陈尚书的动作极快，不过两日时间，便将一份账本递到了将军府。
谢元清略略翻阅了一遍，已是剑眉倒竖，灼灼怒意从他双眸之中喷薄而出，近乎要凝成利剑，直直刺向手中这本簿册。
账册上的花销倒是不少，什么采买草料、维修兵器、购置戎装……每次户部拨过来的款项，都能被用得干干净净，一文钱也不剩。
陈尚书唯恐他的怒气波及到自己，垂着脑袋缩得像只鹌鹑，小心翼翼地禀道：“下官问过了，没有任何一项账目，他们能掏出与之相对应的购买凭证来。”
言外之意，是京郊驻军巧立名目，贪没钱财。
谢元清回想起他去营中看过的情形，那些将士胆大妄为、目中无人，恐怕陈尚书所言非虚。他出身将门世家，又在谢家军中长大，于军纪军风看得极重。他万万想不到，京郊驻军竟敢以朝廷军饷中饱私囊，简直是逾越了军中最不可触碰的底线！
且不说陛下已经下令，命他暂管京郊驻军；即便不是奉了圣命，此事他既然知晓了，便绝不能坐视不理！
谢元清又问道：“拿到将士名册了吗？”
陈尚书从怀中掏出另一本册子，双手奉上。
谢元清接了过来，见陈尚书仍是一副战战兢兢的模样，不由得暗叹此人实在是胆小如鼠。需要他做的事已经做完了，没必要再继续吓唬他，谢元清便出言安抚道：“看在你办事办得漂亮的份上，本将军不会让这件事牵连到你的。”
“多谢将军！”陈尚书听到这句保证，一颗心总算落回了肚子里。“将军若没有别的吩咐，下官就先行告退了。”
“去吧。”谢元清看也不看他一眼，只捏着手中的两本册子皱眉沉思。
擒贼先擒王，不如先从驻军统领下手，逐级击破。
谢元清搁下账簿，翻开了名册。
京郊驻军的统领名叫刘斌，是都水监家的大公子。谢元清此前去京郊军营时，卫兵说他身体抱恙，不在军中。
忆及此事，谢元清嗤笑出声。身体抱恙？只怕是日日忙着花天酒地，没工夫去军中，胡乱诌了个借口罢了。他今日便直接去都水监府上看看，这位刘统领究竟是怎么一回事！
一听说谢将军亲临，都水监忙不迭地出来相迎，赶紧命人去沏上今年新采的洞庭碧螺春。谢元清抬手制止了他，面上连礼貌客套之意也欠奉，唯余一派凛然神色：“不必，本将军今日前来，是为了见一见令郎。”
都水监闻言，面色蓦然变得苍白，嘴唇略有些无措地翕张了几下，终于低声开口：“犬子……宿疾缠身，恐不便面见将军。”
谢元清眉头一皱，面色愈发不善：“什么样的宿疾？本将军来探探病，连这点面子都不给吗？”
都水监垂下头，沉默半晌，从嗓子眼里缓缓挤出一句回答：“并非下官要驳将军的颜面，只是犬子患的是痨病，怕病气过给了将军。”
他的神态不似作假，谢元清的眉心却蹙得更紧：“令郎住在何处？”
都水监引着谢元清去了一处僻静的院落，主屋的门窗紧闭着，屋内传来一声声剧烈的咳嗽，似要将五脏六腑都咳出来。痨病会传人，谢元清不能进去验证，但据此情形看来，都水监所言属实。
都水监脸上的肉绷得极紧，亲耳听着爱子承受病痛的折磨，于他而言并不好受。
谢元清并未料到，这位刘斌空有个文武双全的名字，竟是个文不成武不就的病秧子。他的神色愈发冷得吓人：“令郎病成这样，是怎么做上驻军统领的？”
都水监的脸色苍白更甚，不知该如何回答。以人情钱财买来官职是士族之间心照不宣的秘密，断然不适合摊开摆到明面上来讲。
他不消说，谢元清也知晓。京郊驻军从不遇战事，素来散漫惯了，又无人管辖，将这些不中用的纨绔塞进去吃空饷、混个官身最合适不过。
“过往之事，本将军不再追究。”谢元清眸光森冷，不容置疑地下了决定，“京郊驻军既已交由本将军接管，便容不下尸位素餐之人。令郎有恙在身，还是辞了统领之职，待在家里好生休养罢！”
他这般处置，已是留了情面。都水监松了口气，忙拱手谢过，恭送他离去。
谢元清从都水监府上出来，面色愈沉。他原本想着，这位刘统领在京郊驻军中任职多年，无论军中将士怎样目无军纪，他应该多少都有些威望，只要收服了他，剩下的事就好办多了。孰料照眼下的状况看来，这个刘斌竟是个因病久居家中从来不管事的。
他翻身上了马，松松地挽着缰绳，任由座下汗血宝马慢悠悠地在街上漫步。他正凝神重新思索接下来的计划，忽听得一熟悉女声唤他：“谢将军——”
他循声望去，见端惠身着大红骑装、墨发高束，仍是一副英姿勃发的模样，正打马向他而来。他忙撇开杂乱的思绪，跳下马背抱拳一礼：“见过殿下。”
“谢将军不必多礼。”端惠也