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还不是书院沐休的时候，吕魁卸了背包就大咧咧地回到家中，才推开破落的院门，圈养的几只小母鸡就往栅栏角落的地方藏，发出一阵慌乱的咯吱叫声，原本懒洋洋窝在门口的大黄狗也耷拉着耳朵、夹着尾巴跑走了。
“啧，几个畜生。”吕魁不屑地将挎包往旁边一甩，踩着脏兮兮的布包进了屋子。
这时候天色已经暗了，屋内没点灯，只有暗淡的落日余晖照进来，显得有些昏暗。一位妇人坐在窗边做着接来的绣活，她在给素帕上绣些精巧的样式图案，旁边已经整整齐齐放了四五个已经绣好的手帕。
“娘，我饿了。”吕魁懒洋洋地说。
“怎么这么早就回来了？要多学一会才好啊。”吕氏叹了口气，见儿子没有听进去，便拍拍围裙站了起来：“今天你三姐回来了一趟，带了几块杏花饼，娘都给你留下来了，我去热热给你吃。”
“三姐回来了？”吕魁眼睛一亮，“她拿了多少钱回来？”
吕氏蹙眉：“你又要要钱，上次你二姐拿回来的钱可是都给你了。三姐的不行，这次是要补贴家用的。”
“可是娘我都花完了，上次都过了多久，儿子手上没银子出门还怎么和同窗联络感情啊？”吕魁露了个笑脸，拉着吕氏的手臂央求。
吕氏神情明显有片刻松动，但嘴上还是说：“怎么这么快花完了，你是不是学你爹去赌场那种地方了？上次你在那边捅出一笔债来，娘还是求到你大姐门前才求来的钱帮你还债，之后可万万不能去了。”
“大姐真小气，她嫁的好也不帮衬帮衬我们，不就是让她从指缝里露一笔小钱，她就骂骂咧咧，还叫娘再也别上门来了。娘养她到那么大，她嫁人后只知道帮着外人羞辱娘。儿子心里真替娘委屈。”说起大姐，吕魁心里就一万个不爽。
如果不是自己没钱，他才懒得上那门呢。
吕魁的话说到吕氏心坎里，上次她登门大女儿的夫家，被那家人指指点点的时候大女儿也一副对自己冷冰冰的样子，想起来就让人寒心。她从小抱大的闺女，怎么长大就把自己当洪水猛兽，避之不及了呢？
明明三个女儿中大女儿嫁的最好，不用早起贪黑地做活，不用伏低做小给人当妾，就算她不喜欢那个老夫君，那人也死了不是吗？明明日子过得不错，想着荣华富贵却半点娘家都不愿意帮扶。
吕氏叹了口气，“魁儿，娘这一辈子都是苦命的，你要争气，娘就只能靠你了。”
“那快把钱给我吧娘。”吕魁又去拉吕氏的手臂，他有点不耐烦了，右手直接掏向吕氏的荷包，那里果然比平时丰厚了许多。
“不能给这个混球。”吕镇从里屋一瘸一拐地出来，“都拿去胡乱花了，难道我们一家去喝西北风吗？”
“不是还有娘做绣活的补贴吗？倒是爹你什么也不干，让娘养活吃着软饭有什么资格说我？”吕魁理直气壮道。
吕镇气得有些站不稳，他前些年被打断腿后养在床上，身体也每况愈下，儿子年龄大了也不好管教，对于他也是无可奈何。
“魁儿，不得对你爹无理。”吕氏终于凶了一次。
看吕氏不高兴了，吕魁又露出一个讨好的笑脸：“是魁儿错了，但魁儿确实需要钱啊，在书院要孝敬师长、还要买学习用的书、还要联络同窗的感情，钱都花在要紧处呢。”
吕魁的一番软和话让吕氏的脸色渐渐缓和，她将荷包里的碎银掏了出来，一共二两银子又四百三十五文，她留了四百文在身上剩下地递给吕魁，嘱咐道：“这次不能再随便乱花了。”
“放心吧娘。”吕魁笑眯眯地接过，嘴上的话也似染了蜜一般，“我就知道娘对我总是最好的。”
“乖孩子，你先坐着，娘去给你热饼子。那杏花饼闻着可香了。”吕氏神情温柔道。
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一直扒在窗边的巧兰怔愣愣地松开了手，“娘。”她下意识喊道。
准备去厨房的吕氏这才注意到窗边站了有人，她抱着三分疑惑、七分慌乱连忙过去将窗户打开，和窗外呆呆站着的巧兰视线撞了个正着。
两人目光交汇的瞬间，仿佛什么东西正在崩塌一般，沉香看见了巧兰的不可置信以及吕氏的尴尬中透着的一丝难堪。
吕氏慌乱地错开了视线，“香云，不是走了吗？怎么又回来了？”
吕香云，是巧兰进秦楼以前的名字。
吕魁一脸笑嘻嘻地挤上来：“三姐是带了贵人来我们家啊！放心，我娘肯定做好吃的给你们，不知道你们都带了些什么好东西啊，我瞅瞅！”
他挤开吕氏手扒在窗前往下看，发现沉香和谢瑾言两手空空的时候撇了撇嘴：“不会是空手来的吧？”
“魁儿不得对客人无礼。”吕氏将吕魁拉到后面：“几位先进来坐吧。”她的声音干巴巴的，含着尴尬。
因为中午时候她才和巧兰说，这笔钱她肯定会