第二天一早，蒋为舟吴系民就带着还走得动的灾民们去“吃大户”了。
可是光凭一个“告官府文书”就想让这些大户们开门根本不现实。谁都知道，灾民们犹如过境蝗虫，数量之大，持续之久，若非中央出手赈灾，任是谁也填不了这个窟窿，说不定还会把自己拖下水去。
“老爷，别人都知道这其中厉害，你又何苦非要往这火坑里跳？填不了窟窿不说，这些人是流民，谁知道他们底细，万一最后反伤了我们自己如何是好？”
“要你去煮粥就去。又有谁是想成为灾民的呢？成了灾民，背井离乡一路逃来活着已是不易，我们都是同类，又何必为难他们。能帮一点是一点吧。”白老爷摆摆手，不容置喙，管家无法，只好照着老爷说的，告诉门外傍晚时分会施粥。自己去厨房又吩咐了下去，找来了十几个老妈子一起帮忙熬粥。
蒋为舟高兴地不得了：“我回去把我娘和妹妹也带来！”
蒋为舟往镇中心跑去，却只看到父亲一手拉着妹儿站着，眼睛直勾勾地盯着地上的母亲。
“怎么了？”蒋为舟朝母亲看去，却发现母亲已经死了。
蒋为舟一时愣住了，眼圈有点热，她张了张嘴说不出话来。
许多逃荒的人都死了。这一路，她见过了好多的尸体，哪怕就在这条街上，300米长，一路走来也有十几个刚倒的死尸。
可是，“母亲.....”
“你娘走了。”蒋老汉声音喑哑道，他干瘪的嘴，琢磨了好久，开开又合合，最后像是愧疚般的迅速瞥了眼大女儿，终于鼓起勇气开口道：“已经死了....我们不如把她.....好歹别便宜了外人......”
蒋为舟转头，不可置信地看着蒋老汉。可当她看见父亲□□的上半身，肠子都饿出了形时，她说不出一句话。
眼圈又红又热，一张口半张着，开开合合，最终还是闭上了。蒋为舟转身走了。
蒋老汉低头捏着妹儿的手，站了许久，最终像是卸了力一般一屁股坐在了老太婆身边，眼泪一颗一颗的往外流。
妹儿摸摸蒋老汉的头，被蒋老汉一把抱住。
“娃娃，爹饿....饿的没法了.....”
傍晚，蒋为舟和吴系民各自讨到了一碗粥，两人匆匆往蒋老汉那处赶。
蒋老汉捧着粥碗就喝了起来。粥很稀，里面大约只有十几粒米。但已是极好的东西了，一口就喝光了。
倒是蒋为舟环视一圈，却发现不见了蒋母尸体。蒋为舟一时有些怔愣，但很快又觉不对，纵是吃了，好歹有副骨头呢。
“娘呢？”
蒋为舟问吃粥的蒋老汉。蒋老汉看了大女儿一眼，像是有些怨恨。指了指对面店铺。
蒋为舟看过去，就看见铺子上竖了一块新鲜的牌子：“死人肉500文，活人肉1200文【注1】。”牌子旁赫然是一对女性的胸部【注2】和眼球，牌子上方还用红绳悬挂着几只手臂，干瘪瘪的，像是风干过得一样，在晚风里飘荡。
“yue......”
“yue......”
蒋为舟想吐，但是吐不出来。她第一次觉得痛苦是描述不出来的。眼睛是热的，想哭也没有一滴泪。
晚风阵阵，吴系民看着眼前一幕，心里也是说不出的苦楚。他抬头看着天，一滴泪也流了下来。
何苦来，要逼我们至此......
过了许久，吴系民上前摸了摸依旧跪坐在地上的蒋为舟的头。
晚上，群星遍洒整个天空，星光粼粼，宛若纯净、华丽又美好的穹顶。
蒋为舟抱着妹妹睡觉。吴系民和蒋老汉挨着睡。
第二天天蒙蒙亮，蒋为舟就和吴系民去往白老爷家门口等待施粥。可到了才发现施粥的地方竟被一大群衙役们包围了，里面还有一些早去的灾民全被用麻绳绑在了一起，还有几个已经被悬梁绞死了。干瘪的尸体在风中晃荡，一旁是白家家丁还有白夫人，皆着素缟，哭得昏天暗地。
“没良心啊！我家老爷好心施舍这群流民，你们却害了他！没天理啊！好人没好报啊！！”
吴系民当即拉着蒋为舟从那里撤了出去。
“怎么回事？”
吴系民出去问了一圈回来了，蒋为舟问他，他悄声对蒋为舟道：“白老爷死了。昨晚有一批新进城的流民，不知规矩，听说这儿施粥赶了过来，但粥已经派完了。白老爷请他们明早再来，他们不依，争执之中竟把白老爷打死了。打死了之后，还.....”吴系民看了蒋为舟一眼，蒋为舟顿时明白了。吴系民接着道：“白家人昨天夜里就报了官，今儿一早就查封了，说以后再看到流民向大户乞食，一律当匪绞死。现如今已在城中各处贴了告示了。”
蒋为舟心中骇然。发生了这样的事，别说是那些本就不愿救济的大户了，就是商贩和其他百姓肯定也不敢再接济