此时行至殿外，入夜静谧，微风吹来，透着一丝凉意。袁鸣羽的酒意顿时醒了几分。
“将军，为何要答应留在皇城？北境若起战乱，何人能领北境军？”晁冬在一旁关切道。
袁鸣羽讽刺一笑，“以救命之恩相胁，此次命我回皇城来，恰好以我之功绩为由，升任禁军统领，皇城的最重要的兵备也掌握在六皇子的手中，再奏请燕长青去北境补上这一位置，皇城、北境，都在六皇子势力之下。”
晁冬闻言，倒吸一口凉气，“六皇子竟打的是这个主意。”
“不止如此，将我放回北境如同放虎归山，他如何信得过我会愿意一心一意辅佐？”
晁冬悄悄看了自家将军一眼，默默道：“怕是还为了让六皇子莫要为难纪二小姐吧……”
袁鸣羽眸色变了变，语气冰冷道：“莫要再提起此女。”随后大步朝前走去。
晁冬沉默片刻，叹了口气。
自袁鸣羽醒来那日，得知纪知意抛下他离去，便如万蚁噬骨般痛不欲生，日日买醉，伤势也因着饮酒而迟迟无法痊愈。
直到晁冬实在看不过去，请来六皇子，而六皇子只是冷眼看着他，用纪知意的命吊着他这口气，他才撑得过来。后来回皇城述职，任禁军统领，也不过是六皇子一手遮天的安排。
如今他在皇城，犹如笼中困兽，被放置高台而拔去爪牙，成为皇城中人人艳羡的新贵，却无人知晓这只困兽多么想念雁北苍茫的草场和孤雁的嘶鸣。
“太子殿下年岁长于吾，声望盛于吾，这些年的手段和势力更不必我多言，你觉得，若无吾相助，知意小妹能在太子殿下手下逃到几时？”
想起那日六皇子所言，袁鸣羽的心脏止不住地颤了颤，一种酸涩感涌上心头。
他痛苦地闭了闭眼。
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这几日，萧启与书柳在外四处探寻那位木先生的消息，却都无甚成效，这位木先生就像是凭空出现的人，查不出身份，查不出过往，只得到一个名字——木知。
“木……知……”纪知意默默念着这两个字。
纪子嵘凝神道：“应是化名，隐藏如此深的人，不应这样轻易可探知名讳。”
“今日他又去了李府，我跟在了他们离开的马车后面，他的小厮中途停下车，递了张字条给我，我便没再跟下去。”一边说着，萧启把字条递给了纪知意。
纪知意缓缓拆开，其上字迹矫若惊龙，遒劲有力，她不禁挑了挑眉，骤然想起曾经那人那笔草字，不由得轻轻发笑。
萧启瞪着眼睛看看她又看看字条，“你笑什么？这人莫不是写了个笑话？”
纪知意回过神来，掩饰地咳了咳，正色道：“不，他邀我明日城中绘春楼一聚。”
书柳擦拭自己佩刀的动作一顿，皱起眉道：“他都不问我们是何人，便要相见？”
纪知意团了团字条，随手用木桌上的烛火燃尽，随意道：“是何人见一面不就知晓了？这位木先生想来对我们也很感兴趣。”
她冲着萧启狡黠一笑，“明日你跟我去，李大人能查明李芷儿的死因，这位木知先生定是出了不少力，对你也算有恩。”
萧启垂下眼眸默不作声，半晌才点点头，“好，明日我同你一道前去。”
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次日午时，纪知意与萧启二人依约行至绘春楼，正欲上楼时，忽地，一道身影吸引了纪知意的视线。
在绘春楼的三楼，木窗边有一个肥头胖耳的男人，衣着华丽锦缎，面容瞧着倒是一副忠厚老实的样子。
萧启本已走进了酒楼，见纪知意没跟上，于是又折回来，一边顺着纪知意的视线看去，一边疑惑道：“你在看什么？”
“那人……”纪知意皱起眉头，若有所思，“我瞧着在何处见过……”
萧启不以为意道：“许是你看错了，那人长相平平，看着像是有钱的富商，你又不做买卖，怎会识得？”
纪知意半信半疑地点点头，“那或许是看错了吧。”
这时，一架素朴的马车停在了绘春楼前，萧启微微睁大眼睛，小声提示纪知意，“来了来了，这就是那木知先生的马车。”
马车里伸出一只修长且骨节分明的手，轻轻拨开帷裳，一道轻笑的声音传来。
“纪二小姐。”