太皇太后颔首：“哀家知道你相信他，甚至某些时刻，你信任他胜过哀家，胜过皇帝，胜过这世上的，任何一个人。”
秦相思怔怔垂眸，不语了半晌，默认地点了点头。
便在此时，殿外内侍禀报：羽林卫大将军求见。
说曹操曹操就到，秦相思方才心里还想着他，乍然闻言，神色登时有几分不自然，眼神闪了闪。
太皇太后状作未觉，并未支开孙女，不多时，身穿朝服的英俊男子出现，态度恭敬地行过礼，身姿立定如山。
“赐座。”太皇太后颔首，招呼男子靠近。
“叫你来是为了哀家那个不成器的弟弟，太医说他命数将尽，哀家听闻，你要留在府中侍奉汤药？”
时无度点头应是。
镇国公病入膏肓，纵使时无度与其关系极差，然孝义为先，他仍得在床前尽孝，上至天子，下至将士都喜闻乐见。
今日进宫就是为了告假，涉及镇国公时府，礼部第一时间向慈安殿禀报了此事。
太皇太后叫他来请安便是此故，时家祖孙水火不容，唯恐时无度不善言辞，稍不留神将镇国公直接气走，提前面见阎王。
“好孩子，哀家知道他对不住你，可他毕竟是你的祖父，将死之人，床前无儿孙守孝，传出去只会叫人笑话。” 太皇太后慈眉目善道，“难为你一片孝心，他若说了什么不中听的话，你只管来告诉哀家，哀家替你做主。”
“晚辈铭记于心。”时无度面色如常道，语气平静如水，不见一丝波澜。
大抵是镇国公行将就木，时间宝贵，他待了不到一盏茶功夫便请辞，秦相思甚至来不及和他说上话，眼神交接得极为短暂，檀口微启，一眨眼看到的只有时无度匆匆离开的颀长背影。
目光注视着殿门，秦相思表面得踌躇不定，欲言又止。
“皇祖母，我……”
太皇太后眼明心亮，摆摆手道：“去吧，哀家也困了。”
待人走后，梧桐端茶进来，床上的老人眼清目明，全然看不出困意。
梧桐奉茶后道：“太皇太后，奴婢瞧公主不是十分愿意与时将军的亲事。”
“你说的哀家岂会不知。”太皇太后饮茶后放下杯盏，叹了口气，疑惑不解，“皇帝也好，思思也罢，该说的话，哀家都说了，可还是心里打鼓。梧桐，你说子义真的能让皇帝和思思都回心转意吗？”
梧桐：“时将军既说事情能成，自是心有定数，太皇太后无需操心，坐等佳音便是。”
*
时无度步伐匆匆，刚踏出慈安殿，身后响起熟悉的声音。
数日不见，她清瘦了些，想来虽是闭门不出，但烦心事萦绕不断。
思及此，时无度负手，眸光暗了暗。
预想答复的时间不超过三日，不想转眼腊月将尽，再过两日百官休沐，新年即将到来。
秦相思迟迟不作回应，时无度面上不显，内里难免焦灼，好在一切尚在掌握之中。
灰暗宫墙宽阔的夹道中，风雪未停，簌簌而落。
青梅竹马相对而立。
对上时无度的眼睛，秦相思情不自禁咽了咽口水。
他明明什么也没说，可当两人眼神交流霎那，她没由来的心生惭愧。
如若不是在慈安殿遇见，秦相思甚至不知道时无度告假这回事。
自从上次在不系舫分别后，她没再找过他，考虑数日不曾回应，而时无度亦未催促一次。
可也实在推脱了太久，秦相思过意不去，硬着头皮伸出三根手指说：“三天，再给我三天时间。”
她意已决，只是内心犹犹豫豫，不愿宣之于口。
需要时间厘清思绪。
“思思 ，我并非在逼迫你做出决定。”时无度黑眸如玉，十分平静地看着她，语气如是，“愿意与否，全权由你亲自定夺，莫要心急，也不必委屈自己。”
话虽如此，可镇国公没有几日好活了啊，服丧期间禁嫁娶，若再犹豫下去，恐怕连这个仅有的机会也要错过了。
和时无度定亲确实是千载难逢的好机会，秦相思相信他，三年后丧期一过，他定说到做到。
只是……
秦相思沉吟少倾，慢吞吞道：“你是时家唯一的嫡系，时家的香火不能断在你这里。世家勋爵讲究门当户对，你若被我退了亲，哪还有高门嫡女愿意嫁你。”
时无度凝她：“思思，想要继承香火，不一定非得娶妻；生子也未必只有成亲一条路。”
视线相对，盯得秦相思十分不自在，她撇过头，压下浮乱不定的心跳，坚定道：“总而言之，我一定会给你答复的。”