房中的三人还在说着，杜延讲起往事，因他是杜老夫人孝期所怀，杜老太爷为了二儿子的官位容不下他，他娘朱樱东躲西藏，又有祖母忤逆老太爷帮他们遮掩，这才让他得以出生。
“要不是爹被她克死，我怎会年幼丧父，被逼着喊她娘？我的孩儿怎么会连爷爷都不会喊？”杜延说着说着，语气中已带着哭腔。
人影交叠，似是朱樱在拍着他的背安慰他。
“好了，延哥儿，你的身世莫再提了，这府中只我们三人与你祖父知道内情，万不可告知外人，被人拿住话柄，你还怎么得到她那份嫁妆？”
“母亲说的在理，我儿切勿气坏了身子，等她死了，我们便吞了她的嫁妆”
“祖母，我晓得了，那个蠢妇也是真蠢，竟会相信自请守节会下圣旨的说法，祖父当真妙计”
另外两人闻言，扑哧笑出声，说当年他们为了诓她守节，可想了不少法子，还是他爹和他祖父双管齐下，软硬兼施。
他们倒没想到，这蠢货还真信了。
李吟娥听到此处，彻底支撑不住，脱力倒在门口，杜延听见声响，开门一瞧是她，更是乐得开怀。
房中的杜老太太和朱樱忙不迭问他，是谁在偷听？
“祖母、娘，你们快来瞧，原是这蠢妇”杜延阴恻恻看着倒在雪中的李吟娥。
朱樱扶着杜老太太出门，三人站在屋檐下，齐齐看她像狗一样跪着挣扎着在雪中爬。
不远处的院门出现一个身影，是她自小一起长大的丫鬟芫花，二十六年前，她成了杜家五少爷杜宗州的妾室，她恐她被他们三人谋害，大声疾呼让芫花快走。
可许是她的声音太小，芫花还是走进了荣寿堂，看见是她，震惊了一下，只是这股子震惊转瞬即逝，她大步走过她：“娘，王夫人请您过去。”
“芫花，快走啊，他们没安好心！”李吟娥去拉芫花的衣角。
闻言，后面的三人笑得更大声了。
“花姨娘，去回禀王夫人，我收拾完这丧门星就来”杜老太太笑着说道。
芫花告退，自始至终未曾多看她一眼。
“你不知道吗？芫花早就是我的人了，要不然你爹娘的钱财怎么能骗到手呢？”杜老太太说完这句，又提起今日她爹娘为何没来：“你爹娘收养的继子去年把他们赶出门了，他们啊，早死在街头了。”
怪不得，从去年开始，芫花来的次数渐少，她以为是因她孙子出生需要照顾，不便帮她送银钱，原来她爹娘，早就死了...
芫花不仅吞了她的银钱，还假借她的由头拿了她爹娘的银钱。
“菘蓝呢？你们把她赶去了哪里？”李吟娥趴在雪中，眼中带泪，勉力撑起身子，出声质问。
“走啊，我带你去见她”杜延走下屋檐，大力拖着她的衣袍走向荣寿堂后院的一口枯井。
夜色融融，无尽的黑夜似乎要把世间的一切吞噬。
枯井上盖了一块木板，应是今日新盖的，雪还未覆盖多少。
她明白了，他们把菘蓝杀死了。
“你不是要见她吗？我这就送你去——死”杜延拉起她，衣袍撕裂的声音在黑暗中格外渗人。
木板被再次移开，她被他推进井中，落地的时候，井下已有一人的尸体，她摸索着，直到摸到手腕上的银镯，终于确定是菘蓝。
“菘蓝，对不起，是我害了你”李吟娥抱着那具尸体喃喃自语。
上方的木板被合上，她活在这世上的最后一言，是一句轻飘飘的诅咒：“我诅咒所有害过我、骗过我的杜家人不得好死，杜家家破人亡！”
透骨的冷从四面八方传来，李吟娥死在金陵府的大雪之日。
十二月初十，初阳半射，梅花绽香。
住在金陵府南门的摊贩路过那座牌坊时，发现昨日才建好的贞节牌坊塌了大半，忙赶来杜家报信。
杜仲武闻听此事，唤来他的门生，金陵府知府王大人，让他今日便写一封奏折交给裴丞相。
王大人不解，问他奏折内容是什么？
“就说节妇杜李氏昨日投井殉节而死，念其忠贞，万望陛下予以嘉封”杜仲武抚须说道。
“老师，高招啊！学生这就去办”王大人赶着回府写奏折，裴相今日晚间要回海陵府，他得赶在他走之前将奏折交给他。
当今皇上对裴相素来看重，他们这些府州的官员递的折子都要经他批阅后，才会送到皇上的案上。
王大人紧赶慢赶，终还是在裴相临上马车前将奏折交到他的手里。
“裴相，金陵府难得出这样一位节妇，旌表也是理所应当的...”王大人赔着笑脸。
马车中的中年男子只几眼便看完了奏折，吩咐文书取来笔，当场批阅。
片刻，折子被递还给王大人，等马车外的人接过后，他冷声说道：“走吧。”