嫡长女黄仪梅跟着父亲来，未出阁的女儿家只身探望病重的七少府毕竟不妥，便拉上父亲挡箭牌。黄御史进出相府是常事。在寝房里瞧了瞧颜长阙，见他憔悴昏迷的那样子，素来端庄矜持的黄仪梅情不自禁红了眼眶。虞夫人请父女俩堂前稍坐，奉了茶上来，黄御史没心思吃，摆了摆手：“怎会病得这样厉害？“
虞夫人眼睛都哭肿了，强撑着道：“这孩子福薄，只怕是，只怕是……”
“夫人不必灰心，总还会有法子的。”黄御史自己说这话都没底气。天妒英才，颜长阙的书法经由黄御史指点过，所以除了世交的情分，还有些师徒恩义在，只替他觉着无尽的惋惜。
父女俩不便久坐，起身刚走，学士府苏家两位公子和独女苏小妹也冒雪而来。三人是堂兄妹，两位公子先前来看望过，苏小妹头一回来，进寝房的时候为了避嫌，没让苏小妹跟着进去。
两位公子苏维康苏维逊，打小在东郊桐花书院和颜长阙一起开蒙，多年同窗，感情极好。病榻前瞧过，只当再见最后一面，那样绝望的气氛，有点道别的意味，苏维康苏为逊也都十分的伤感。
一出院门，在白梅树下，苏小妹便忍不住抱怨起来：“御史府的嫡长女能进，偏我不能进，他七少府的屋子金贵，也不要见人下菜碟儿，真不把我们学士府放眼里。”兄长苏维逊听了，连忙让她禁声：“都什么时候了，还计较这些，咱们来看望是尽心，不是来添乱！“
苏小妹绷着脸，像是受了很大的委屈，苏维康便袒护妹妹道：“小妹也是担心长阙，心里着急，大哥就不要教训她了。“
苏维逊愈发道：“不是我要教训她，今儿她就不该来。”
苏小妹一听了这话，再也绷不住，捂着嘴哭起来，也不等两位兄长，自己径直奔在前头，淹没在大雪之中。
学士府的苏大人翰林高位，诗书盛名几十载，一向家风最注重礼节。偏偏对自己这位独女，打小宠溺，娇养得蛮横任性想做什么做什么。今年春闱放榜，颜长阙进了一甲，苏家主母带了重礼上门祝贺，顺带提亲，被虞夫人婉拒了。因为官家发了话，大内公主待嫁的十数位，圣意是要給颜长阙指婚的。
相爷和虞夫人哪敢做这个主，苏家那边也无可奈何。
有了这档子事，今儿苏小妹本该避嫌，偏闹着要跟着来，苏维康拦也拦不住。一同带了来，没想到还没走出相府，她便开始发脾气。颜长阙病得这样，她居然还有心思吃御史府嫡长女的飞醋，连相府的下人都知道，黄仪梅与颜长阙青梅竹马，那是打小的情分，苏小妹这样不自重，也是自讨没趣儿。
赵二娘献言说冲喜，虞夫人气成那样，其实也并非没动这个心思，实在没法子了，信信鬼神，图个一线生机。颜长阙不缺良缘，不说黄仪梅和苏小妹，随便寻一门亲事，什么样的家世没有，可是不成呀，虞夫人知道不成。圣恩在上，颜长阙就算一口气上不来，死了，没有宫里的旨意，那也是想都不要想。
窗外白雪茫茫，明溪坐在窗下书案前，正盘算着，秋蝉眼泪汪汪的从外头回来。明溪知道是因为颜长阙，便问：“可好些了？”
秋蝉抹着泪道：“公子眼下乌青，已然不中用了……”
明溪心下一震，拿了只方帕子递给秋蝉：“夫人怎么说？“
“夫人也没主意，提了句公子的亲事，被相爷骂了，守着公子只是哭……“秋蝉边拭泪道：”二娘虽糊涂，可连张真人都这样说，为何不试试呢，公子总归要成亲的，难道非等咽了气，让公子孤伶伶的一个人，到了那一世里也不能安生……“
明溪听了直摇头，病急乱投医，阖府上下已经乱了套了。果然连冲喜的心思都动了，看来是真没别的法子了。
雪娘算无遗策，留给明溪的那卷西域古佛经，就为等这一日派上用场。可是总不能明溪自告奋勇去锦书轩，颜长阙金尊玉贵，连太医院都坐以待毙，谁会相信明溪一个小丫头的医术。因而明溪若要出手，只能瞒天过海，先斩后奏，她心下踌躇了半晌，才跟秋蝉说：“我想去锦书轩看望七公子，可使得？“
秋蝉哪里知道明溪的打算，只当是她的好意，见她这样说，倒有些动容，便应道：“难为姑娘记挂着我们公子，姑娘是远亲，去见个礼，也是姑娘的心意。”往窗外看了看，因道：“这会儿还早，等到夜里，夜深人静了，内宅上了院门，夫人回去歇息了，便无碍了，我再陪姑娘过去。”
入夜，大雪才停，明溪和秋蝉出来，从花园迂回过去。脚下皑皑厚雪，不打灯笼也明晃晃的，月上中天，锦书轩院门外的白梅一树琼枝斜倚。守夜的邓甤正准备上院门，白梅树下瞧见她俩的身影，倒不由吃一惊，说：“怎的这般晚过来。”
秋蝉道：“院门先留着，我们姑娘来跟公子见个礼，看一眼就走。”
邓甤应道：“不妨事，小的在这里候着，姑娘请进去吧。”
游廊抱厦的精致小院，九脊殿屋檐下灯光通明，掀帘子进去，两个婆子