范阳。
“这件貂皮大衣明明是我的，你怎么能说是你的呢？”李四正在和一人争执一件黑白相间的貂皮大衣说。
“你胡说，这分明是我花了一百两的银子在集市上买的，怎么就成了你的呢？”盐商孙有财一手拽着皮衣的一角，一边说。
“是我的，你给我。”
“是我的，你放手。”
“……”
两个人在集市上争执了起来，引来很多路人围观，其中，有一位路人就说：“我看你们俩也不必争了，在我们这里有位活神仙，智慧过人，能掐会算，不如，你们俩去找他断一下就知道了。”
“请问这位活神仙住在哪里？”孙有财问。
“就在街西头，如果你们想去的话，我可以带你们去。”那位路人说。
“你敢不敢去？”孙有财问李四。
“去就去，谁怕谁啊？这大衣本来就是我的。”李四说。
“走，大家一起去！”围观的百姓都想看个究竟，跟着一起来到街西头。
时间不长，众人来到了街西，看见两间破草屋，在草屋的门前，有一名老者正在架着柴火烧水。
只见那名老者搬了个木凳，坐在下风头，手里拿着个破扇子一边煽火一边说：“咳，咳！这烟真是太大了。”
众人觉得奇怪，刚才那名路人来到老者的近前，问：“老人家，你为何不坐在上风头呢？”
“离得太近，坐哪都一样迷眼，”老者蒯通说，“我坐在下风头，为了防止烟呛，扇子自然会扇得快一点，这样还能锻炼身体。等水烧开了，我也锻炼结束了。”
众人一听，觉得这老头有点疯癫癫的。
孙有财见这位老者身形矮小，脸上皱纹堆垒，头发，胡子已经全白了，衣着朴素。
“老人家，我们现在遇到了一件麻烦事，请你为我们一断。”孙有财上前施礼说。
“你们等会儿，等我把水烧开的。”蒯通说。
“老头儿，我看你疯疯癫癫的，你能断得清楚吗？”李四问。
蒯通看了他一眼，没言语，只顾烧水。
又过了片刻，他把水烧开了，不过柴火并没有完全熄灭，说：“各位，有口渴的，请过来喝水哈，这里有碗。”
众人之中，真就有几位口渴的，过去拿碗倒了水喝。
“我这井水如何？”蒯通问。
“甜丝丝的，果然好喝。”众人说。
“这里有一口王府井，是百年老井，井水一直很旺，整个范阳城里的人大多来这里挑水吃。”
“原来如此。”
“说吧，你们遇到什么事了？说给我听听。”蒯通这才说。
孙有财再次躬身施礼，说：“老人家，我是辽东的盐商，赚了点小钱，路过此地，看这件貂皮大衣还不错，就买了下来。谁知李四却说是他的。”
“这七八月的天气，你买皮衣做什么？”蒯通问。
“老人家，您有所不知，我们那里一到冬天，特别寒冷，而且冬季十分漫长，我看这家皮衣店在做反季节销售，价格要比平时便宜一半，因此，我就买了一件。”孙有财说。
“你别听他胡编，这件貂皮大衣是我的。”李四说。
“哦？那你又是做什么的呢？”蒯通看着李四问。
“我虽然没有什么正当职业，平时都是在酒肆，赌坊里混日子，但是，我前段时间手气还算不错，这是我在赌场上赢了钱，买来的。”李四说。
“你们都说这件貂皮大衣是自己的，那么有谁能够证明呢？”蒯通问。
两个人你看我，我看你，都没有证人。
“这样吧，在我刚才烧水的旁边有个衣架。你们把这个皮衣挂在上面，我来问问它。”蒯通说。
众人一听，都觉得这老头又在说胡话，心想这皮衣怎么可能会说话呢？你问它，它就会回答了吗？
“老头儿，你莫不是精神有问题吧？这皮衣只是个物件，又不是人，怎么会说话？”李四说。
“谁说皮衣就不会说话了，它说的话，只有我老人家能听得懂，你们要想弄个水落石出，就按我说的办。”
“那好吧。”孙有财见他说得跟真的似的，心想就信他一回吧，把那件皮衣挂到了衣架上。
“好，你们且往后退，待我老人家，问它一问。”蒯通说。
众人往后退出去一丈多远。
只见蒯通右手拿着那把破扇子，左手里端着一个茶碗，来到了貂皮大衣的近前。
他先是围着那件貂皮大衣转了两圈，然后，用扇子的扇柄在上面敲打了几下，又把碗放到了皮衣的下面，照了照，煞有其事地说：“皮衣兄，你和我说说他们俩到底谁说的是真话，谁说的是谎话？谁才是你的主人？”
众人一看，这老头神经兮兮的，不知道他在干什