晋国，朝中大臣禀告。晋国君年龄十七，宜广纳佳人充盈后宫。襄平早有准备欣然应予。定在二月龙抬头的日子进行，襄平治国期间，晋国虽有所发展，但大臣心中耻于她许多阴晦行为，又不喜其□□朝政，不得不臣服。选秀在垂政大长公主的掌控下，不过也是走个过场，选了一十六位家人子入宫。其中引人注目的是，襄平定下户部尚书的女儿为后，自己后家舅舅的女儿为德妃，另外家人子身份均不是很高，工部尚书的嫡次女晋国公很是喜欢，给了妃子的位份，但没有称号。不引人注目的，京卫指挥使裘同知独女给了一个小仪位份进宫。
既已选定户部尚书女儿为后，户部尚书便只得任以闲职，享承恩公一爵，得一品俸禄。襄平趁机将自己心腹塞入户部任侍郎。新户部尚书被架空，朝臣对垂政公主不满愈深，承恩公作为帝皇心腹，私下联络大臣，出了一个招。不久，襄平便在一次外出游玩的时候，在军营偶遇了以为美男子，以为是外祖父有心安排，笑纳了。这名男子后期出入宫延如同自家后院，在外也不招摇。不过几月，襄平晨起竟身子不适，传太医把脉，已有身孕。一时又惊又喜，自家多年不曾有孕，如今怀上定是要生下来的。借太医之口，将有孕一事传出。朱鉴心中恶心，他跟襄平已许久未曾同房，眼下襄平权势滔天，他捅破怕只能“病逝”，又觉得尴尬，缩在府中不出门。承恩公见计已售出，笑而不语，襄平年纪老大，怀孕更是折腾，渐渐对朝堂多有疏忽，李奚趁机收拢人心，建立自己的暗网。
朱盈年纪十六，嘉语对自己亲生儿子很是上心，挑选了礼部尚书的嫡女为太孙。身份比朱熹，朱鉴的后家都要有力，帝后对太子妃的算计看的清楚，如今籍守已是板上钉钉的太子。朱盈这个后家也无可厚非，允了这桩婚事，偶然嘉语入宫时候，遇到祝融带着不满三岁的儿子进宫。朱熹还是很少入宫，但祝融很会做人，许是隔代亲，长卿靖英对这个孩子很是喜欢，小孩子被教导得很好，身子康健，摇摇晃晃给曾祖曾祖母请安，总能得些赏赐，对祝融的排斥也少了很多。
大暑之后，长卿纵然病倒，太医诊断之后告知皇后，陛下年纪大了，此行有些凶险。长卿开始昏昏沉沉，偶然清醒看见身边侍疾的孩子。少了朱鉴，对于长子，他还是思念，皇后怕他病重的消息传到晋国，对外封锁了消息。长卿心中清明时候，让朱盈尽快成亲。朱盈对祖父心酸，点头应下。
朱盈的婚事，在熹平三十八年举办，吏部尚书虽不舍女儿，但天家的安排的岂容臣子置喙，长卿撑着身子，在小两口第二日进宫见礼，赏赐之后便不大行了。倒在宫中，传来太子，让他以天子生辰为由，召朱鉴回国。籍守跪在床前点头，长卿看着自己的孩子，弥留之际还想在做最后的安排。“你即位之后，需要修剪羽翼，不可使后家独大。培养心腹，兵权不可落于后家之后，赐护国将军承恩爵，升他手下副帅。谭大将军是忠臣，但人心不可不防。”话罢长卿急促喘了一些，“母族户部尚书朝堂把握，往年承德太子选妻一事已表露野心。可考虑重起祝氏一族，一来祝氏嫡系长女已嫁你二哥儿子，可用，二来可借机重修与周国来往。晋国大长公主浪子野心，多须在意。王婕华之死，我已暗中拟好圣旨，若将来生变，必要时可拿出来以证清白。”籍守双眼通红，长卿吃力抬起手，摸着他头顶。“我死后你守孝百日即可，朝臣奏请选秀，有心拉拢的臣子，纳其族人入宫，后宫前朝相互制衡。若我死了你大哥已在路上，秘不发丧，待其回京。”一口气说这么多，长卿已是撑不住，籍守连忙扶他坐下。