开了去。
秦育德递上去的折子是不敢指名道姓说出其中原因的，但他给娘弟的信里却很明确地交代了事情原委，瘟疫刚开始同北方灾区差不多，都是发热、呕吐、药石不进，但撑了一阵子在这温暖的劝州竟开始出现变异反应，不仅有人身上长出大片的不知名疹子，严重的患者更是腹泻不止、难以为继，直到开始便血生命也即将油尽灯枯。
劝州的父母官一开始还努力治理灾情，宵禁、隔离一通忙碌，可前面也说了，自己的地界上还有严真喜在，无论城中大大小小的事都要提前听取他的意见，当知州擦着汗站在严大人面前的时候，简单几句话便将他给打发了，对方竟要将所有病人赶到海上一处小岛上任他们自生自灭。
知州确认了好几遍，惹得严真喜也不高兴起来，他皱着眉冲这呆子挥挥手，自己则是进了内堂不去管他，可怜那知州回了府，在府中辗转反侧不知如何是好，最终听了严大人的话将所有病人统一押到了小岛上，并将船只全部驶离，派人守着港口以防有人私自逃离回来。
一时间岛上真如地狱一般，到处都是咳喘的病人，患者的家人如若去官府闹事，也会被一同带到岛上，到时就算这人身体康健，久而久之也会被岛上患者传染疫病，无法医治。
严真喜很满意，他一方面授意安抚使司给朝廷递去虚假的好消息，另一方面又强迫知州按自己的意思继续进行瘟疫管理，用他的话说：只要瘟疫还在劝州出现，那么对他这个功臣的生命就存在威胁，把人全部关在离岛，也是为城中尚且康健的百姓们谋得生存空间。
“如今姐夫和林通判已经大半个月没有消息了，也不知是死是活，可怜我两个小外甥才刚学会走路，姐姐还得尽力瞒着公婆，只说姐夫去了外地公干，实在是无妄之灾啊！”洪参事说完前因后果，负气地抹起眼泪，边在袖子里偷看对面人的表情。
却见金大人并不去接他的话，只是拿了笔斟酌着写了封信，写完盖上自己的小印，又封好将他唤过来，叮嘱务必将信送到这人手上，洪参事低头去看，只见信封写着：彭义军彭家岭通判亲启。他有些纳闷，这彭义军是驻扎在福州的边防军团，距离钦州已不算近，这个时候为何瞭都来的金大人会让自己去福州送信。
看他欲言又止的样子，金意且摆摆手说道：“这个人关系到你家大人的性命，务必要亲自交到他的手上，记住，如今州府外面很可能已经被人监视，走的时候一定要掩人耳目。”
听他这么说，洪参事赶紧领了命去准备去了，接着意且也离开府衙，牵着两匹马在街上溜达了片刻，经过商市的时候，玉雪芝闪身跟在了他的身边，从他手中接过自己的马绳。
“秦府还有林通判的家，外面都被人监视起来，我好不容易见到秦夫人，她说秦大人已经许多天没有音讯。”玉雪芝小声嘀咕着，原来刚才她是摸去了失踪二人的府宅。
于是意且将洪参事告诉自己的事也说给了她，提起严真喜三个字的时候，明显可以感觉雪芝的身子稍稍一怔，金意且明白她的反应，当初周显打入瞭都的时候，严真喜作为第一批反戈的官员，也正是这个人，为玉家和她的夫家带来了前所未有的灾难。
金意且佯装不知其中厉害，他跃身上马，对着她道：“走吧，咱们去会一会这个前朝重臣！”
不出意外地，一路上二人总感觉有人跟着自己，一直行到劝州城外，那股感觉才逐渐消失，守门的士兵拦住了他们的去路，金意且恹恹地掏出惠帝给的小牌，那士兵接过牌子进了城，一直跑到知州面前，那