沈悟读书一贯认真，沈母回来的时候，他仍端坐在窗边，借着夕阳一点微弱的余晖看书。沈母心疼地将油灯拿过来给他点上：“你这孩子，说了总不听。天黑了读书要把灯点起来，不然眼睛都要看坏了。”
温暖的火焰照亮了沈悟的侧脸。沈悟抿着嘴，乖顺地应她。沈母看了两眼自己的儿子，她眼神不好，多年熬夜赶绣活熬坏了她的眼睛，看人只剩一个朦朦胧胧的轮廓。
可沈母似乎看到，自家的儿子今日应自己时，嘴角含着一点笑意。她又疑心自己看错，试探着出声：“今日有没有出门和同窗一同出门。”
“没有，我今日只在家里看了一整日书。”
沈母又忧心忡忡起来：“十几岁的少年郎，总窝在家里看书也不行，总该出去动了动才好。前段日子看你旬假时还出出门，这两回怎么又闷在屋子里了？是不是和同窗闹矛盾了？”
前段日子出门，也多是为了赴向心觅的约。他喜静，不好酒宴，同窗也早知自己的习性，除了向心觅，平日里没人这般孜孜不倦地约他出门。闹矛盾？他更没有同向心觅闹矛盾，就在方才，向心觅还送来了许多藏着絮语的纸条。
想到这里，沈悟又忍不住露了点笑。
“没有闹矛盾，娘，你放心吧。”
沈母这会看真切了。沈悟的的确确是笑了，她这个儿子，早慧话又少，年岁大了，自己也看不明白他在想什么。只晓得他憋着一口气要考科举，沈母并没指望沈悟出人头地光耀门楣，她唯一所盼，就是自己孩子能高高兴兴平平安安地过好这一辈子。
可沈悟成日冷冰冰的，不大与人往来，一心泡在书堆里。沈母的绣活又繁忙，眼睛日益坏下去，看着儿子孤零零的，眼见着大了，心中忧愁愈甚。可今日见了他这个笑脸，忽然又发觉，他也就是个藏不住心思的孩子罢了。看似什么都不说，心里恐怕也有个牵挂的人。
这般想着，沈母又高兴起来，她想两个少年人之间一定有些心照不宣的秘密，这不是她该多问的。于是含着欢欣的笑，扭头将针线筐搬过来，借着烛火绣香囊。
除了白日里在向氏布庄做绣娘，晚上回来，沈母也会接些私活，给别人家里绣绣手帕香囊，或是虎头鞋抹额一类的小玩意。沈悟夜里看书，油灯点着也是点着，不如多绣会，多挣点银子。如今沈悟年岁渐大，也到了娶媳妇的年纪，自己要抓紧时间多攒些银子，不能委屈了别人姑娘家。
沈母捏着针，笑眯眯地想，不知道是个怎样的姑娘。
......
次日，天未亮，向铮就收拾妥当，带着一众家丁护卫出了门。
却在门口发现了蹲在角落守株待兔的向心觅。
向心觅半夜就起了，拽着困得迷迷糊糊的青荷蹲在门口，守了向铮半天，都快要睡着了，终于盼来了向铮。
“爹爹！我同你一起去京郊！我也要去看蚕丝！”向心觅蹦跶起来，蹿到向铮面前拦住他的去路。
“大晚上不睡觉胡闹什么！我看你是要上天！”向铮揪着向心觅的衣领子。“去去去，回去睡觉，小姑娘家家去什么京郊，人多眼杂不安全。”
向心觅在他手上挣扎：“我不回去！我就要去！爹爹，我也可以帮你算账！”
然后脑袋就挨了一巴掌：“我要你帮我算账？从这到京郊要坐两个时辰马车，等会把你给颠散咯！”他又和缓了语气，
“再说，收蚕丝不是什么好玩的事，到时候人多眼杂，总怕有看顾不到的时候，那群乡下人又不讲道理，乖宝，等这阵子忙过了，爹爹带你去爬山游湖，随你去玩什么。”
“我要去，爹爹，收蚕丝危险，做生意艰难，可爹爹都能做，我便可以。前几日我同爹爹说，我要学着家里的生意，也许爹爹只是当做孩童玩笑话。可我并非一时兴起，爹爹膝下无子，唯独我这一个女儿。难道未来，要将家产尽数交付于别人手上吗？爹爹为向氏布庄操劳一辈子，舍得吗？我不怕危险，不怕操劳，只愿终身在爹娘膝下，为其分忧，颐养天年。”向心觅没躲那一巴掌，也没听从爹爹的规劝。她坚定地站在向铮面前，说完了这一番话。
为了行动方便，向心觅今日将头发全束了上去，露出了一双清凌凌的眼睛。向铮看着已经不知不觉有他肩头高的女儿，忽然意识到，向心觅已经不是总在他膝头撒娇的小姑娘了。
她很像她娘年轻的时候，看着柔柔弱弱的小小一个，却比谁都有主意，还死倔。向铮想到这里，露出了点笑。
他和郑月蓉的女儿，怎么可能在后院呆一辈子呢。
“好，我向铮的女儿，就是有志气！之前是爹爹想岔了！走罢，上车，爹爹带你去长长见识。”向铮摸了摸自家女儿的脑袋，揽着她上了马车。
装货物的驴车，车夫苦力等人都在城门外等候。向心觅坐在马车上听向铮讲了一路关于蚕丝的挑选定价，还有如何同那些蚕户打交道的诀窍，有些疲累。
趁着向铮