朕的第一个儿子，朕盼着你成材，有些时候难免严苛些，绝非对你无情。”
永璜微微睁眼，唇瓣翕动，许久才挤出一句话：“儿子，不敢不敬孝贤皇后，也没有害过九弟……”
他的声音渐渐弱下去，意识也陷入混沌中，乾隆却因他这句话而失了神，怔怔地坐在床沿。
目睹了一切的紫薇心中酸涩，她抱住乾隆的胳膊，乖巧道：“皇阿玛，大哥累了，还是让他先养着罢，有什么话，咱们上外头说去。”
乾隆没有说话，决然起身朝外头走去，在那一瞬间，紫薇清晰得望见自他眼底滚落的泪珠，而在她身边一直安安静静的永玥也忍不住落下泪来。
探病后不过两日，大阿哥就病危了，乾隆再次前往贝勒府邸探视永璜，当日就传回噩耗，大阿哥永璜久病不治，撒手人寰，享年二十有三，弥留之际尚且挂念皇父，亲眼看着爱重的长子死在自己面前，乾隆哀痛不已，回宫后就把自己关在了养心殿的西暖阁里，连吴书来也不准近身侍奉。
吴书来心中不安，忙去永寿宫请了夏雨荷来。窗外天色已暗，暖金色的烛光探入幽闭的室内，夏雨荷掀开帘子，赫然望见乾隆颓废地坐在桌案前，他以手支额，眼中带泪，脸色苍白，一重凄然深锁眉间，露出帝王罕见的脆弱来。
桌案上摊开的宣纸上，题了一首诗，纸上字迹潦草顿挫，墨汁淋漓，却是发自内心的真情，只是这份真情夹杂了太多东西，就像是被重重琉璃折射的灯光，飘渺离散，不甚分明。
灵旐悠扬发引行，举輴人似太无情。
早知今日吾丧汝，严训何须望汝成。
三年未满失三男，况汝成丁书史耽。
见说在人犹致叹，无端丛已实何堪。
书斋近隔一溪横，长杳芸窗占毕声。
痛绝春风廞马去，真成今日送儿行。
乾隆见到她，也不觉得意外，招手让她坐到了自己身边，然后紧紧握住她的手，似乎只有这样才能让沉入谷底的心获得一点弥足珍贵的安慰。
夏雨荷幽幽叹道：“如今没有旁人，皇上又何必再压抑自己呢？”
“旁人都只会叫朕节哀顺变，唯独你会叫朕顺从本心。可朕何止是伤心呢。”乾隆仰头闭目，似是陷入了自己的思绪里，彼时的他沉溺于孝贤薨逝的悲痛中，几类疯狂，御下严苛，连儿女也未能幸免，见永璜身为长子却无哀戚之色，反而同朝臣亲密交谈，似有结党图谋，觊觎宝器之意，他便不分青红皂白对永璜大加呵斥责打不说，还下谕旨申斥他不忠不孝，不堪继承大统，让他在天下人面前颜面尽失，再也抬不起头来做人。之后的几年对他也是不理不睬，在永玥坠马的事上再次冤了他，叫他有苦说不出，他们父子二人的隔阂就这样在君权的专擅之下，淤积在他的肺腑深处，最后夺走了永璜的性命。可曾经的他们是什么样的呢？无以复加的哀痛和悔恨如交缠着汹涌浪潮，冲开了记忆的闸门，无数锐利碎片崩落，再次扎痛了他的心，他的长子——曾经抱在怀里逗弄的娇软可爱的孩子，已经不在了；第一次学骑马被吓得嚎啕大哭的孩子，已经不在了；那个心里眼里都对他满怀濡慕之情的孩子，也已经不在了。
“都说朕是彻底厌了永璜，可朕还记得，二十多年前重华宫里，永璜诞生时的啼哭，朕初为人父，对他怎么看都不够……如今，反倒走在了我的前头，还有端慧太子、悼敏皇子、十阿哥、大公主、二公主。”乾隆的语气带着几分颓丧和悲凉。
“皇上，永璜是心病，煎熬了这些年，于他而言也实属不易了，如今尘缘已尽，也不见得就是坏事。”夏雨荷默默凝望着眼前的男人，她还有一句话是并未宣之于口的，父亲会真情实意得喜爱肖似自己的孩子，可君王却注定了会忌惮可能会和自己夺权，不听自己摆布的儿子。
“是啊，与其这么煎熬着过日子，倒不如走了一了百了，永璜，你不要怪阿玛，要怪就怪你生在帝王家吧。”乾隆的声音轻得宛如梦呓，可那份深重的凄恻之意，却早已渗入此间风物中。
翌日，乾隆颁布上谕：皇长子诞自青宫，齿序居长。年逾弱冠，诞育皇孙。今遘疾薨逝，朕心悲悼，宜备成人之礼，着追封定亲王，谥号安，令长子袭爵。
永璜的丧仪办的很是隆重，算是极尽哀荣了，可这份哀荣又到底是不是亡者所期盼的，就很耐人寻味的，至少容端就是这么认为的。
“生而少断、好和不争曰安，皇上给大阿哥的谥号还真是有意思。”容端望着遥远的水天之交，目光幽微，“要不，怎么说天家父子难做呢。”
“你看看你，好了伤疤忘了疼是不是，这样的话也敢说。要是叫皇阿玛听去了，少不得传个散差打你一顿。”紫薇瞪了他一眼，随后又伤感起来，“其实，你说的也没错。大哥他至死心结都未解开，这身后名于他而言更像是一份不可言说的补偿。皇阿玛他，是不可能有错的。”
紫薇的话触动了容端心中最隐秘的痛处，他无奈苦笑：“不管掺了多少