夜已深。雪停之后，酒吧里的客人渐渐散了，剩下几个酩酊大醉的醉汉也依次被老板摇醒，催促他们结账离开。胡子拉碴的吟游诗人也结束了一晚上的工作，一边喜笑颜开地数着铜盆里的钱币，一边与那挺着啤酒肚的老板搭话，“哎，你是不是也该打赏我点，要不是我，你这破酒馆能一晚上来这么多客人么？”
“你一个臭江湖骗子在我酒吧里诓了那么多钱，还他妈好意思管我要钱，赶紧滚吧。 ”老板没好脸地骂了他一句，便走回里间忙着收拾东西了。
吟游诗人并没有因为老板的几句数落而失了兴致，从那破烂的口袋里摸出一卷预先包好的烟草，叼在参差不齐的黄牙中间，弯腰凑近酒吧桌上的蜡烛点火。猛嘬了一大口，男人满足地闭上眼睛享受这草药带来的快感，随后长长地吐出烟雾，空间狭窄的小酒吧霎时间被埋没在了呛人的浓烟之中。
“您……咳咳咳。”推门而入的付提亚还说完话，就被这烟雾呛得猛咳了几声，眼泪都溢了出来。
他挥手播散面前的烟，尽管这并没有让酒吧里的空气好转，但他至少可以勉强看清面前那个吟游诗人的面孔。他艰难地伸手向他打招呼，“您好，我对您今晚在酒吧讲的故事很感兴趣，但对于故事的细节，我有几个问题想要请教。”
沉浸在烟雾中的吟游诗人显然对他的出现感到不悦，那张不修边幅瘦削的脸上显露出不耐烦的神情，微凸的眼珠骨碌碌一转，厌恶地瞥了一眼面前这个笑容明媚的深发少年，并没有搭理他。
付提亚犹豫了一会儿，解开身后背着的布兜，取出钱袋放在了男人面前的吧台上，彬彬有礼的笑容让人挑不出一点瑕疵，“这是开口费，希望您能收下。”
钱袋果然引起了吟游诗人的兴趣。他从上到下打量了付提亚一遍，随后拎起钱袋仔细掂量着，漫不经心地回了话，“赶紧问，别耽误我时间。”
“好，我长话短说。我的第一个问题是，您是从哪里听来的这个故事？”
吟游诗人数钱的动作停了下来，眯起眼再次打量起面前的少年，而他的沉默代表着回答——无可奉告。
付提亚波澜不惊地笑笑，心中也预料到他会做出这样的反应。
“没关系，我不强求您这个问题。第二点，您故事的结尾讲到，圣火中的皇子被一只白色颈纹的神鹫所救，您可否知道，这神鹫从何而来，而它又为何要救下小皇子？”
这才是他最迫切想知道的事情。
——没错，吟游诗人所讲述的那个宫廷秘事的主人公，正是是付提亚自己。
如同故事中的一样，十七年前，女王维纳利斯诞下了身为长皇子的他，因为他拥有着象征罪孽的森蚺兽身，他的降生被最高祭司判定为了国之灾厄(1)。祭司以死宣称，利尼坦将因为他而万劫不复，失去神灵的庇佑。
为了平息神怒，消除灾厄，祭司将他扔进了圣火中，想要以此颠覆那荒诞可笑的预言。若不是养父在那个暴风雪之夜化为神鹫，从圣火中将他救下，他恐怕早就死在了那帮愚昧迂腐的人们手中。
然而，至今他都无法理解，身为圣洛哥巫族族长的养父，究竟为何要救下他。
利尼坦开国五十八年，清剿巫族是当年官府的首要政务。自开国以来，巫术在这片土地便被视作禁术，偷习巫术者通通冠以叛乱罪，火刑处置（2）。但许多巫师的族群隐藏在偏僻的山区和雪原，过着避世的生活。只要他们不犯事不被官府的人察觉，就还有生存的空间。
然而就在维纳利斯女王继任之后不久，她忽然宣布要清剿利尼坦境内所有巫师族落。许多在利尼坦隐居的巫师族落，也都在那几年被女王亲自率军击破，族长们都被绑在木柱上当众烧死，他们的女人和孩子被关进臭名昭著的拉曼达监狱，在暗无天日的牢房中度过余生。
不少巫族试图反抗，可终究没人能敌过女王手中神杖的力量（3）。在一次又一次徒劳的挣扎之后，巫师一族似乎也接受了族群灭亡的命运，亦或许，他们的静默只是出于无力。巫族对于利尼坦王室的仇恨，早已达到了前所未有的顶峰。
就在这样的节骨眼，生活在圣洛哥村的巫族族长巴德尔，却选择了救下他这个利尼坦长皇子。
在付提亚明事理之后，养父就告知了他的身世。也同时告诉他，不要追究过往的仇恨，放下过去的一切，以付提亚这个普通的身份生活下去。可巴德尔的所作所为无疑是自相矛盾的——如果他不想让付提亚走上复仇的道路，为何还要告诉他身世，为何还要告诉他那个愚蠢的预言？
他给他取名为“付提亚”，在巫族的爱洛哥语中，是“火”的意思。给他这样的名字，究竟象征着希望，还是寓意着复仇的熊熊烈火？他是否想让付提亚牢记当年那场残酷无情、险些夺去他性命的火刑，让他永远铭记众叛亲离的痛苦？他是否也笃信着那个预言，想要借付提亚的手毁灭这个迂腐封建的王朝，让维纳利斯女王死在自己的亲生儿子手上，完成巫师一族垂死挣扎