“小姐这是在为难老奴吗？”
柳家库房不常打开，空气中都弥漫着潮气。
管家崔庆找了张凳子坐下，连动都懒得动一下，只抬着下巴反问，“六年前收进来的奴籍，现在哪里还找得到？”
柳温宁的生母只是个姨娘，又早早因难产去世。
唯一肯替她撑腰的柳老爷，也在二小姐柳嘉宁出生后，对她彻底不闻不问。
因此，她在柳府中不受待见，下人们多多少少都有些看不起她。
其实她并不擅长应付崔庆这样的老油条，从前要与他打交道时，都会带上柳三。
只是……这事，她不可能叫柳三陪着。
她只能强装出几分威严来：“这东西向来是好好收着的，怎么可能找不到？”
奴籍虽不如房屋之类的财产贵重，但每一张都是官府盖过戳的，性质特殊，断不会乱放甚至是弄丢。
他这么说，实则是犯懒，不愿意去取。
“好端端的，您还他奴籍干什么？”崔庆慢吞吞地起了身，却不管什么主仆之别，居高临下地看向她，“柳三这样的仆从可不好找，机灵、挑不出毛病，还忠心耿耿。先前二小姐向我讨要他，问了好几次呢。要不是他不答应，现在早就在二小姐院里享清福了，何必跟着你受苦。”
说到后面，已经和羞辱无异，字字句句都在说她不识好歹。
柳温宁也没法，只能硬忍了这一口气，“崔管家告诉我卖身契都放在哪里就好，我自己去找。”
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柳三被叫到屋里时，一眼就看到了桌上的奴籍，旁边还放着约莫二十两的银子。
这不是小数目，虽不够人逍遥一辈子，但足够做点不大不小的生意。
柳温宁没多少私房钱，还都是毫不容易抠搜着攒下来的。
这二十两如果拿去买别的东西，她也是要肉痛好一阵的。
柳三走近看清了奴籍上的名字，神色骤变。
“小姐这是做什么？”他问，“要让我走？”
“嗯……你以后不用再在柳家做事了。我看得出来，你有本事也有能耐，你不该只做一个下人。”
可不知为何，柳温宁不敢去看他的眼睛。
不，这不对。
她为什么要心虚？
给他卖身契，是她作为主子给他的恩赐。
然而他呆愣地看着她，像一个听不懂话的孩童，又像一只受伤的兽。
“小姐为什么要赶柳三走？小姐找到了新的护卫么，比柳三更好么？”
“我，没……”
“为什么？”他神态柔和，语气却是固执的逼问。
柳温宁道：“你愿意做我的护卫，是因为六年前我救了你。现在你救了我的命，我们两清了，我应该还你自由。”
这话半真半假。
她感激他，也愿意放他自由。
但她不敢说这是因为贺琛，因为那样显得她太窝囊。
柳三扯唇笑了笑，但那笑里并没有几分笑意，反而冷得像是要掉冰碴。
“还给我了，便是这张奴籍归我处置的意思，是吗？”
柳温宁松了口气，笃定地点点头：“自然。”
柳三三两下把奴籍撕碎，放回她手里。
“你这是做什么！——”柳温宁瞠目结舌，但他强硬地用手掌包住她的手，让她无法松开。
柳三直直看向她的眼睛：“我所做的一切，与这张纸没有任何关系。我只问你，你想不想我留下来？”
当他收起那副顺从的模样，
柳温宁在惊吓之中后退，忘了他只是一个奴仆，本不该这样诘问自己，更不该有这样僭越的动作。
柳温宁慌忙间用手去撑屏风，反被他先一步握住手腕，不容闪躲地重复道，“小姐，回答我。”
独属于男子的气息如此之近，柳温宁娇小的身躯亦完全笼罩在他的阴影之下。
在凝滞的空气中，这仿佛一种无形的威压。
“是我不想。”柳温宁稳住自己，把心一横，说：“我不想。如今是太平盛世，我又不需要什么护卫。”
反正从今往后都不会再见了，把话说得狠一点，长痛不如短痛。
烛泪一道道地滴下来。
屋里安静得吓人，就连烛芯烧断的细微声响都像是无言的催促。
柳温宁从未觉得时间如此漫长。
“好啊。”
柳三笑了笑，把方才的冷意都收了起来，又回到了平日里那个温和恭谨的模样。
“不过凡事善始善终，我要亲眼看着小姐出嫁，这样才能走得放心。”
“如何？”
柳温宁生怕他反悔，立刻说道：“好。”
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傍晚时分，柳府唯一的公