便在贾母房中的外厅里说话。黛玉道：“老太太身上到底怎么样？平日里也睡不了这么多。”凤姐叹道：“自从娘娘薨了，老太太就一直好不利索。醒着的时候也老是唉声叹气的，大没有以前的欢快劲儿了。前儿倒还好，又是说说笑笑，又有胃口吃了点儿盐酥鸭子和粳米粥。昨儿又不好了，不知道今儿怎么样。”宝玉笑道：“这两天事儿多，老爷太太又老是不在家，老太太这儿一直都是姐姐照看着，又让姐姐辛苦了。”凤姐笑道：“这算什么。这一大家子我都照看几年了，别说这几天。倒是宝兄弟和妹妹们这两天没人管，有什么需要的还只管跟我说，再多拿出一份力气来照顾你们，这点本事只怕还有。”黛玉也笑道：“咱们家里事儿一多自然是少不了你的。人人向来都是乐意清闲的，只有凤姐姐倒爱忙。一忙起来就高兴得了不得，一高兴了就卖好儿。”宝玉也笑道：“咱们凤姐姐是‘女中豪杰’，没点儿事情就看不出来，一有事儿了就显本领了！”凤姐指着他二人笑道：“两个‘小冤家’，今儿个不闹了倒合起伙儿来拿我开心了。”三人正说笑，凤姐忽然想起还未喝茶，便叫琥珀：“给二爷和林姑娘沏茶来。”琥珀从里屋出来，向凤姐道：“老太太醒了。”宝、黛二人一听说贾母醒了，连忙跟着凤姐进里屋来给贾母请安。贾母一见他二人来了，自是欢喜。一时梳洗完毕，鸳鸯摆上精致小菜，贾母便叫宝玉、黛玉、凤姐一同陪吃。凤姐笑道：“我来的时候已经吃过，就不吃了。老太太今儿个精神最好，你们陪老太太吃罢。”黛玉自来弱，只吃了半碗山楂小米粥也不吃了，便和凤姐一处喝茶。贾母正吃着，忽然想起一事问凤姐道：“我想起来了，宝玉他娘呢？昨天就没瞧见。”凤姐道：“昨天老太太您精神不好，躺了一整天。太太是从昨天就没露面，说是宫里有事儿，和姨妈一起去的。”贾母道：“元春的事儿到这会子应该快完了罢？再有事儿也没有一连两天不露面的道理。再说这事儿要姨太太干什么去？”凤姐想了想也不知，遂道：“这我也不知。不过太太之前说了，今儿个晚上就回来给老太太请安呢。”贾母神色凝重，也不言语。粥也忘了喝，还是宝玉叫了两声，方回过神来，道：“罢，罢。有事儿就罢了。今儿也不必来，等忙完了这阵子再说罢。”凤姐答应着。贾母吃毕饭，由宝、黛二人扶着也坐过去一处喝茶，凤姐陪着，大家说笑。一时闷了，便叫鸳鸯拿了骨牌来，一处抹骨牌。
且说贾赦此时正巧从贾母房外经过。原来他昨晚和那花二百两买来收在房里的女孩子嫣红喝了一夜酒，又喝了一个烂醉如泥。这会子由嫣红扶着，洗完脸，正在外头遛呢。不知怎么就遛到贾母的房前来。那贾赦酒意未醒，乱走一气，把府里转个遍也未能转回自己屋去。那嫣红也才来了几天，东南西北都分不清楚，只得随着贾赦走罢了，哪里知道这是贾母的屋子。贾赦醉也罢了，醉了又偏要唱曲儿，满嘴里唱的却是些粗鄙淫艳之调。嫣红听了颇觉不妥，便在旁劝。贾赦仗着是自己家，没人敢惹他，便吵道：“怕什么？这一个府……府都是咱们的，谁爱听就让他，他听……去，就是老太……太听见了，又能怎……怎么样？”可巧儿这时贾母正和宝、黛、凤抹骨牌，偏就听见了。气得说道：“这简直不要命了，家里多大的事儿不管不说，自己不往好了走，还连带着屋里老婆丫头一大片，如今连我也不放在眼里了。孽障！”气得把手杖向地下一戳。黛玉和宝玉见贾母动怒，恐又添病，又是和贾母坐得最近，连忙扶着劝。凤姐也上来劝道：“老祖宗当心气坏了身子。大老爷一向嗜酒，脑筋又不甚清楚，八成是昨晚上又醉了一宿，才说起胡话来。老祖宗就别计较了。”贾母道：“你这个公公，哪一件事让我称心过？他还老是抱怨我偏心，也不看看自己是什么样子。”正说着，只听外面邢夫人远远地跑来喊贾赦。贾母听喊得这样急，遂和凤姐说道：“我们过去听听，好像有什么事。”凤姐答应着，便搀了贾母到窗跟前来。宝、黛二人也跟了过来。只听邢夫人叹了口气，道：“孙家捎信来，说迎丫头，没了！”屋里贾母一听，忙倒退了几步，懵住了。幸亏凤姐扶着，再看时，已是满眶眼泪，浑身颤抖。宝、黛一听这话，四目相视，也红了眼眶。屋外贾赦倒还没听清楚，邢夫人只得又说了一遍。说完方看见这是贾母房外。吓了一跳。于是拉了贾赦道：“这不是老太太的屋子么？你喝得这样醉，快回房去罢，当心老太太看见又有一场气生。”便要把贾赦拉回房去。贾赦忙放开邢夫人，板着脸道：“老太太如今起得晚，这会子恐怕还睡觉呢。你刚才说迎丫头没了，怎么没的？”邢夫人道：“孙家说，是痨病。躺在床上一个多月了，也不见好。前儿就死了。听说……死的时候已有了身孕了呢。”贾赦冷笑道：“不争气的东西！痨病……哼！我把这丫头嫁到孙家去，就是让她去好好地给孙家当媳妇，将来生个一儿半女的也算是有功，我欠孙家的债也就罢了。她又能有个依靠，我也省了这五百两银子了。本来是一举两得的美事儿，生生地叫她那不争气的身子给毁了。怎么这丫头命就这么贱……”话还没完，贾赦背上早就给贾母拿手杖生生地杵了一下子。这倒把贾赦邢夫人并嫣红三人唬