下了马，于他臂上虚扶一把，继续道，“京郊驻军的事，本宫都听说了。方才远远地看见谢将军神情不属，想来是此事极为棘手。本宫多嘴问上一句，谢将军可有了对策？”
“何止是棘手，简直是无从下手。若非亲见，只怕殿下难以想象，京郊驻军究竟腐朽散漫到了何等境地。”谢元清苦笑道，“臣已拿到了将士名册及军中账簿，正打算设宴约牵涉其中的士族谈一谈。”
端惠顿时明了他的用意，眉梢一挑：“谢将军是想给这些家族施压，让他们来管教自家子弟？”
“正是。”谢元清点了点头，“他们并不听从臣的号令，臣也确实拿他们无可奈何。为今之计，只能看看可否从他们家中下手，若有长辈的管束，想必他们也能收敛一二。”
“恕我直言，这个法子恐怕行不通。”
“殿下何出此言？”
“谢将军以为，这些世家子弟为何会被送进军中？”端惠询问道。
不待谢元清回答，她已出言解释，字字句句条分缕析：“若他们勤思笃学，能有所作为，谋个实职不在话下，这也是家中长辈对他们的期望；而于军中领个闲职混资历，则是逼不得已的下下策。他们之所以被塞进驻军，就是因为他们惫懒怠惰，父母如何训诫敦促，都是万万不肯听的。”
端惠抬眸望向谢元清，继续道：“这样的纨绔，长辈从前便管教不了他们，谢将军难道指望他们现下能突然转了性子么？”
谢元清却并不赞同她的说法：“眼下的情形不同往日，臣手中的账本便是他们贪没军饷的证据，这可是牵连家族的重罪。若家里这棵大树倒了，他们的好日子也就结束了。在这样的威胁下，他们还敢不听话吗？”
“谢将军自小出类拔萃，实在是太不了解纨绔子弟了。”端惠轻笑一声，缓缓摇了摇头，不再劝他，“罢了，谢将军且去试试。这一局棋，将军能走到哪一步，本宫拭目以待。”
“这一局棋，姑娘要输啦！”白露端上来一盘糕点，看见棋盘上被杀得七零八落的白子，笑着嚷道。
这妮子素来没心没肺，得亏顾大人与姜姑娘都是宽厚的主子，否则就按她这口不择言的性子，早不知吃了多少顿板子了。
蒹葭蹙眉睨向她，做了个噤声的手势：“观棋不语，别扰了大人和姑娘。”
“无妨。”姜阑并不恼怒，反而勾起了唇角。白露不过豆蔻年华，岁数尚小，言语间活泼天真至极，于经历过修罗地狱的她而言是个十足的开心果，她总是乐意纵着她些。“我们在家中，不必拘着这些礼数。”
顾景曈的眸中盈满了笑意，温声询问：“阿阑要认输吗？”
“当然不，景曈哥哥教过我的，不到最后一步，皆是乾坤未定。”姜阑声音虽轻，语气却极为坚定。她垂下眼帘，仔细观察着棋局，凝神寻求破局之法。半晌，她微微一笑，似是胸有成竹，终于执棋落子。
十步之后，局势反转，已是白子占尽上风，逼得黑子毫无转圜余地。
顾景曈搁下了棋子，毫不掩饰赞许之意：“是我输了，阿阑此局于绝处逢生，实在厉害。”
直到棋局散去，姜阑一路回了后院，白露仍在不住地惊叹：“都说大人是棋中圣手，我方才还以为姑娘要输了，不料姑娘竟扳回一局！姑娘的棋艺原来这般好！”
“你这妮子倒会掐准了时机来溜须拍马。”姜阑伸出食指在她额上轻点了一下，似嗔还笑，“并非是我胜了此局，景曈故意卖了个破绽让着我呢。”
白露奉承错了方向，却没有丝毫尴尬，反倒从善如流地改口：“大人与姑娘真是伉俪情深！”
这丫头怎么说都有理，姜阑一时哭笑不得。