段菁菁正在厨房揉面。
今天是儿子五岁的生辰，每年孩子们过生日的时候，她都会亲手做一碗阳春面。她用手臂蹭了一下掉在脸颊的碎发，转头吩咐道，“立秋，你帮我拿两个鸡蛋来，我再做个蒸蛋。”
中午要吃蟹粉狮子头，立秋正在一旁帮忙剥螃蟹。听得主人吩咐，起身回应，洗洗手就向外走去。
不过一会儿，立秋急匆匆地回来了，两手空空，对段菁菁说，“夫人，有客人来了。”
段菁菁闻言有些奇怪，这个时辰怎么会有客来。
放下衣袖，示意立秋给她倒水，一边洗手，一边奇怪道，“可说了是谁？”
“姓周，是一对夫妻，坐着马车来的呢。”立秋刚出厨房，便被喊住前来通报，不甚清楚。
段菁菁思索一番，并不认识什么周姓夫妻，但是整理了仪容，向堂屋走去。
段菁菁现在住的宅院原是两个宅子合在一起，因家里都是女眷，就将会客的堂屋放在了老宅子的正房。
堂屋里，立夏正在给客人沏茶，轻轻地打量着这对夫妻。
男子看着已过而立之年，穿着素色长袍，留着山羊胡须，面色和煦，正在喝茶。
他身旁坐着的妻子，则身着锦缎，头上戴着一整套翡翠头面，两只手上都带了一指厚的金镯子。她打量着屋中的摆设，眼神中透着鄙夷。
段菁菁进门的时候，便一眼认出了来人，“周先生，周夫人，妾有礼了。”
“你怎么这个打扮就出来了，难道没有见客的衣服？真是没有规矩。”周先生还未说话，周夫人却见段菁菁只穿着家常布衣，觉得自己受到轻视，率先发难。
周夫人原是扬州府人，家里是做丝绸生意的，自小生活颇为富裕。今日跟着丈夫来了镇子上，一路上风尘仆仆。
她心里不禁对丈夫有了埋怨，便发作在了段菁菁身上。
“夫人无状。还望，段娘子不要介怀。”周先生合上茶杯，开口打断了自家夫人。
他正要说明来意，就看着一小童，背着书袋，身着蓝色书生长衫，走进了正厅。
话说陈璟之见到家门口有辆马车，觉得十分奇怪。他进门后就直奔堂屋而来，刚好听到了周夫人的对自己娘的指责，觉得对方来者不善。
“母亲，孩儿回来了。”陈璟之进屋后，向段菁菁行礼作辑。
不得不说，单从他的仪态来看，显得他家极为重规矩。陈璟之行礼后起身，站在段菁菁身侧，看向堂上的夫妻二人。
段菁菁哪里不知道儿子是在为她做脸，便为他介绍，“这是周先生夫妇，你大伯的好友。”
大伯？陈璟之反应了过来，是陈瑞。
“见过周伯父，周伯母。”陈璟之心下有些奇怪，但还是依礼向二人问好。
“这便是璟之吧，没想到都这么大了。这是从私塾回来啦？”周先生倒是对陈璟之很热情，
“我是你伯父的好友，他临去前曾托我照看你们。只是我去年才考中举人，故一直未有空来此。”
这位周先生便是陈瑞分家时的证人之一。
今日前来，因着与旧友的约定，想要照看故友之子。带着夫人来，本想着可以由夫人与段氏交谈，谁知夫人嫌弃段氏是妾室，并不愿意自贬身份。
周先生正硬着头皮，打算自己问段氏陈氏姐弟现状时，陈璟之回家了。有了更合适的谈话对象，周先生松了一口气。
段菁菁是知道陈瑞的这些好友对她这个“妾室”一贯是看不上的，但现在是自己家，便微笑着说，“原来周先生已高中举人，还未祝贺。妾与子女镇上过得也算舒心，一切安好，璟之去岁便已开蒙。”
周先生只是由陈璟之的装扮猜测他已经在读书了，没想已经读了一年有余，心中很是欣慰，“如此青山兄也可泉下有知。我来本想收贤侄为徒，既然已经拜师，敢问是从何人？”
周夫人听到丈夫打算收陈璟之为徒，手在桌下狠狠地拽了一下他的袖子。
“师长姓庄，字致远。”陈璟之矮小，刚好看到这一幕，再联想刚刚进门时的为难，便知晓这周夫人不喜欢自家。
“哦？竟然是致远兄。真是巧，我，致远和你大伯在县学时都是同窗好友。致远学问扎实，你既然拜他为师，我便可放心了。”周夫人反对他收徒，他也只能放弃。幸好陈璟之已经拜师致远，对陈瑞也算有所交代。。
他捋了捋自己的胡子，继续说，“我前几日见到你兄长，考教了一番，他学识不错。你可要向他学习，万不可堕了你大伯的名声。”
陈璟之却不以为意，周先生不说，他都快忘记了自己还有一个兄长。
他们在县里，自己家在镇上，根本就不来往啊。
周先生并不打算多留，过一会儿，便将茶杯放下。
他亲手送给陈璟之一套《论语》，再将带着陈宝珠的布匹交由段氏