在收到明国君的消息后，襄平暗中命外公加练兵部。并没有将消息传给朱鉴，朱鉴本就因垂政大长公主一事丢脸，连日酗酒，更是一概不论。周国君以襄平大长公主孩子初生不得见风为由，拒绝明国使团。一个月后，长卿没有熬到他的生辰宴，这位帝皇在位三十九年，薨。十日后籍守登基，册封母后为太后，加慈宁二字。册嘉语为皇后，后院女子因身份卑微，大多是美人或小仪，举国守孝。太后懿旨发到晋国，斥责大皇子不孝不悌，父死而不归，收回封地，剥夺封号。襄平此时已做完月子，见此立马开始反击，以大皇子的口吻回文。“昔日大皇子生母王氏一族，大理寺少卿，因新帝陷害导致诛三族。有族人逃亡到晋国告知，先帝仁厚，孤不忍其得知其子忤逆之举，又恐留在明国被暗杀，随妻长留晋国。如此仍遭人诬陷。如此不忠不义不仁不孝之人，岂能为君。”随即起兵长驱直下，当场攻击边境，大将军等人阻拦第一波进攻，八百里加急兵书传到朝廷，籍守立马命户部往湖广区域筹集粮草，由太子负责运送边境鼓舞士气，朱愈起身请为国效力，籍守命他负责征兵，调度地方士兵前往边境。籍守深知这场战役至关重要，自己初登基大臣也在观望，不用说什么君臣一心，这是建立在君主足够强势的情况下。先帝虽在男女之事上有些糊涂，但制衡很好，并未出现大乱，朝堂牢牢掌控。后发现大理寺少卿一家在玥役之乱中的出卖行为，也是说杀就杀，不曾手软。
两国硝烟迭起，参黎得知由粮草大部分由湖广提供之后，也明白新帝的想法。朝堂之上，她公开表示，对于两国争议，周国为第三方，不宜深涉其中。三国国土相交，边疆贸易繁荣，未免百姓受苦，命祝承太子前往边疆，与大将军共同回迁民众三十里。关注动态，若有扰民掠夺者，当场格杀。众臣领命，退朝后，户部尚书礼部尚书求见陛下，参黎没有掩饰野心，对于襄平前些年与熹平帝的交易，她也在等时机，引蛇出洞。而籍守对于自己的亏欠，也是要找补一二的，如今机会已来。
半年苦战，襄平兵力强盛，但祝老将军老谋深算，终究略胜一筹。之前攻下两座城池，但后面便久攻不下，士气浮躁，襄平派来使团，想借道周国，前后夹击。欧尚书老神在在，游刃有余地拒绝了。襄平心中暗恼，派出士兵在周国边境扰民，金陵带人狙杀，大将军封锁城池，加多巡逻次数。民众对祝承太子的夸赞慢慢流开，金陵却在此时退居幕后，跟大将军表明自己初出茅庐，边境的事情还需要大将军多用心，把老将军感动地，此举金陵在军中收尽人心，之前将士还会担心这个年轻的太子来到边境会急于表现，抢夺军功。未想太子吃得苦也不贪功，多为他们上表请功，昭德帝也不吝啬。这对至尊母子的书信中，金陵也跟参黎说明两人计划在一步步进行，参黎对儿子多有夸赞。嫡系就此一脉，并无芥蒂。
朱熹听闻祝承太子名声，心中羡慕，变更外祖父沟通，如今晋国士气低落，不如趁此良机改守为攻，夺回失去的城池。大将军劝解一二，见少年心性，便也让他尝试。朱熹领帅挂将，在下一次晋国攻城的时候，派出大量兵力狙击晋国，晋兵大乱，死伤惨重，朱熹夺回一座城市，士气大涨，当晚军营篝火庆祝，兵书传到朝堂，籍守对太子多有赞扬。朱熹再次跟外祖父沟通，想亲自领兵攻城，一举夺回失去的城池。谭将军劝解“想来两国对峙，易守难攻。太子不防修整几日再行出发。另，千金之子坐不垂堂，太子负责后勤保卫就好，不宜领兵。”朱熹有些不耐烦，休息几日之后再度要求挂帅出征。谭大将军派出先锋去前路探索，未归朱熹便要出发，苦劝无果，谭老将军只能紧随。待攻开城门，城中空空，确是中了晋国的空城计，成了困兽。晋国兵从四面而来，目标明确，生擒明国太子，朱熹慌乱谭氏父子左右护法，带他杀出重围，留下断后，命副帅带他回撤。晋国大将军领兵直下，经过两个日夜的逃亡，最终安全，此役明国士兵十去其六，失去四座城池。襄平一劳永逸，攻城之后直接屠城。民间哀嚎遍野，金陵听闻也不免对襄平的做法震惊，流民进入周国边境，金陵跟朝堂请旨，参黎将流民按照人数分开，由各地总督领走一部分安置，分开管理。进入周国边境，许多百姓终于安稳下来，许多人已是孤身一人。
惨败之后，传来消息谭大小将军阵亡，军心大乱，籍守见此。急召太子回朝，命副帅为大将军，负责阻拦晋国进攻，同时朱愈马不停蹄将各地征兵送往边境补充兵力。朱熹出发前意气蓬发，最终却这般回来，籍守对儿子还是有些失望的。毕竟自己孩子三个，朱？虽因生母原因自己不多关注，但从未出错，而金陵此次负责周国，也是收拢人心。这个儿子，属实有些冒进。但事已至此，多说无益，籍守放出先帝遗诏，言明大理寺少卿的卖国行为，参黎知道心中对籍守还是有些失望的，这份诏书此时拿出来是最没用的。果不其然，朱鉴直接发文怒斥籍守伪造诏书，为安人心，襄平与朱鉴一同前往边境。襄平离开之时做了许多准备，未想行至半路，朝堂传来信息，李奚发动宫变，与承恩公京卫指挥使裘同知联手除尽朝中大长公主一脉，以迅雷不及掩耳之势