掌柜的击掌三下唤来人手，二十几个健壮汉子手持棍棒将崔狸和状元团团围住。
“秀才遇到兵”的痛苦状元太清楚了，他看准方向边后退边道：“掌柜的，那什么……也不是什么大事儿。你们放蒲菜的冰库在不在附近？我们打开门看一眼就……”
怂话没说完，状元领子被崔狸提起往后一扽，整个人正正好好落进包围圈里，心中叫苦不迭。
崔狸拎着他左冲右突疾行到内院，在院门口忽然刹停了脚步。
他松开状元，从怀里掏出本不知何时顺来的菜单，大声朗读起来：“糖醋活鲤鱼，三鲜小鱼饼，虾米扒蒲菜……掌柜的，你们还真有蒲菜啊！”
护院打手在大堂时呼呼喝喝极尽嚣张，靠近内院反倒越发噤了声响，一个个臊眉耷眼连大气儿也不敢喘一声。
掌柜的气喘吁吁追过来，见状立刻对崔狸弯腰作揖，小声乞求道：“这位爷，好汉，您是真英雄！小老儿有眼不识泰山，如今服了您了，店里菜品二位随意点记在小人账上，快随小老儿先出来罢！”
崔狸仿佛没听见般，眼神黏在菜谱上越来越亮：“你们醉淮楼菜色不赖！爷个把月没吃过一顿好饭了，待会儿要能让爷吃顿饱饭，挨个有赏！”
他抬眉勾唇一笑，对掌柜道：“咱们进去坐下点菜？”
话音刚落，崔狸抬脚就往内院门上招呼。
掌柜的脸色“刷”的白了，两眼昏花嘴里念着“完了”跪倒在地。
然而没等崔狸大脚挨到门上，两扇梨花木雕花院门先自己朝里敞开了。崔狸没有防备，害他差点栽了个狗吃屎。
“狸哥？！”一个紫袍玉带的俊美公子熊抱挂在崔狸身上，惊呼道：“我隔着门板听半天，还真是你！老爷子也忒狠心，那事儿有什么大不了么，愣是四年没让你回一趟密都，我们都想死你了！昨儿个我还给你去信来着！得，晚了，那么大块金丝楠白叫人费力运过去了。你这次回来还走吗？我叫他们送回来，让你过个目？”
崔狸目光越过紫袍公子，落在院落深处一个阴影上。那男子身着布袍，三十出头模样，隐隐有发福之相，站在葡萄架下朝崔狸微微颔首，脸上是意味不明的笑意。
“谢了阿狩，照旧运到西北王府上。”崔狸拍了拍紫袍公子的肩膀，叹道：“本来预备给西北王家里老王妃贺寿用的，现在正好给他自个儿用上了。”
掌柜伏在地上，越听心下越凉，脑门死死磕在地上不敢抬起，带着哭腔道：“请夔王殿下大安，小店不知殿下有贵客莅临，惊扰了……”
夔王李狩探头朝门外一看，了然笑道：“王虎，都是自家兄弟，不必见外。我哥哥远道回京甚是劳顿，你们醉淮楼里最拿手的菜有一道算一道，不分时令全部端上来。若有一道能被我哥哥看中，便赏你一百金！”
说完，李狩笑嘻嘻勾肩搭背把崔狸请进内院。
掌柜的只觉脑子里的血轰一下炸了，“哎”了声麻木应下。刚要离开，浑浑噩噩中听见崔狸又问他那句：“掌柜的，你们到底有没有冰库？”
崔狸一脚踏在门槛上等回复，掌柜的此时想死的心都有了，点头如捣蒜答应着，朝晾在一旁多时的状元招了招手。
状元欣喜若狂，给崔狸使了个“包在我身上”的眼色，昂首挺胸跟着掌柜的去了。
他这时才想通，原来崔阁老这尊活菩萨给醒魂司送来的是亲外孙，更是金光闪闪的善财童子！穷苦了二十来年，这破天的富贵终于轮到醒魂司了！
当崔狸走到葡萄架时，布袍男子已不在了，空留下浓郁的西域奇香混着一丝压不住的药味儿。
李狩早已收起嬉皮笑脸，快速扫了眼院子里的守卫，在崔狸耳边低声道：“猛哥……真的反了？”
崔狸微不可见的点了点头，快速步入内院雅间。
雅间空旷幽暗，四个人正围坐在蒲团上宴饮。
为了方便谈话，几个座位设置得极近。座位之间隔着两层不高不低的两重芦苇，昏暗之中又极尽私密，宾客并不会因为距离太近而觉得尴尬。
新的席位已经添置好，侍者低头鱼贯而出，只留远处两名舞者绕着一团森森绿影无声舞蹈。
“回来了。”布袍男子坐在正中，自酌一杯，嗓音晦暗问崔狸：“处理干净了？”
崔狸先扫了眼席位，和布袍男宴饮的另外三名宾客早已起身避到远处。
他认出这三人其中一位是睿王幼子，一位是羯部左贤王世子。另外一位女子梳着汉人发髻却不似汉人，头上幂篱遮到脚踝，光脚踩在地板上，看不出身份。
崔狸挑了布袍男子右手位置坐下，隔着芦苇耳语道：“绝笔信中午呈到内阁了，风儿也放给凤至了。西北王现在戈壁里疗伤，只等阿狩的楠木到了，由锦衣卫着人打成透气的棺材，叫东厂的精锐护着正大光明回密都。不过几位王妃和家人就……”
布袍男点头打断他，抬手示意站在远