午后，十三岁的司棣棠独坐在闺房中做女红，一针一线十分专注，不多时便绣出一簇栩栩如生的海.棠花。翠枝红蕊，丝线在阳光的照耀下闪着柔光。
她拿起来绣绷来左看看，右看看，只觉得偌大的锦布上只有海.棠花还是略显单薄了。
她正想着还能再绣点什么，突然听到有人叫她名字：“司棣棠！司棣棠？”
像是一位陌生女子在呼唤她，声音温柔细腻，却能让人感受到理智和权威，唤她时又带着些试探。
突如其来的声音吓得她手抖，绣绷顺势掉在地上。
她屏住呼吸，左顾右盼，确定房间里只有自己一人，才长长地呼出一口气，她擦了擦额头因紧张冒出的细汗，猜想可能是坐的时间太久出现了幻听了。
她捡起绣绷放在桌上，起身准备去花园散散步，休息休息。
耳边又传来窸窸窣窣的声音，像是有人交谈，她听得出来其中就有刚才唤她的那个女子，还有不同男子的声音，却又听不清他们在说什么。
她脚步匆忙，几乎小跑着去开房门。
“哐当”一声将门口的侍女吓了一个激灵，忙问：“女公子这是怎么了？”
这时耳边又没了动静，她双手扶着门朝外扫视了一圈，清清嗓子，思考良久才谨慎地开口询问：“刚才只有你一人在门外吗？可有人在外喧哗吵嚷？”
“啊？”侍女不明白自家女公子为何这样问，但还是老实回道：“一直只有我一人，刚才也无人在门前喧哗。”
她现下既心慌又疑惑，却也不动声色，敛了敛衣袖，摸了摸头发，确保仪容得体，拿出贵女应有的姿态，对身旁的侍女说：“无妨，陪我去花园走走。”
侍女应了一声，撑起伞陪她在花园里闲逛。
花园里的花开得正盛，司棣棠却无心欣赏，一直竖着耳朵努力听动静，然而那些奇怪的声音再也没出现过。
一连几天她都心不在焉，耳边再没想起奇怪的声音，然而怪事却层出不穷。
自那天过后，她明显感觉时间流逝变快了。
刚用过午膳，腹中还饱胀，却又来人喊她去用晚膳；瞧见阿稷与父亲进府，她兴高采烈地回房换衣服，等出来时又刚好看见他骑马返程；天刚大亮，她早起拿笔准备作画，侍女端着点心推门而入，说：“女公子已经画了许久了，吃点儿东西休息一下吧。”
她低头看看未着点墨的白纸，问道：“现在是什么时辰了？”
“酉时三刻了，”侍女在桌前放下点心，打趣道：“您这是画得投入忘了时间了。”
她转头看向窗外，天色果然暗了，忍不住问：“你有没有觉得时间过得太快了些。”
“快？”侍女闻言将头探出窗外望着漆黑的夜空，就在这时司棣棠感到一股凉飕飕的风，左手不自觉地抱上拿笔的右臂。
侍女缩回脑袋的同时把窗户关上，回头笑盈盈对她说：“是不是因为入冬了，天黑得早，所以您觉得时间过得快了。”
入冬？
手一紧，是毛绒绒的触感。
她低头看自己的衣着，毛袄子加披风，可不是入冬了。
照理来说，这个时候她应该觉得惊悚，应该尖叫，但她没有。
她总觉得哪里不对劲，思绪又不受自己控制，无法深思。回顾自己的生活，就像一直被人推着向前走，由不得自己。
“阿棠，阿棠！”
她猛然回神，自己已然来到了城外。
背后是城墙楼，不远处是一排光秃秃的柳树，隐约有点点绿色，自己的衣衫也不知什么时候变得单薄。
将视线从远方收回，才发现是阿稷在喊自己。
“阿棠，我出发了，此次征战估摸要两月有余，你照顾好自己。”苏方稷伸手轻柔地拨开她那被风吹到脸上的细发。
她点头，盯着苏方稷开合的嘴巴，却听不清话语。
苏方稷粗糙的手掌抚上她的脸颊，只片刻，便转身上马，身影逐渐远去。大军离朝，眼前是飞扬的黄土。
她开始睡得不踏实了，应该是因为担心阿稷，每天晚上都是汗涔涔地醒来。
又是一晚不安宁，她起床惊呼，一个侍女推门看了一眼，便急匆匆地退出去。
外面突然嘈杂起来。
“女公子又梦魇了！”
“快去拿安神汤！”
“你们去厨房把热水端来！”
“快一点！快一点！”
不多时几个侍女端着一应物品进来，母亲也闻声赶来，喂她喝下早早准备好的安神汤。
“前线一切顺利，你不必过分忧虑。”母亲拉着她的手安慰，拿着巾帕浸了温水替她擦拭脸上和身上的汗水，“阿稷军功赫赫，这次不过出征一个边陲小国，不会有事的。”
司棣棠又重新躺回床上，还是有些不放心地说：