—2016年八月，现在—
……那年冬天。虽然是一个模糊得不得了的指代，但日向很清楚照朝在说什么。高一那一年本来就发生了很多事，而那个来得格外早的初冬更是如此，日向当然不会忘记。
同样是一年级，影山收到了国青选拔的集训通知，而他只能自己一个人跑去强化模拟合宿当球童。那是日向第一次感觉到，和自己约定过一起去往同样的舞台、无论是日本的顶端还是世界的影山，已经率先攀上了通往“世界”的阶梯，走到了自己的前面去。
现在想想日向也觉得，那个时候的自己是有点焦躁的，对于排球的事情和照朝的事情都是这样。他一遍又一遍地重复着自己不会动摇的宣言、在影山那家伙面前展示着自己的决心，可是好像从来都没有问过，照朝是不是也愿意。
那个时候的照朝没有推开他，没有刻意远离他，甚至有在配合他。可这并不是他就可以这么蒙混过关的理由，即使只是影山那个笨蛋……
想到这里的日向在心底摇了摇头，把“那个笨蛋”换成了更温和的“那家伙”。那家伙的想法和考虑，当年觉得匪夷所思的那些，在现在这个年纪，在他一个人在异国度过了几个月的现在，似乎完全变得有迹可循起来。
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就说在照朝的事情上他从来都搞不懂影山，日向眼睁睁地看着那家伙把睡熟了的女孩子放回到她自己的床上，小心地把从她脸上摘下来的眼镜放到台灯的旁边，然后在自己身边的地铺上坐下来，仿佛什么都没发生一样地抬头看他，“我要关灯了，你不躺下吗？”
果然就不能高兴得太早，好好的睡在身边的照朝突然就给换成了影山那家伙这种事情，真是犹如过山车一般的大起大落。日向瞪着影山的脸瞪了足足十秒钟，最后还是在心底哼了一声，有些颓然地垮下了肩膀。
……算了，也没什么大不了的，就当是个小型合宿吧，再说他们三个让照朝睡床，本来就是最合理的选择。日向带着点小小的不舍，又望了望裹在小鸟被子里的女孩子。
果然这才对嘛，可比刚才同样被裹着的影山顺眼太多了。日向伸手摸了摸女孩子柔软的奶茶色发丝，瞥了一眼床头柜上看起来像个变形金刚的台灯，撇了撇嘴，毫不客气地从影山的腿上迈了过去。
“这家伙长得这么一大长条做什么”“话说这家伙就自顾自地躺了照朝的位置没问题吗”，诸如此类的想法一瞬间从心头滑过。可是这种时候再因为“谁要睡得离照朝比较近”吵架也有点太幼稚了，日向还是没有这么干，钻进自己的被子里却还是带了点情绪，丢了一句“请吧”给了那家伙。
影山没有回答，或者说干脆就没有什么反应，房间里暗了下来也是一句话都没有说。日向感觉自己的一拳打在了棉花上，有些愤愤地蒙好被子，在只剩一盏小夜灯的昏暗里闭上眼睛。
身边只有接近一片安静的呼吸声，比数羊的效果还要好。日向本来以为自己会烙大饼睡不着的，然而眼皮很快开始打架，睡意袭来得却比想象的还要快。
这会儿已经快要后半夜了吧，日向平时都是早起晨练又要翻山的，按照平时的生物钟早就已经睡了不知道几个来回。可是就在他的意识已经有点模糊、好像下一秒就要滑入睡眠的瞬间，他却听到了影山压低了的声音。
明明分贝已经接近耳语了，却因为房间里实在太过安静，被日向听了个一清二楚。影山的声音离得并不算近，声线听起来也很清醒，并不像是什么半梦半醒之间脱口而出的梦话，就像是那家伙坐了起来，望着他讲出来的——
“……如果让她流泪的话，就算是日向，我也不会放过的。”
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瞬间清醒就是这种效果，那个时候的日向是真的很想跳起来，指着影山的鼻子大骂一句“你的脑子是不是有包”。明明喜欢却不表白，就那么一直拖着拖到闹得不可开交，明明把她按在怀里亲下去就可以解决的事——
退让就退让吧，然后又要在别人的面前搞这种表演。这还是只跟他说了呢，日向都不敢想象，影山这话要是当着照朝讲一遍会变成什么样子，女孩子估计会被逼得当场崩溃吧……
反正没去跟她说，就当没听见好了，那个时候日向就是这么想的。可是现在他发现自己竟然理解了影山，尤其是之前和及川学长一起吃饭的时候，听到了大王者提起了那家伙的名字。
那个时候的自己是怎么回答大王者的来着？没必要见，是这么说的吧。日向还装模作样地去记忆的小盒里扒拉了一下，但其实根本不需要回忆，自己说的话，自己当时的想法，作为当事人他再清楚不过……
什么都还没能抓住的自己，和代表日本参加奥运会的影山；就像是当时什么都没能得到的自己，和接收到国青集训邀请的影山；或者也像是仍然默默无闻奔波在打工和训练的路上的自己，和“杀人发球震惊全场！V联盟老牌劲旅施怀登阿德勒备受瞩目的新星，超级大帅哥二传手”影山——