午时刚过，林府宅院。
方才下过一场雨，雨势凶猛，来得快去得也快，不过一炷香的功夫便已停歇，眼下日头又是毒辣得狠。
地上还残留着没被晒干的水坑，阔气的院子被炙烤得雾气蒸腾，天气闷热异常。主子们大多都在午憩，婆子小厮们就在这雾气的掩映下倚在廊前昏昏欲睡，只有几个年纪尚轻的婢女凑在一起窃窃私语说着闲话。
林公子劫后余生，如今正在府内养病。
林府难得恢复了往日秩序井然的模样，阖府上下都在享受着这失而复得的午后偷闲时光，不料门外突然却突然传来一阵骚乱声，打破了院内的一派宁静。
看门的老家院打着哈欠从藤椅上站起身，甚是不耐烦得朝大门边走去。
“谁啊，大中午的扰人清梦，知不知道这是在谁家府邸门口！”
老家院一边嘴里嘟囔着，一边懒洋洋地取下门栓，双手用力推开大门。
攒足力气正欲开骂，却被眼前景象惊得一瞬间呆住，迷瞪的三角眼突然睁大，支吾了几声，却说不出一句囫囵话来。
“你...你们......”
老家院揉了揉困倦的睡眼，目光由浑浊转为清明，直直盯着面前乌泱泱的人群。一滴汗珠顺着他的额角悄然滑落，身上灰色粗布袍子的遮盖下，老家院两条细腿抖若筛糠。
倒不是他没见过世面，实在是眼前这个场面太过骇人！
黑压压一群壮汉站在府外，队伍从大门一直排到了街巷，人头数都数不清，最近的一位与他只有半步之遥，此刻正一脸正色地喘着粗气，气息将老家院的羊角胡须吹得上下抖动。
壮汉们个个手持木棍勾刀，一双双凶巴巴发着光的眼睛直勾勾盯着老家院看，直看得他浑身汗毛倒竖，恍惚间还以为自己到了阴曹地府，见到了众鬼阎罗。
老家院脑袋里一片空白，只剩下了一个字：“逃！”
二话不说，他后退一步想将大门阖上，可还没来得及使力，只听得“铮——”的一声，跟前一位大汉用刀把抵住了府门。
老家院吓得猛一哆嗦，和那位大汉对上眼，又被大汉牛眼圆睁的模样给吓了一跳，连连后退几步，“扑通”一声坐在地上。
“你们，你们是什么人？！来此作甚？这里...这里可是林府！我们老员外声名远扬，乃是十里八乡最出名的乡绅，便是，便是县令老爷都要敬上三分......”
许是一时被吓得失了神智，老家院惊慌之下，竟又将已然病逝的林老员外抬出来壮胆。
寂静悠闲的午后被老家院一声哭喝划破，很快便有几个正在附近偷懒的家仆被惊醒，急匆匆赶了过来。一见门外如此阵仗，却又都顿时被吓退了回去，竟没有一人敢上前将老家院搀扶起来，只留他一个孤零零倒在林府照壁前的空地上，沾了半身的泥水。
方金芝躲在几个帮工身后看戏，见帮工们一言未发就将这素来狗眼看人低的老家院给吓了个半死，不由得偷偷在心里发笑。
笑够了，又觉得这无辜的老家院着实狼狈，她便决定见好就收。
方金芝从密密麻麻站着的帮工们中间挤了出来，一溜烟跑到大门前，朝里头望了一眼，然后摆出一个十分歉意的表情，搓着袖子对地上的老家院说道：“哎呦，吓到您了吗？可真是不好意思！”
她回头指着身后的帮工们，笑眯眯道：“这些都是在我家漆园帮工的大哥，今日随我和哥哥来县城给几户人家送木材，正巧我们送完木材找林公子有事要谈，所以才让他们一并跟了来。
都怪我思虑不周，适才惊吓到您了，您还能不能走路，要不我出钱找个郎中来给您瞧瞧？”
老家院抬头看向方金芝，认出这是之前来过府上的方家姑娘，这才用手捂住胸口，喘了好几口粗气，算是恢复了精神。
听完方金芝的解释，他也终于不再害怕，后知后觉地开始觉得羞臊。
两人说话的功夫，周围已经聚集了不少府人。
方才这些人都和老家院一样，以为是有什么人上门寻仇滋事，连大气都不敢出一声。
眼下见只是虚惊一场，众人的胆子也就大了起来。丫鬟婆子们头对头掩嘴偷笑，有几个性子顽劣的小厮干脆一手掐腰，一手指着老家院放声大笑起来，“哈哈哈，这个老泼才！主人千不该万不该叫你守门，这下好了，全青溪县都该知道咱林府的狗最是怕人了！”
一阵哄笑声随即响起，老家院脸色涨得通红，再看向方金芝的眼神就充满了埋怨，“姑娘若想来寻我家少主人，随身带一两个仆从也就罢了，如此乌泱泱的来一群人，要我们如何招待？再者说，街里乡亲看到了，也该在背后议论我们林府了。”
方金芝正在和众人一起发笑，闻言止住了笑声，只是一双眼睛依旧弯得如同月牙一般，“老人家，是小女子的错，我这厢再给您赔一次不是！要是不想被乡邻议论，还烦请您进去通报你家主人