苦厄寺办理方丈的法事自然是要从简，但空闻大师的名号近些年在升州城为人所熟知。他佛法造诣高深，讲解经义深入浅出，细致入微，言语犀利，一针见血，不少社会名流均拜在他的座下。他还时常关照周遭乡民，收容难民、广开粥棚，拯救了无数人的性命。如今他圆寂，升州城里的贤达绅士、名商大贾、府衙官吏纷纷前来顶礼参拜，平头百姓更是拖家带口要来送他一程。
虞清历来不喜欢这些表面文章，好在大师兄见惯了这样的场合，处理得游刃有余。
凌莫在虞清的引见下代替凌泉为柳华上了一株香，便陪着虞清在后山里师父清修的小院里缅怀过往。
过往种种，回首泪目。青石板还是那样的青石板，大青竹还是那样的大青竹，清水潭还是那样的清水潭。师父已成了一钵舍利，虞清也不再是那个活在羽翼下的少年。师父或许早就感觉到这一天即将来临，他说：“活着的人才有意义，故去的，除了缅怀，一切都失去了意义。”
情如父子，情胜父子。在死亡的面前，这样的词语也显得苍白无力。他说：“人活一世，草木一秋。不能白活一趟，当有所思，有所悟，有所得。”
虞清打开了师父的茶盒，从屉子里夹出一小块，轻轻放进杯子里。学着师父的样子，温杯、投茶、温润、刮沫、洁具、激香，出了头汤，这第二杯才开始饮茶。他给凌莫和自己各倒了一杯说：“师父总是一套流程一丝不苟，我以前总是不理解，喝个茶而已，什么天地人、赏叶，有什么意义。浪费时间浪费水。”
凌莫问道：“那现在理解了吗？”
“没有完全理解，只是觉得，人生有很多事情值得慢慢去体会，不必急匆匆。或许师父在喝茶的时候，就是在体会当下。”说完他饮完了手中的茶，将杯子轻轻倒盖在了桌上。
凌莫没有再说话，默默坐在一旁，让他自己去感受师父留在这里的每一缕气息。
“师弟！你果然在这里！”走过来的是二师兄怀素。他方头大耳，一脸的富态，活脱脱一个酒肉和尚的模样。
虞清对凌莫说：“我这位师兄心宽，自然体胖，十岁往后我再没见过他吃肉，绝对是个严守戒律的好和尚。”
凌莫赶忙起身见礼。怀素忙双手合十道：“师妹不必次次都与我见礼，我们出家人没有那么多礼数。”
虞清问道：“师兄找我们什么事？”
怀素敲了敲他的头道：“你难道忘记了，今天是初五，郭先生讲书的日子。你虽然应募参军去了，荒废了功课，但如今回来了，怎能不照旧入学？”
虞清叹了口气道：“师父圆寂，我何来的心思。”
凌莫看着他神情忧郁，也道：“师兄说的是，家中亲辈谢世，论谁都是要停学的。何况儒家还有守孝三年一说。”
“不然，不然。”怀素闻言正色道：“师父仙去，脱了凡体，证道我佛，何言悲情！况且，师父一生豁达，虽沉疴不治，仍胸怀喜乐，此去是大解脱。师弟万不可心存悲伤，令师父不安。”
虞清闻言，心中愧疚。师父从容走完一生，不失为一种解脱，如果他泉下有知，一定希望自己以平常心面对生活。于是他道：“师兄说的是，师弟受教了。”
“既如此，速速启程，进城求学去吧！”
郭师，是虞清文辞上的师父，便是程元皓也要礼让三分的大儒郭云孙。他历经梁、虞、夏三代，曾任梁朝帝师，虞武帝攻下升州后也虚心上门求教，虞、夏两朝均多次请他出山为官，始终未能如愿。他说他已秉承孔夫子“十五志于学”，不求为万世开太平，但求为往圣继绝学。故而在旧都升州开馆授徒、升台讲课，朝中诸多大臣都曾在此求教，他是有教无类、来者不拒。所谓桃李满天下者，无人能出其右。
五年前，空闻亲自登门拜访，将虞清交到他的手上。郭云孙见他聪明伶俐又天性纯良，青睐有加，称其“敏于事而慎于言，守道而不移其志”，破例收为入室弟子。
自此每月初五日，郭师授课，虞清都要到场听学，月月不辍，直至他前往北狩参军。
升州城繁华依旧，即便冬季萧条，大街上仍然是熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏。各式各样的商铺琳琅满目，从绸缎庄到酒肆，从脂粉店到肉铺，应有尽有。冬日暖阳洒在脸上，一切是这样的熟悉，又是这样的陌生，让在北漠荒原待了大半年的虞清感觉恍如隔世。
郭云孙的书院就在商业街的背后，闹中取静。转过几棵大槐树，见一大红门，抬脚而入是另外一番天地。墙外是喧闹的叫卖，墙内就是朗朗书声，可谓相得益彰。
“虞兄，没想到今天你能来。昨天我就听说你回了升州，但想到寺中有事，达官老爷们都是要去，你竟不在寺中于他们周旋，实在难得！”
郭师座下大都和虞清是相熟的，多日不见，均上前来打起了招呼。
“虞兄弟，多日不见，长高了不少，也壮实了些。军旅果然历练人，有机会一定要带