卫芸从梦魇中惊醒，起身瞬间，肩膀传来一阵撕裂般的痛楚。
该死！
前几日交手，那人步步紧逼，招招致命，体力悬殊，卫芸虽能接上几招，但好景不长，她很快落了下风。
所幸洪宁派来的人及时出手相助，她这才侥幸从那人的剑下逃脱。
没有预料的是，那人居然还有后手。
在众人放松警惕，准备合力围攻他时，他忽而抬手，一道箭影钻出袖口，直逼卫芸而去。
卫芸避之不及，身体被惯性带倒，肩膀很快见了血。
众人一拥而上，那个混蛋趁乱冲破包围，不见了踪影。
老娘非要杀了他不可！
卫芸咬牙咽下痛苦，穿戴整齐，手还没碰到门，近在咫尺的门忽而被人从外面推开。
卫芸后退几步，堪堪避开门板拍脸的风险，一抬头，是洪宁。
洪宁上下打量她，语气不善：“你又干嘛去？”
瞧他手中还拎着药箱，卫芸摸了下鼻尖，有些没底气：“有点闷，出去透气。”
“透什么气？”洪宁恨铁不成钢，照着她的脑门就是一脑瓜崩，“还不长记性是吗？若非我派人跟着你，你现在还能好端端地站在这里说瞎话骗我？”
“我几时骗你了？”卫芸说得有气无力。
“回去躺着。”洪宁抬起手中的药箱，不容置疑。
卫芸尝试挣扎：“我是奉圣上……”
洪宁抱臂盯着她：“你当真以为你大哥的耳朵是聋的？”
卫芸脸上划过一丝窘迫，讪讪闭了嘴。
洪宁笑意愈深：“还是当你大哥我的眼是瞎的？”
卫芸没好气地翻了个白眼，转身乖乖躺回床上。
“你跳崖自尽的事闹得人尽皆知，想不知道都难。”洪宁走过来，顺手把被子给她拽过去，盖住了她大半个身子，“我派人去崖底下捞你，遇到卫府的人，他们也在寻你尸身。”
“但凡你们抬头，都不会想到去崖底的河水里捞我。”卫芸嘿嘿一笑，“崖壁有树还有藤蔓，我就是看中这一点才敢跳崖的。”
果然还是和从前一样莽撞。
“受伤了吗？”洪宁打开药箱，漫不经心地问道。
“还好，一点小擦伤，不碍事。”无意对上洪宁怀疑的目光，卫芸别过视线，改了口风，“如果非说有伤的话，最近有点偏头疼，还频繁做噩梦。”
洪宁从药箱中取出药粉，放在卫芸枕旁：“傻了。”
“不知是气的还是单纯的笑点低，卫芸竟被他的冷笑话逗乐了：“我若是真傻就不会来寻你了。”
“即使你不寻我，我也会寻你回来的。”
洪宁打开药瓶的塞子，一股清淡的桂花香萦绕在卫芸的鼻尖，糟乱的思绪瞬间被花香安抚，逐渐平稳下来。
卫芸打了个哈欠，神智混沌，听得并不真切：“我又不是小孩子了，能保护好自己。”
洪宁背对她干坐着，卫芸看不见他的神情。
“得知你嫁入皇城开始，我一直都在后悔。”
后悔为什么将你拱手让与戕害舅母的仇家，后悔违背了在舅母面前的承诺，更后悔——
没能亲眼见到你穿婚服的样子。
是了，还是他的私心作祟，不甘心看着护了许多年的人陷入别人的温柔乡。
“我从未将你当做不经世事的小孩子。”洪宁喃喃道，“我答应过舅母，要护你一辈子。”
可是我的私心远不止于此。
扭头，卫芸已经在安神香的作用下陷入了深眠，如此安详的模样，倒真和从前天真无邪的小孩有几分相似。
洪宁记得，自从舅母去世后，卫芸已经很久没能睡过安稳觉了。
她时常深陷于梦魇之中，几个人都叫不醒，只能守着她身边，点几支安神香安抚。
待她惊醒，再熬制安神汤药让她喝下。
“兄长，为什么死的人不是我？”
深更半夜之时，梦醒的卫芸常抱着他痛哭，来来回回念着这一句话，像是低吟着一句无法摆脱的诅咒。
“舅母不愿在地下见到你。”洪宁这样蒙骗她，也是在蒙骗自己。
是啊，舅母，为什么你要留阿芸一人在世。
哪个母亲会舍得让自己的骨肉留在世间受苦？
洪宁收了安神香，替她掖好被角，提上药箱出了门。
“大哥，”老牛迫不及待凑上前，“小妹怎么样了？”
“无大碍。”洪宁道，“我这几日要去趟邶封，你且看着她，别让她再下山乱跑了。”
“邶封？去那里干甚？”
“卫国公薨了，我自然要上门吊唁。”洪宁说着，从胸口的衣襟中摸出一封已拆封的信件，“有些账，也该清算了。”
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