虞惜晚又将一荷包银子递给秦祈安，随后上了马车：“天色不早了，回府吧。”
马车缓缓行驶起来。坐在马车内的虞惜晚紧紧捏着手中的小巧印章，用力到指尖泛白。
“主子，那个小奴隶跟在咱们马车后面呢。”
如夏轻轻敲响车厢，小声提醒虞惜晚。
虞惜晚撩开帘子，果不其然。少年不远不近的跟随在马车后面，脚被磨破了也丝毫不在意。
“不用管他，加快速度。”虞惜晚看了一眼不远处的秦祈安，淡淡吩咐道。
车夫得了命令，也不再迟疑。鞭子一甩，马匹吃痛。嘶鸣一声扬蹄飞跑。
秦祈安见此情形，顿了一下脚步。他明白了虞惜晚的意思。随即，他咬唇也跟着跑了起来。
人跑得再快也不如马快，很快秦祈安就被甩在了身后。他并不甘心，咬牙拼命跟上，不多会儿喉咙间血腥气翻涌。
地面并不算平坦，秦祈安没有鞋子，很快摔倒在地。而后努力爬起来，又踉踉跄跄的跟着跑。
“主子，他还在后面。”
虞惜晚轻叹一口气，脑海中回忆起秦祈安熠熠生辉的眼睛，终于喊了停。
秦祈安在马车停下后，眼中迸发出明亮光辉，他奔至马车前，而后停下。
“你自由了，怎么还跟着我？”珠落玉盘的声音自马车中响起。
秦祈安嘴唇紧抿，也不说话，异常倔犟。
见秦祈安不说话，虞惜晚又问道：“你没有地方去？”
秦祈安点点头又摇摇头。
“那你要如何？”
秦祈安这个锯了嘴的葫芦终于开口：“跟着……您。”
虞惜晚想也不想，果断拒绝：“不行。”
倒不是虞惜晚狠心。即便是秦祈安愿意为奴，虞惜晚也不会带他回去。她只是为了迎接季时晏才暂时出宫，今晚她和季时晏就要回宫了。
秦祈安若是想跟着入皇宫，得先净身。
她买下秦祈安也不是为了让他进宫当太监的。
秦祈安又不说话了，原本晶亮的眼睛像是蒙上了一层灰尘。面对这样一双眸子，虞惜晚态度软了下来：
“你多大了？可曾读过书？”
秦祈安：“十六，读过。”
“我名下有个书铺，你去那里领个差事可好？左右书铺清闲，你闲暇时候也可以读读书。”
秦祈安犹豫一下，看着自己脚尖轻声问：“你会去吗？”
虞惜晚并没有回答他，只是浅浅笑看他。
秦祈安犹豫点点头：“好。”
虞惜晚笑笑，她递给秦祈安一杯茶水，“润润喉。待会让如夏带你过去。”
“主子，时辰不早了。咱们该回了。”德全在一旁提醒虞惜晚。
虞惜晚点头，吩咐如夏便放下帘子。
马车启动，秦祈安低头站在原地，手中紧捏着茶杯。
活似被人抛弃的小狼狗。
皇宫鎏金铜瓦，飞檐斗拱。幢幢宫殿伫立鳞次栉比，气势恢宏。一砖一瓦都透露出皇家威严和无上的权力。
季时晏和虞惜晚回东宫沐浴更衣后便前往坤宁宫拜见皇后娘娘。
季时晏换上宫服，红色丝绸衣裳上绣着荡漾水纹，领口处四爪蛟龙盘踞其上，外披大氅，腰间玉佩叮当作响。太子气势不彰而显。虞惜晚穿着同色宫装，金凤缠绕其上。
两人站在一起说不出得和谐融洽。
皇后娘娘端坐上首，穿着蓝色宫装。她向来不喜欢奢华，衣裳也是简单得体的样式，却丝毫不影响其威仪。
她见季时晏和虞惜晚进来，脸上并没有浮现笑意，只是放下经书，淡淡道：
“太子此行辛苦了。”
对于皇后的态度，季时晏并没有觉得有何不妥。自打他记事，母后一直不悲不喜。唯独有些不一样的就是，母后极爱看经书，腕间常年戴着一串檀木佛珠。
即便他被封为太子那日，母后也不过是说了句“好”，除此之外没有再说什么。
季时晏回道：“此行算不上辛苦。”
“太子妃去你私宅是我允许的，你可莫要责怪于她。”皇后点点头，随后看着立在季时晏身边乖巧懂事的虞惜晚，说道。
“母后和太子妃关心我，儿岂会生气。”季时晏从袖子中拿出来一个盒子，递给皇后。
“儿臣知道母后喜欢念经书，南下时去佛寺里为母后请了串佛珠。是佛寺大师开了光。”
“你用心了。”皇后捏了捏腕间的佛珠：“母后习惯戴这串佛珠了。觉得哪串珠子都不如这串称心。”
虞惜晚抬眸瞧了瞧皇后腕间的佛珠，佛珠有些陈旧，一瞧就是戴了好多年。
“可这佛珠早已陈旧，哪里有新佛珠得心应手。”季时晏上前一步将佛珠递给皇后。