桌子，怒目圆瞪道：“泱泱皇城，天子脚下，他们竟敢行舞弊之事，还如此嚣张！”
屈茂哑声道：“此事关联受难的考生不止我一个，许多外乡来的学子的考卷姓名都被替换了。”
晁冬心中一惊，复杂地看向自家将军。
此事若当真，这将是一场重大的舞弊案，牵连之人必是位高权重，甚至涉及太子与辰王，而袁鸣羽如今与太子交恶，与辰王的关系也愈发紧张，若此时再卷入此案，恐将难以在皇城自保……
袁鸣羽沉默了一阵，拳头慢慢捏紧，抬头坚定道：“屈公子可在城中等消息，我定会给诸位寒窗苦读的学子一个交代。”
“将军！”晁冬急了，脱口道。
袁鸣羽回望了他一眼，摇摇头，表示自己此心已决。
屈茂还沉浸在悲伤中，茫然之间被侍从带出了府。
待屈茂离开，晁冬急忙又欲出言阻止，袁鸣羽却抬了抬手，明亮的眼眸中多了几分愤慨，“晁冬，你不必劝我，我知卷入此事之险恶，但我也无法冷眼旁观那么多寒门子弟遭此冤屈……哪怕此事之后我辞官回乡，只要能助屈茂等人鸣冤，我亦无悔。”
听到袁鸣羽这番话，晁冬也知道再劝也是无益，只好叹了口气。
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那日后，袁鸣羽将此间事尽数写入奏折，递了上去，可不料连着几日皇帝那边都没有任何动静，反倒是辰王突然召他入府相见。
袁鸣羽看了看安稳坐在太师椅中的辰王，恭敬道：“不知辰王殿下召末将前来，可是有何事吩咐？”
辰王淡淡看他一眼，道：“也没什么大事，只是本王比较关心袁统领，这禁军统领一职可是太过清闲？不知袁统领是否是不适应了？”
袁鸣羽敛眉道：“辰王殿下说笑了，禁军护卫皇城，末将官居要职，何来清闲一说？”
辰王重重地“哼”了一声，把手中捏着的折子“啪”地扔到地上。
袁鸣羽凝神看去，竟是他前几日递上的折子，怎会在辰王手中？难道根本没能被递到御前……
袁鸣羽倒吸了一口气，他没想到辰王的势力竟已庞大至此，连递上的奏折都可以拦截。
“你好大的胆子？！身为禁军统领，不守好自己的禁军，反而将这等子虚乌有之事递到御前！”辰王怒道。
袁鸣羽稳了稳心神，沉声道：“回禀殿下，此事确非妄言，这两日末将见了那些未能上榜的寒门子弟，此事定有蹊跷，求殿下明察！”
辰王眯着眼看他，突然笑出声来，“袁鸣羽，本王方才的话你没有听到吗？”
只听辰王加重语气，重复道：“本王说，此事，子、虚、乌、有。”
那一刻，袁鸣羽瞬间如遭雷击，他缓缓抬起头，茫然地看向高高在上的辰王，无意识低喃道：“是殿下……”
辰王怪异地勾起唇角，“袁统领既听懂了，本王也不必多言了，其中诸多关系，诸般考量，想必袁统领心中有数……”
袁鸣羽颤声道：“为何啊……殿下，春闱科举行此舞弊之举，会致国本动荡，会令天下寒门书生寒心啊……”
辰王盯着他看了一阵，叹了口气，自认为苦口婆心道：“昭安啊，你不懂本王的难处，可为官之道可不是有才干便可了事，若要日后得成大事，培植自己的势力才是重要的，人才有的是，能听命于本王的又有几何？寒门子弟在朝中如无根浮萍，虽易于控制，对本王助益却终归不若那些世家贵族……你以为这次春闱，安插了人的只有本王吗？太子亦不会放过这个机会，你又何必苦苦执着于此不放呢？”
听完这番话，袁鸣羽的头彻底垂了下去，他原本还对辰王心有期待，辰王虽执着皇位，对有利用价值之人都加以利用，却有几分才能。
只是，他似乎高估了辰王的仁善之心。
辰王看着袁鸣羽失魂落魄离去的背影，眼神中闪过一丝阴狠，待身旁的暗卫上前来，冰冷吩咐道：“盯紧他的行踪，见了什么人，说了什么话，都一一来报。”
“是。”
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金碧辉煌的金銮殿内，气氛凝滞而肃穆，几乎落针可闻。群臣纷纷微弓着腰，大殿中心处立着的人身着狮纹绯袍朝服，眸中闪烁着坚定的色彩。
自此人入皇城以来，朝野便议论纷纷，此时突然有事要上奏，不由得令众臣心中打鼓。而位居高堂之上的九五至尊，此刻更是冷汗涟涟。
“爱卿有何事要禀？”头脑昏昏的皇帝掀了一下眼皮，开口道。
堂下之人抬起头，眼神坚定，毫不犹豫道：“微臣要奏，几日前的春闱舞弊之事。”