富察皇后难过一阵，身上的热度又高起来，这次不知是好是坏，竟连身上也烧。她裹在被子里，浑身酸疼，怎么躺都难受，腰背胳膊腿儿都硌着，她把被窝儿卷成个筒儿趴在里头才略轻松些。鼻孔舌头连着嗓子一线，像火燎过，喘口气儿都火辣辣的。
大哭过一场，浑身干巴巴，脸上凝成一层眼泪的盐壳儿。想喝口水，她张张嘴，才发现哭了半天，又高热，嗓子说不出话，于是她重新倒在被窝儿里，等影青发觉了来救她。
起初意识还清醒，她顺着时间想这二十年。他是从什么时候变的？
小阳春去的时候，他对她还算好，整夜整夜守着她，就算不说话罢，他像抱个孩子一样抱着她，她一动，他就拍拍她的背。
永琏走的时候，他俩已经有些微妙。永琏原本养在母亲宫里，乾隆登基，改了章程，阿哥公主都送去雍朝老太妃们的宫里。
永琏从小病弱，但凡宫里有风吹草动，他一定跟着，春季脸上发疙瘩，冬季咳嗽。富察福晋自己养着时精心照顾，偶然能平安过一冬，等到养在老太妃处，他春春冬冬病病歪歪。
乾隆课子严格，阿哥们满语说得慢些都被他罚抄罚跪，永琏精神头弱，学业也平常。富察皇后对他没有旁的指望，健康活着就好，太子，让给有才学的兄弟也是一样。但是皇帝总不肯，非逼着永琏进学。
永琏殁的那年，他罚跪多，生病也多，身子弱时又逢宫里四处“发花儿”。永琏果真染上，一病不可收拾。她们还拦着，不准皇后视疾。
皇后只记得她夜夜拜菩萨，念叨：“我替他，我替他。”可是谁替得了谁？永琏殁的消息传来，她正打发太后用膳。心里搅得稀碎，还忍着难过给太后端汤，一直伺候到太后膳毕洗了手，她才“噗”地无声倒在地上。
躺了三天，皇帝的影儿没擦到她宫门口。等她再去太后跟前侍候，阖宫权当没有永琏这个人、更没有嫡子去世这回事儿。从那时候她开始瘦。
到永琮，她竟有些想不起来。她只记得永琮白胖的小脸儿，眉眼儿像他爹，但是脸盘儿像年轻时候的她，圆满的。也是养在太妃处，可是皇帝竟肯加恩，时不常能在她宫里玩儿一个时辰。
只要永琮到长春宫，她就不让他脚沾地。她一直抱着他，热乎乎的胖孩子，跟他爹一样浑身暖的，搂在胸上像个软绵绵的小火炉。他还会把脸磕在她身上，软软糯糯叫“额娘”。
一月抱一个时辰，永琮活了不到两岁，她是不是只抱过他二十多个时辰？那哪够？！
她生他时就想了要跟他相依为命，和敬大了，弘历靠不住，终于有了永琮，她一辈子都指望他，他出声时哭得大声，春天不长疙瘩，冬天不咳嗽，永琮靠得住！她抱着他就知道，永琮靠得住。
谁成想，七阿哥长得好好的，突然一天，皇帝说给他种痘，皇后不敢拦，只能问：“主子，我照顾七阿哥？我出过痘儿。”乾隆也不允。
永琮的最后一面，她一样没见到。但是他亡故后，她抱过他。抱四个时辰，他的一辈子里有两天在她怀里，抱十六个时辰，那就变成三天，他的一辈子里，有三天在她怀里。
她不能放手。她的儿女，她最指靠永琮，偏偏永琮她养得最少。她陪永琮的辰光，还不及早夭的小阳春多。就为乾隆皇帝改了规矩，登基后把子女给太妃养。
恍惚中，她抱着永琮，那个热脸的孩子，弯弯的眉眼，被她抱在怀里，活生生、热乎乎。她使劲抱着他，他又活了嚒？还是他没殁，她们骗她。骗她也没事，只要永琮还活着。
以前流过多少泪，伤过多少神，都没关系，只要他还好好活着。不做七阿哥、不做太子、不做她的儿子，都好，只要他活着。
本来眼泪早哭干了，她抱着永琮又哭起来。不用顾忌太后健在做媳妇的不宜大悲，也不必忌惮是皇帝强给永琮种痘才害了他，她之前总收着不敢哭，这下终于痛哭一场：额娘在这儿，额娘抱着你，热乎乎的心尖尖儿，以后不听你阿玛说什么，也不管太后太妃说什么，额娘护着你，我们都在一处。
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乾隆听完尹望山的禀报，放下心。傅恒这次吃了亏，幸运的是伤得不重，胸上胳膊上的皮肉之苦难免，不害性命已经万幸。
他瞧瞧天色将暗，急命万应掌灯，御笔写一封短札，跟尹望山说：“连着内用的刀伤棒疮药一起加急递给傅恒，加句口谕，皇后也等他凯旋。”
尹望山跪接，心想难得，这惜字如金的天子今儿不光写了字儿，还额外加口谕，国舅此番受伤，颇受皮肉之苦，可回朝封将拜相进军机十拿九稳，算是值了。
皇帝不等尹望山跪辞，三步两步迈着长腿出来，小太监万应跟在旁边说：“万岁爷，这边儿，奴才留心听着娘娘处，没见叫太医，想是好的。”
乾隆忙转回去。早春天短，暮色四合，日头已落到江面下。他看着舟外水色苍茫，水岸渺茫不可认，山川景物都隐在夜色里，心里忍不住凄惶。等到皇